第十七章 溃堤（第1页）
第四座城投降之后，边境线像被撕开了一道口子。
消息传出去的速度比军队行进还快，每一座还没有陷落的城都在同一张地图上看见了同一件事：三座城硬打，一座城自降，前后不到半个月。边境线上剩下的几座城守将开始重新计算自己还能撑几天。有人开始私下接触秦军营地，有人把城内的粮草清点了三遍，有人坐在城墙上看着远处秦军的火把，一夜一夜地睡不着。
第五座城投降之前没有派使者。那天夜里城门自己开了，守将带着一队亲兵站在门洞内侧，刀挂在腰上，没有出鞘。秦军前锋在城门口停了一下，看见守将站在门洞里没有动，也没有往后看身后有没有伏兵。前锋校尉没有下令前进，而是让人去通报王翦。天亮之前，城头换上了秦旗。
王翦没有进那座城，只是站在城外看着城头那面新换的旗。他在心里把这座城的名字和前面几座放在一起——三座硬打，两座自降，速度比他预想的快出一倍。
咸阳宫里，嬴政收到了李斯送来的帛布。帛布卷得很紧，外面没有扎绳，展开后字迹端正，像是一笔一画写下来之后又反复核对过的。里面写的不是韩国边境的城防了，是赵国的边境城邑分布和驻军人数。旁边注着几行小字，标出了每一座城的粮草存量和城防缺口。
嬴政看完之后放在案上，沉默了一会儿。他想起李斯从吕不韦门下出来到现在，递到他手里的帛布从来没有断过。韩国还在打，李斯已经把手伸到了赵国。他让人把那份帛布收进漆盒，没有回信。他知道李斯不需要回信。李斯把帛布送进来的时候，已经把该说的话都写进去了——韩国快要结束了，下一个该轮到谁，李斯已经替他想好了。
前线营帐里，徐福蹲在那辆装原料的车旁边，把新一批配好的药粉装进一只小陶罐里封口。这是他改过的第三版配方，他把其中一味材料的比例加了一成半，另一味减了半成。改动不大，但他在心里算过，理论上的爆炸威力应该能增加三成。
他把小陶罐放在空地远处点燃引线，陶罐炸开时声音比之前用的配方更脆。地面上留下了一圈比之前深了接近三指的焦痕。他走过去蹲下来用手摸了摸焦痕边缘的碎土，又站起来回到车旁。在帛布上记了一行字：“威力增加约三成，引线燃烧速度略有加快。”然后把帛布折好收进怀里。
蒙恬走进来的时候正好看见他收帛布的动作，没有问，只是在他旁边蹲下。在地上画了一条线，又画了一个圈：“第五座城降了。他们自己开的城门。”
徐福嗯了一声：“那后面呢？”
“还有三座。”
徐福沉默了一会儿：“第六座呢？斥候有没有消息？”
“没降。守将以前打过魏国，不怎么吃传言这一套。”蒙恬用枯枝在圈旁边画了个叉，“城墙上加了两架投石机，射程刚好卡在城门前的开阔地上。如果再走炸门的老路，正面的路会被投石机封住。”
徐福看着地上那条线，没有立刻接话。第六座城的守将显然调整了布防，他不仅加厚了城墙的巡逻，还在城门前设了障碍。用同样的方式从正面靠近城门，会被投石机截在半路上。徐福看了一会儿，问了一句：“城墙那段被水泡过的墙基，查过没有？”
蒙恬的枯枝停在半空中，看了他一眼：“那面墙在城北，前面没有开阔地。”
当天夜里，徐福没有摸向城门。他带着人绕到了城北那段被河水泡过的墙基。那段城墙比正面的矮了半丈，墙根处的夯土颜色发暗，渗水的痕迹从底部向上蔓延。他把两只新配方的陶罐靠在墙根下，接好引线，退到不远处点燃。炸响之后他走过去蹲下，看见墙根处被炸出一个浅坑，不到半臂深，但他的目的已经达到了——他并不是想炸开这面墙，而是想看看投石机上的守军会往哪个方向移动。
城头上的火把开始向城北方向靠拢。一名校尉快步走到守将面前禀报，说城北墙根下有声响。
守将站在城头，看着城北方向那些移动的火把，没有动。“秦军是想从城北进来？”他问了一句，语气不重，像是在等一个答案。校尉说目前还看不到人，只听见声音和震动。守将沉默了一会儿，缓缓开口：“我倒想看看，天兵从哪里降。”他说完这句话，仍然没有下令把投石机调往城北，只是让城墙上的巡逻加强警戒，看他们还能翻出什么花样来。
徐福在暗处看着那些火把的位置变化，等了一段时间之后带着人退回了营地。他在营帐后面坐下来，把蒙恬叫过来，在泥地上画了几条线：“投石机在城门方向。城北那段墙基虽然炸不穿，但投石机移过来需要时间。”他指了一下城北的墙基，“在这里放一点动静，等他们的人调过去之后，主力再从南面同时压上。”
蒙恬看着地上那几条线，过了一会儿开口问了一句：“炸城北那段墙，是为了引他们过去？”徐福没有回答，但他知道蒙恬已经明白了。
第二天入夜，王翦依计在城北制造了一场佯攻。火把和呐喊声隔着一里地传过来，城头上的人影开始向城北方向移动。守将站在城墙上没有动，看着城北方向那些移动的火把，没有下令把投石机也调过去。
南城门前的开阔地上，徐福带着人从南面摸到城门之前。投石机的射程覆盖范围没有变，但城头的注意力被城北引开了一部分。火把仍然亮着，但从城头往下看的人少了一些。徐福等了片刻，等城头上那架投石机转动方向时，带着人贴着墙根摸到门板前蹲下。取出六只新配方的陶罐沿门缝底部排开，接好引线，退回墙角，用火石蹭亮了引线。
新配方的爆炸声比之前更脆，碎木屑从门板底部飞溅出来。整面门板向内倾斜，裂口从底部蔓延到门板中部，残存的木料只剩下薄薄一层，门缝被撑宽到接近一臂。冲车撞向门板——只一下，门板向内倒下，门轴碎裂的声音和木板坠地的声响混在一起。骑兵从门洞涌入，后续步兵紧随其后。
城内的抵抗持续了一段时间。城北的佯攻已经吸引了一部分兵力，但守将仍然在南面重新组织了防线。他在城中布了三道拒马和弓弩手，秦军骑兵冲入第一条街道时被挡在了拒马后面，下马步战推进。城北的守军此时正向南赶来，试图合围已入城的秦军。但城北那段墙基的佯攻位置距离城门不远，他们赶到时城内的第一条防线已经被推过了。
天亮之前，守将在城北的街口被围，退到墙根底下。他看了一眼身后那面他守了多年的城墙，又看了一眼南面城门的方向，开口问了一句：“你们到底是怎么进来的？”
没有人回答他。他被围在墙根下，刀已经被缴了，但他没有跑，也没有求降。他只是蹲在那里，看着城墙南面那道裂口的方向，像是想从那段距离里找出答案。天亮之后他被押出城外，经过那扇被炸开的门板时他停了一下，低头看了看门板底部那些焦黑的断口。他蹲下来伸手摸了一下断口的边缘，摸到焦痕和碎木屑时指尖停住了。他站起来，被押着继续往前走，没有再回头。
天亮之后，徐福站在那道被炸开的门板外面，低头看了看那扇门。新配方的炸裂效果比旧配方好了约三成，门板底部的断口更整齐，冲车只撞了一下就开了。他在心里把新配方的效果和旧配方做了对比，确认了新配方的效果，站起来朝装原料的车走去。
蒙恬跟在后面走了一段路：“新配方可以了？”徐福走了一段路才回答：“还要再试。威力和燃烧的速度要再调整。”蒙恬没有追问，只是把那句话记在心里。
新郑的王宫里，韩王安坐在殿内，面前摊着两样东西：一封写了一半的求和文书，和第六座城陷落的急报。求和文书是他连夜让人起草的，写了一半就收到了战报。他把求和文书上的灯油渍看了一眼，没有让人重新誊写，只是把它折好放在案角。
边境线上剩下的最后两座城几乎同时派出使者，降书在同一天送到了王翦的案头。王翦看完之后没有多问，只让人在降书末尾添了一行字：“降者不杀。”两座城在同一天换了旗。韩国东面的边境防线全部打开，从第一座城被攻破到最后两座城投降，前后不到一个月。
徐福站在营帐后面的空地上，把剩下的陶罐清点了一遍，剩得不多了。他在心里估算了一下，现有的陶罐和原料还能再打两座城，而韩国的纵深不止两座城。当晚他写了一封信送回咸阳，只有一行字：“边境已清。需要更多原料和陶罐。”信使天亮前出发，他站在营帐外面看着那匹马消失在晨光里，然后转身走回装原料的车旁边坐下来。他把已经用过的几版配方按照时间顺序排在一起，像在看一条慢慢缩短的路。