第九十八章 红妆暗运策寒宅暂息肩（第4页）

倒是在一处断墙边，发现了一点血跡，早已冻成黑褐色，旁边还有杂乱的脚印，但痕跡很快消失在巷口通往的大路上，无从辨別。

时间一点点过去，日头渐高，寒气却未减。

墨隼心中焦急，却不敢表露分毫。

他出来已近一个时辰，必须折返了。

长时间在目標区域徘徊，即便是老叟装扮，也易引起暗桩怀疑。

他最后望了一眼驛馆，心中默念：常顺，若你还活著，务必藏好。

他紧了紧破旧的坎肩，仿佛不胜寒意，咳嗽著，挑著空筐，沿著来路，一步一蹣跚地消失在巷口。

与此同时，那座土地祠后殿破败的窗欞后，常顺正將自己紧紧裹在一件满是尘垢的旧布幔里，只露出一双熬得通红的眼睛，死死盯著下方驛馆后门的方向。

这土地祠地势確如他所料，略高於周边民宅，透过窗格，能將驛馆后巷的大半情形收入眼底。

他看到了那名跺脚的差役，也看到了偶尔经过的“老叟”。

他甚至看到了那个“老叟”在附近逡巡，但一来距离不近，二来墨隼的偽装实在精妙，完全没將那老翁与墨隼联繫起来。

寒冷是最难捱的敌人。

祠內没有炭火，破败的殿宇四处漏风，呵气成霜。

他只能靠不停小幅度活动手脚，怀里还保存著从供桌上取下的两块干缩蒸饼。

蒸饼如同石头般，需要用力撕扯，和著嘴里含化的雪水艰难下咽。

这点食物支撑不了多久，但他不敢轻易离开这个观察点。

他看到了驛馆后门的死寂，看到了差役的懈怠与换班，也看到了远处街口似乎有便衣模样的人影闪动。

脚上的冻伤开始发痒发痛，手臂的伤口也阵阵抽痛。

常顺蜷缩在冰冷的砖地上，將布幔裹得更紧，像一尊即將被冻僵却不肯移开视线的石像。

他不知道，就在刚才，他苦等的同伴之一，已与他近在咫尺，却又无声错过。

张康宅院的厨房內，热气渐起，米粥的香气撕开一道温暖的口子。

正堂里，烛火映著几张稍得慰藉的面容。

赤鳶带回的消息让青芜的心略略放下些许。

两名专职情报的暗卫安然无恙，意味著外界的信息网络仍有可能恢復。

这让她在沉重的压力下，勉强吸到了一口氧气。

不多时，墨隼也悄然返回，褪去老翁的偽装，眉宇间带著难以掩饰的一丝挫败。

他对上青芜询问的目光，缓缓摇了摇头。

“驛馆周遭戒备甚严，前后门皆有明暗哨。附近街巷、乞丐聚集处都细查过，未见常顺踪跡，也未发现他留下的暗记。”

墨隼的声音低沉，“我已记下守卫换岗的间隙与几处可能的观察点。今日时间仓促，不敢久留，恐引怀疑。明日我会再去，或可扩大范围，向更远的背街小巷寻访。”

青芜静默片刻，指尖摩挲著袖口细腻的锋毛。

她抬眸，眼神沉静却篤定：“常顺为人机警，他若能脱身，必会寻一处极其隱蔽、又能窥见驛馆动静的所在，蛰伏起来。”

她顿了顿，看向墨隼，“明日再探，除了巷陌，也留意那些地势略高、能望见驛馆的废屋、祠庙、乃至大户人家后院的杂物楼阁。他既要躲藏，又要观望，这样的地方最有可能。”

墨隼眼中闪过一丝瞭然，抱拳道：“姑娘思虑周全，属下明日便著重排查此类地点。”

“有劳了。”

青芜轻嘆一声，眉间倦意更深，“如今我们如盲人摸象，对漕运案全局、大人手中究竟握有哪些关键筹码，所知皆不深。杜文谦在外张网，我们在此困守……终非长久之计。”

她的目光不由自主地飘向萧珩所在偏房的方向，声音低了下去，“一切，终究需得他快些好起来，方能筹谋破局。”

从昨夜仓惶潜入这宅院，眾人神经紧绷，只胡乱塞了些张康提前备下的点心果腹。

此刻暂得喘息，饥寒交迫之感便汹涌袭来。

赤鳶与墨隼皆是暗卫出身，野外生存尚可，於庖厨之事却近乎束手。