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她也想放下，可要从何处放呢。她的家族，侯府的命运，儿女的前程，她一样也放不下-

荆州府衙的后院不大，比汴京侯府的花房还小些，只一进院子，三间瓦房，檐下种了一丛竹子，风过时沙沙地响。

谢长溪上任后头一个月，没在子时前歇过。

府衙积压的旧案卷宗堆得像座小山，都是前任留下的烂摊子——田赋不清、户籍杂乱、州县间互相推诿的官司摞了厚厚一叠。

施筠起初不知道他这么熬，头几日还老老实实按时睡下，后来发现他每日只睡两个多时辰，眼下一片青黑，衬得整个人憔悴了不少。

她便不再早睡，每晚等他回来，替他热好饭菜，再点一盏灯磨墨，或是把批好的文书按类别归整好。

“你不用陪着我。”谢长溪有一回抬头，看见她坐在灯下缝补一件洗得发白的旧衫，声音有些哑，“去睡。”

施筠头也没抬，针尖在发间轻轻抿了一下：“不困。”

他看了她一会儿，没再说什么，低下头继续批公文。灯花爆了一下，她起身伸手剪了剪，屋里的光又亮了些。

春末夏初的夜里，蚊虫多起来。

荆州潮湿，入夜后总有嗡嗡声在耳边绕，谢长溪批公文时眉心微蹙，时时抬手驱赶，可笔不曾停。

施筠看在眼里，次日便去街上买了一顶青纱帐，又缝了一只驱蚊香囊，里头塞一些艾草和薄荷，挂在书案横梁上。

一晃半月过去，日子平淡得像窗外的竹叶，风来时晃一晃，风停时便安静地绿着。

这日夜里，谢长溪回来得晚，施筠坐在灯下替他誊抄一份公文。

她的字不算好，胜在工整，小巧柔韧，墨迹在纸上匀匀地洇开。谢长溪坐在旁边看了一会儿，没有打扰她，自己拿起另一卷文书批阅。

连日来处理公务，谢长溪身心俱疲，不知怎得，伏案睡了过去。

施筠起身将灯芯剪暗，顺手取下披风盖在谢长溪肩上。荆州的日子比在汴京苦得多，虽然过的艰苦，却也真实落地，一颗心不会不安浮动。

思绪游离漂浮，谢长溪做了个梦。

梦里死寂平静的月夜，雨如跳珠，湿润的土腥气漫进鼻腔。雷声轰鸣，阵阵白光闪过，一座孤零零的坟茔出现在眼前。

青石板上的字被雨水冲刷得模糊不清，他立在坟前，手中握着一把匕首，刀鞘处有兰草纹，小巧别致。

他心头绞痛，鬼使神差地靠近坟茔，不由自主地开始掘坟，每往下挖一寸，他的心便沉一分，无边的恐惧惶然将他吞噬。

雨丝寒凉，一点点渗进肌肤，周身血液凝滞。

冷，冷得他四肢僵硬。

他想唤她的名字，喉咙里却发不出声音，似是被石子堵住。

他看见梦里那个“自己”俯下身，在灵堂的棺椁一遍一遍地抚着她的发丝，亲吻她的脖颈，在她耳畔喃喃低语。

是他的声音，却陌生得让他脊背发寒。

他说：“筠娘，为何这样倔。”

他听见“自己”在笑，笑声混在雷声里，荒诞又可怖，让他几乎想逃离自己的身体。

恐惧在血液里蔓延，刺破梦境。

他惊醒，额头冷汗直冒。

梦里的一切那么真实，痛觉、恐惧、寒冷，都好似他亲身经历过。他梦见，他杀了施筠，他看着她的血蜿蜒流了一地。

他的兰花，被他亲手掐死了。

房中灯烛温暖柔和，与那潮湿寒冷的梦相去甚远。

窗外的风轻轻吹动竹叶，沙沙地响。他的呼吸急促而紊乱，额上渗着一层薄汗，心跳快得像擂鼓，震得耳膜发疼。

谢长溪眸光微动，侧目看施筠。她伏案而眠，身子歪在案上，呼吸轻而匀，烛火映在她脸上，眉目柔和，唇角微微勾起，好似陷进一场甜梦。

他凝神看她，胸膛还在起伏。

梦里那场雨，那双紧闭的眼睛，那具没有温度的躯体，还有“自己”俯身时说的那些话——她不爱他，她恨他，她宁愿死也不要他。

一幕一幕地在他脑海里飞快地过了一遍，像一个被猛然关上的匣子，可那些棱角还是从缝隙里扎了出来，刺得他指尖都发凉。

他竟因这梦，感到无尽的后怕。他抬手用力按了按眉心，掌心里全是汗。

“还好。”他低声说，声音沙哑，轻得只有自己能听见，“还好不是真的。”