手中岁月长（第1页）

陆佑音尚未出阁时便爱琢磨下厨，四处收集各种菜单子逐一试过。陆家自明代起就是上海声名显赫的官宦书香门第，陆家先祖官拜礼部尚书，家风高洁，更有“同年同门双进士”的美誉。陆氏一脉至佑音父亲这一辈虽不复当日之隆盛，但剩余族人遍布朝野百业，人才蔚起，也是当世之望族。陆家这一支自陆佑音祖父陆铭先那一辈起便迁至广州，广州自古便是“天子南库”，商贾之风盛行，四民之中，商贾就居其半。当时的广州，生民凑集如云，财货积聚满市，华洋杂处，一派生机。这陆铭先自小是个机灵活泼之人，虽家中诗礼未辍，父亲也苦心劝学，希望兄弟几人潜心诗书，学而优则仕。但陆铭先实无那“时时觉察”“处处体认天理”的工夫决心，反倒是于经商一事颇有兴致，加之其生性疏放，爱好四处游历，几乎是一入穗，便为当地风气吸引，当下决意举家迁居。

听闻这陆铭先幼时，一次与父亲外出，曾遇一得道高僧，高僧批其一生享用不尽，于仕途无缘，却有化龙之机。后又赠一锦囊与他，内书“嘉禾怀惠”。陆父一听仕途无望，便不愿驻足，只敷衍拜谢一声，便携陆铭先离去，那锦囊也随手放置，早不知去向。时隔多年，当陆铭先去意已决，陆父忆起此事，“嘉禾怀惠”岂不正是一个“穗”字？暗叹“莫非天意难违”，故虽万般不情愿，也只得让其离去。

说来也巧，这陆铭先到了广州确实遇水化龙，四处吃得开。他靠经营茶居发家，后涉及海味、茶叶、白糖、酒水等，在香港、澳门皆有分号。到佑音的父亲出生，陆家早已是广州知名的富商。陆铭先在广州与洋商和传教士常有往来，知西洋风气、技法先于华夏，因此将其五子一女皆送至西洋，陆佑音的父亲陆容谷13岁便前往英国读书，学成回国后主要负责香港、澳门的生意。陆佑音前头有三个哥哥，陆容谷而立之年得陆佑音这个女儿，视若珍宝。几位哥哥更是从小就对妹妹无有不从，陆佑音当年要去美国求学，陆父为保女儿安全，花高价为女儿办了一个“澳门葡籍”特别护照，仍不放心，隔山跨海专门送去，到了旧金山时还老泪纵横，几度后悔要把佑音带回中国，还是佑音再三安慰，父亲才一步三回头独自回了国。为了保护妹妹，其三哥当时更是从康涅狄格州转学至妹妹所在的佐治亚州，当时陆父知道儿子为妹转学，专门拍了封电报，上书四字：父心甚慰。

真要论起来，陆佑音与陈父的相遇还是自家三哥牵的线。佑音到美国的第一个圣诞节，三哥佑之要带妹妹好好感受异国风俗，正巧旧日在耶鲁的好友陈树声也在佐治亚州度假，便相约一起过圣诞。那日陆佑音穿了一条剪裁简洁的酒红色丝绒裙，一件长驼棕色哆啰呢大衣，又在大衣襟上别一枚银烧蓝椭圆形胸针，胸针錾刻中国缠枝纹，泛着平和娴静的色泽，更显其肌骨莹润。第一眼见到陆佑音，陈树声才明白原来人可以生得这样美。那一夜他过得混混沌沌，像蒙了一层，一切都不真切了。那晚他的日记如下：今日初见佑音。她实在太美太美，我不敢多看，只知她叫那人间一切风月顿化尘土。她好像唤我树声哥哥，我变得痴笨。佑音一定觉得我是个蠢笨之人！

那天晚上陆佑之介绍树声是他在耶鲁大学的好友，广州人氏，盛赞其是土木工程学的高才生，马上要学成归国。连目高于顶，从不夸人的洋人教授查理斯都夸奖树声刻苦，有天才。佑音极少见哥哥如此崇拜一人，不由细细打量起这陈树声，见他面容坚毅，棱角分明，穿着熨帖干净的藏青色西服，身形挺拔高大，比洋人都毫不逊色。只是似乎是个腼腆拘谨的人，并不与她言谈半句。但佑音是个颇能自得其乐的人，她听哥哥与好友聊天也听得津津有味，那天吃饭的餐厅，苹果派做得十分可口，清香而不甜腻。佑音吃完自己的，见哥哥似乎不吃，便又拿过哥哥那份吃了起来。陈树声见状，赶忙将自己的那份也放到她面前，她愣了一下，意会过来后，只朝陈树声调皮笑笑，那一笑，眼波流转，颜如舜华，陈树声只觉惊心动魄。陆佑之也只是宠溺地看了佑音一眼，随后对好友说：“我这妹妹没规矩惯了，让你看笑话了。”陈树声早在陆佑音那一笑中失了心魂，一时发不出声音来，只能对好友摆摆手。那时的陆佑之哪里知道，自己的好友，所有人眼里的天才才子，早在见自己妹妹的第一眼，便已付定余生。

之后的整个圣诞假期，陈树声寻了个由头，每日都要缠着陆佑之，而陆佑之每日要缠着自家妹妹，所以陈树声也就如愿以偿，日日得见陆佑音。陈树声觉得日子从没那么美妙过，周遭一切都松松软软的，直教人一点点沉溺进去。他慢慢能跟佑音说上几句话，但他仍不敢仔细打量，他眼光刚投向佑音，便触电般迅速收回，像刚刚只是不小心瞥过一眼。他每多看佑音一眼便又觉佑音较上一眼更美上几分，讶异之余，突然明白汤之《盘铭》：“苟日新，又日新，日日新”原是如此理解。

陈树声的假期在自己的波澜跌宕中流逝。他马上要返回耶鲁继续学业，思量再三，向佑之坦白了自己对佑音的爱意，恳请好友的支持。佑之大惊，自椅中弹起，过一会儿，又复坐下。佑音的动人之处，作为哥哥的他最清楚不过，要不也会千里迢迢守在妹妹身边，陈树声再是个天才，终究也不过是个男子，他又如何能不爱上佑音呢？若是旁人也就罢了，陆佑之只管赶出去，只是这陈树声，确实是难得一见的才俊。但妹妹佑音不过将笄之年，尚有数年方可完成学业，而这陈君不日就要回国。他又担心这陈君也是个眼孔浅显之人，经不起离别之苦。再者他是不愿妹妹太早谈婚论嫁的。陈树声见好友时而面露欣赏，时而蹙眉，时而摇头，几欲开口，又复沉默，内心更觉浮沉不定。他一向是个爽直性子，于是朝好友拱了拱手，直言：“佑之兄，你我相识数载，我之为人相信佑之兄最清楚不过。我今日绝无唐突之意。我与令妹虽相识不久，但我笃信她便是我余生唯一良配。我知道我明年就将负笈归国，届时令妹犹有数载方可学成。令尊疼爱佑音，必定不舍佑音出嫁。最重要的是，此事还需看佑音的意思。这第一点，我认为不完全是坏事，我陈树声，不愿做那些只敢躲在父辈余荫下享乐之徒，我立志凭自己立足。这几年，正好给我一个机会。第二点，待我回国，我定争取令尊同意。至于佑音。我完全尊重佑音的意思。我今日是要向佑之兄争取一个与佑音交流的机会，若日后佑音于我无意，我绝不纠缠，定会待她如自己的亲妹妹。”佑之见树声所言皆是自己所虑，不觉稍微放心，但事关佑音，他也万分谨慎，只答应让树声与佑音保持信件，其余诸事他皆做不得主，一切凭他陈树声自己的本事。树声再三谢过。

此后，佑音频频收到树声的来信，她也时有回复，往来间，佑音也对树声渐生好感。树声回到耶鲁，日夜用功，火急火燎完成学业，速速归国，与家人商讨。陈姓是广东第一大姓，所谓“广东陈，天下李”。陈家是广东根深蒂固的大家族，枝繁叶茂。陈树声祖父这一支更是同辈翘楚，靠经营洋行起家，在国内拥有难以计数的地产、店铺，还在美国有证券交易和保险业务。陈家家规森严，陈父对子女教育极为重视，为家中四子二女延请名师启蒙，后送至西洋学习。陈树声是家中次子，秉性敦笃，从小学业优秀，深得陈父器重。树声返家，拜见家中长辈，首要之事便是当面向父母陈述心情，请父母向陆家提亲。陈父酷爱此子，知其从小稳重自持，第一次见其如此显露声色，心下暗惊，怕是红颜祸水，只得以婚姻大事，不得儿戏为由，要派人探明家风。后知陆家门风清正，佑音品格端方，举止娴雅，陈父倒也是乐见其成。

陆家人并不乐意，陆父与佑音的大哥、二哥一直对陈树声只是客气周到，婚嫁之事每每避而不谈。陈树声并不气馁，一如既往，时时与佑音通信，事无巨细，皆可入信。平日里勤于经营，回国创立建筑公司，恰逢其时，宏图大展。每周殷勤前往陆府拜访陆父陆母，逢年过节自是不必说，平日里一有什么新鲜果蔬，新奇玩意儿，必也给陆府奉上一份。陆家众人见其品性敦厚，踏实上进，礼数周到，态度倒也较之前有所软和，只是一想到陆佑音年岁尚小，着实不舍，所以人人左右摇摆，迟迟没有定论。此事直到佑音返粤，一锤定音。陈陆联姻，乃城中大事，大小茶肆，街头巷尾，喜闻乐道。坊间捕风捉影，四处流传二人的罗曼蒂克史，才子佳人终成眷属在讲古寮的惊堂木下拉开序幕。

婚后陆佑音一心帮助丈夫打理各种事务，她能讲极流利的英语和法语，为人豁达，随分从时，实乃陈树声左膀右臂。闲暇时，陆佑音仍钟爱烹饪诸事，只是这后来变成了陈家阖家乐事。

清晨，陈止止与母亲一大早便开始忙碌，二人做灰衣灰裤，粗布围身裙，护袖打扮，头发用布帕系紧，干爽利落。陈家做月饼，循的是广州莲香楼的方子，必要用上好的湘莲。李管家买回来的湘莲颗颗粒壮衣薄，再好不过。后来，有人跟佑音说，北平什刹海会贤堂旁的荷塘，因引的是京西玉泉山的泉水，所产莲子皆厚实饱满，别具清香。佑音也曾试过，若论起做广式月饼，总还是比不上湘莲，但那里产的莲藕倒是脆爽香甜，别有风味。

在木桶里泡了一夜的莲子早已胀发，淡淡的红褐色莲衣微微皱起。二人将莲子捞起沥干，倒入温热的碱水镬中，用文火焖烫，佑音不停用长竹笊篱轻轻翻搅，约莫一盏茶时间，待莲子表皮由暗红转为浅褐，立刻连汤带莲捞入凉水大盆中，冷热一激，莲衣与莲肉彻底分离。

而后，蔡妈与厨子反复搓捻揉洗，大约换五六回水，直到红衣褪尽，盆中清水澄澈、再无一丝红浊，粒粒湘莲迸发莹润乳白肉色，才算洗净。褪衣后的白莲被摊在大竹匾上，陈母与止止，相对而坐，手执细竹签，从莲子凹处轻轻刺入，剔出青绿莲芯。莲芯味苦，若剔不干净，炒制后的莲蓉便会带涩发苦，马虎不得。母女皆凝神于指端，未有须臾懈怠，秋日的阳光，金粉般洒落在院子里，照得二人晶莹剔透。去芯后的莲肉须反复淘洗，枧水味冲净，沥干之后，方能开始熬制。熬制莲蓉费时费力，但佑音必要亲力亲为。此时，止止则跟着蔡妈一同制作饼皮。

佑音先将白莲倒入铜镬中，加水以猛火烧至沸腾，复改为温火，每隔一刻钟就要用木铲轻轻翻搅，保持镬底不焖糊，直至莲子用手指一捻即成绵泥方可舀起。柔软的莲子被分次舀入铜丝细罗筛，用木勺反复碾压过筛，滤剩细腻乳白莲泥。佑音再将莲泥倒入干净铜镬内，用小火慢熬，辅之以木铲沿一个方向推刮翻炒，光是翻炒便要数个时辰，中间不能停歇。此时，佑音方肯让厨子一同帮忙。待镬内莲泥渐稠，再分数次加入白糖、花生油，不断翻搅，直至糖油混合，莲泥绵稠如膏，复加入麦芽糖和少许细盐，不多时，莲色渐为温润浅鹅黄色，直到木铲挑起莲蓉，呈三角垂坠状、缓慢滴落不流淌，质地稔软，才可算熬制完成。佑音早被灶火烘得额面发红，这才交由厨子将莲蓉摊于竹匾上晾凉。

待莲蓉制好晾凉，饼皮也松弛得柔软细腻，众人相围而坐，分剂包馅。油润金黄的饼皮被一一擀为中厚边薄的圆片，馅亦秤量匀净，众人熟练将馅置于皮上，以虎口徐徐推皮裹馅，收口搓圆，薄滚干粉。又给梨木印模扑粉防粘，将饼坯垂直压实，轻叩脱模，列于油纸之上，微喷水汽，刷以新鲜土鸭蛋黄液以待入炉烘炙。烤制由佑音与家中熟练的厨子把关。期间需以细软羊毫薄刷蛋黄液于饼面，直烤至饼色枣红油亮、饼身圆鼓，饱满挺正，方可出炉。此时还不可心急堆叠，否则品相全坏，需置于竹制晾架，通风凉透，方可以油纸裹贮，静置数日，待饼回油，才算上品。

待饼制完，夜早已深，众人饥肠辘辘，佑音内心满足，亲做一道鸡丝汤面，汤鲜面爽，众人举箸入口，暖意自唇间沉落胸腹，一夜好眠。