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“他爹，你且去看看吧，”一个妇人的声音从里头响起来，她咳嗽了几声，气虚虚地顶在嗓子，游丝一般，一股风便吹散了，“你拿着碗，拿着碗去，讨上一碗，说不准娃儿就有救了。”

“成，你、你，唉……”老陈应着，把小坛子往怀里一塞，叹了口气，回头望了一眼，咬牙跺脚，“你别起来，娘俩安心躺着，我去求求菩萨，一会儿就回来了。”

说罢，老陈低着头冒雨往屋外去，地上的水大得冲得他几次踉跄，泥沙把草鞋灌满了，每走一步都得把腿从淤泥里拔出来。有几户人家和他一样，从屋头闯出来，冒着雨赶路，要到祠堂去。他们须得绕开水里冲下来的尸体，一个个都闭着眼瞧都不敢瞧一眼。镇北的廖婆子、王家的小孙儿、卖脂粉家的孟哥儿……老陈今早看着他们从水里飘下来，肿胀着皮肤，紫黑着脸，像渡河使的膘子，他怕自己认出来，也怕自己认不出来，总之最后都飘远了，在巷尾发着臭，直至烂了肉、再看不出谁是谁。

他如今更不敢看，单薄的衣服被雨打得精湿，怀里的那个坛子被捂得发烫，搁胸前贴着，烧心。老陈把坛子裹得更紧了，埋头一个劲儿地往前走，黑沉沉的，一道的人——和他，都像鬼一般在街上游荡，簇成一团，摇着身形向同一个方向去。

走了许久，又见几点火光在前头闪动，老陈眯眼，吞了口唾沫，还没来得及犹豫，便被一大簇人推着进了祠堂。

祠堂门前的台阶也被水淹了，去年新砌的石像不见了踪迹，朱漆的木门大开着，里头三三两两站着些人。不出片刻，人渐渐多起来，十来号人合作一堆，团成团，围拢在一起，中心夹着个二十来岁的男子。

老陈伸直了脖子看，血菩提的后腰靠在供桌上，没有带刀，手边是一把匕首、几个破碗，他想再看清些，却被挤着险些跌倒，周遭人窃窃私语，又倏而安静，他这才发现，所有人都瞪大了眼睛盯着三更天。

老陈忽然莫名的羞惭起来，他扭头想走，又想起老婆子和孩子的咳嗽声，挤了两下，也没挤出去，又转了身。他抖了抖，把坛子捧了出来，越过好多个肩膀和后脑勺，看三更天握着匕首。

三五个火把照不亮这么多人，焰尾向上窜着，三更天那把匕首反着光，映着好多张脸，面黄肌瘦、颧骨高凸，个个眼睛却很亮，老陈觉着自己也被照出来了，他觉着反胃，偏只能目不转睛地和所有人一起盯着血菩提。

手起刀落，血从腕间一股一股流下来。

“菩萨显灵了！菩萨显灵了！”

先有人叫起来，接着一窝蜂的，一群人前挤后抢地往前冲，老陈被推到在地，挨了好几脚，他怕手里的坛子碎了，只好蜷缩着身体把坛子护在肚子下面，耳边轰轰作响，身上疼得想吐，却也爬不起来，连被谁又抓起来的都不知道。

老陈的脑子里一个劲儿嗡鸣着，稀里糊涂地被涌在三更天面前，红到发黑的血往坛子里落，老陈呆呆地抬头，对上了一双极其沉静的眼睛。

“让让、让让！”

他被猛地推开，那双眼睛也看向了别处，惨白着一张脸，没什么多余的情绪，老陈的愧怍感却更胜，他被挤到了墙边，木楞地盯着坛子里浅浅一层人血，堵得一句话也说不出来。

十八年前，高平之战惨败，朝廷大兴徭役，向契丹纳贡寻求庇护，沁州的乡亲们南逃，匠人心痛，以身铸琉璃、明辉双刃，惟求拨云睹青天。

炉火熊熊，将整屋焚烧殆尽，官府直至深夜才将火扑灭，院落化作断壁残垣，其间仅余两柄雪亮长刀……以及一尊高约六寸的瓷观音像。

那年老陈还年轻，他叫嚷着要去杀契丹狗，不想受了重伤，回乡时就剩下半口气了。

他彼时还未娶妻，孤家寡人一个，在野地里躺着等死，弥留之际有个人影到他眼前，割开了腕子，给他吃了血。

腥，一股子锈味儿，可他竟活了。

而一年后，“血菩提”名满北地。

老陈合上眼，他咬着牙，蹭着墙往外走。

他跨过门槛，回头只能看到一众人被雨淋湿透了的后背，连三更天都看不到了。

他冒雨往家走去。

朦胧里，轰的一声，众人尖叫着向后退。

“——着火了！”

19。

烈焰舔着黑烟从祠堂中钻出来，吞吐翻卷着冲向雨幕，弹落在人群里，空气烫得人们脸发疼。

整条祠堂顷刻间便被火吞了，无人知晓这么大的雨水里，为什么还能有噼里啪啦的燃烧声。火舌从屋檐下向外窜，烈火轰鸣里，哭嚎叫喊混作一团。祠堂内燃成一片红光，大雨浇灭了顶上的热浪，让烟火难冲霄汉，然而层叠的木牌位、梁柱、却被烧得作响。

人们围在火前，透过光看着三更天。

他在最后、最中，坠在火海里几乎是出不来的。

三更天扼着自己手腕，身上被烫得发疼，全身都是烧的，浓烟之下，连呼吸都极其困难。

这是天泉走的第三天，正正好好的第三天。

他倒也不想乱来，只是天泉离开的次日，观音泪实则是他的血的消息竟在城中不胫而走。

而与之相伴着流言，称疫病是三更天从契丹带来的，血菩提收了契丹人的好处，要去北边儿当大庙的住持，但他是活佛，是菩萨，血是能治病的，不能把观音泪带给契丹人，得留下，得给他们治好病。

这些言论大抵是被探子散出来的，但三更天百口难分。

他说救不得，老丁喝了，却还是死了，很多人喝了，如今还在巷尾，连尸身都辨不清。