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谢长溪起身，行至施筠身旁。

她睡着时眉眼舒展，脸颊被烛火烘得微微泛红，鬓边碎发垂下来，随着呼吸轻轻地颤。

他伸出手，指尖快要触到她的发梢时，陡然停住。

梦里的那个“自己”，大概也是这样伸出了手，却扼住了她的喉咙。

他猛地收回手，指节攥紧，攥得关节泛白。

他静坐了片刻，起身去里间打了一盆冷水，拿帕子蘸了，狠狠擦了把脸。

冷水激在皮肤上，把残余的惊悸一寸一寸地压下去。

谢长溪抬起头看着铜盆里自己模糊的倒影，深深吸了一口气，又慢慢呼出来。

回到外间时，施筠尚未醒。他走过去，轻手轻脚地把那支笔从她手里抽出来，又将滑落的披风重新盖好。

他将盏灯拨亮了些，而后退回到自己的案前坐下来。

公文还摊着，墨迹已干。谢长溪拿起笔，蘸了蘸墨，许久没有落下去。

灯花轻轻爆了一下，他看着纸上那团洇开的墨痕愣了许久。良久，他低声开口，像是自言自语，又像是说给那盏灯下熟睡的人：“我不会让你变成梦里的样子。”

他顿了顿，声音放得更轻，笃定地说：“不会。”

天边隐隐泛起青色，竹叶随晨风飘摇。他低下头，笔尖终于落在纸上，字迹沉稳。

三年如一日，院角那丛竹子从稀稀疏疏几竿长成一片茂密的绿荫。

三月初，汴京的调令到了。谢长溪荆州任满，擢升回京。

彼时，施筠正在厨房里蒸一笼新学做的桃花糕，听鹤木在院子里扬声说“郎君要高升了。”

手里的竹屉晃了一下，热汽扑上脸，熏得她眼眶微微发热。

谢长溪在等着一日，而她也在等重回汴京的这一日。三年期满，谢长溪高升，她也可以放良离开。

出发前一日，谢长溪并未去府衙。他难得起得晚了些，晨光从窗缝里漏进来时，他披了件外衫走出房门，瞧见施筠正在院子里给那几盆兰草浇水。

晨露未干，她蹲在花架前，衣袖挽到小臂，水珠溅在青砖地上洇出深色的圆点。他立在廊下看了一会儿，过了许久，才在她身侧蹲下来，伸手碰了碰其中一片兰叶。

“这盆建兰，带上吧。”他说。

施筠抬眸看他，有些诧异：“要带回汴京？”

“嗯。”他语气平静，目光还落在那片叶子上，“养了三年了，换个人怕养不好。”

次日一早，他们一行人上了马车。车行半日，谢长溪忽然吩咐鹤木转道。

施筠撩开车帘问他：“不赶路了？”

“去个地方。”他以不容置疑的口吻说。

施筠不解，却也没多问。

谢长溪心有成算，许多事，也不会告诉她。

马车沿着山道绕了几里，在一座不大的寺庙前停下来。

庙门不高，青瓦灰墙，门楣上悬着一块旧匾，字迹已经模糊了，隐约能辨认出“云隐寺”三个字。

山门前的石阶被风雨磨得光滑，两旁种着两株老银杏，枝叶初绿，在春风里轻轻摇着。

施筠下了车，有些不解地看着他。

谢长溪没有解释为什么绕路来这里，只走在前面，沿着石阶慢慢往上。她跟在他身后，脚步声一前一后，落在青石板上，清脆而安静。

“这寺灵验，因在山中难找，少有人来，此番回京，正巧路过。便想着来拜一拜，也好求个平安。”谢长溪一面走，一面说。

施筠疑道：“郎君还信这些？”

谢长溪垂眸，他原是不信的，但那个梦，让他很不安，直至如今也觉那梦里的人，住在他身体里。

他害怕旧梦成真，以防外一，他想来寺中请大师解梦。

进了山门，庙里香火不盛，只有一位老僧在殿前扫地，见了他们也并不惊讶，只合掌念了一声佛，便自顾自地扫着。

谢长溪在殿前的香炉旁站定，从袖中取出三炷香，借了烛火点燃，对着殿内那尊低眉垂目的佛像拜了三拜。