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以谢凝玉的婚事，换一个喘息之机。

崔明仪召来魏妈妈，问：“去杭州的信，怎么还没有回音？拖不得了，你再着人去一封，要快。”

魏妈妈得令，即刻便去办。

崔明仪抚了抚心口，不知怎得，她心慌得厉害。

东苑书房。

施筠垂首肃立，她余光去瞧谢长溪，观他面色沉凝，便不敢多言，只静静地站着。

良久，谢长溪盯着那圣旨道：“我即将外放离京，不知何日能回。”

窗外天色阴郁，时时有风，吹得枝叶摩挲。

施筠凝眉，抿了抿唇，轻声道：“郎君去哪儿，我便跟去哪儿，三年之期，决不食言。”

谢长溪眸光微动，侧目看施筠，心间似有春水淌过。

他养了一株兰花，那株兰花好像天涯海角都愿陪他去。

“郎君，我虽要去，可我放心不下妹妹，能否带她一道去荆州。”施筠轻声询问。

青荷身子弱，倘若她走了，青荷一人在府上，日子定然艰难。

谢长溪应下，他说：“这也不是什么难事，你们姐妹二人本也该在一处，只她身子不好，路上还需随行位大夫才好。你当真愿意去荆州，山高路远，你可能应付？”

他很喜欢这株兰草，愿意为它遮风挡雨，不忍看它雨中飘零。于他而言，护住它比带在身边似乎更好。

施筠并不明白谢长溪的顾虑担忧。她只清楚，她应该随他去荆州，她答应过他，三年之期，无以为报-

赴任荆州那日，谢长溪收到鹤木的回信，鹤木截下两封崔明仪的信。

荀伯灵亦回了一封信给他，信上写，他不忍凝玉名声受损，虽是无奈之举，他也想以三书六礼，明媒正娶，而非此等下作手段。

谢长溪有些头疼。

荀伯灵为人清正温良，可如今是形势所迫。崔明仪想要谢凝玉嫁进韩家的心思昭然若揭，待谢凝玉回府，怕是再难见荀伯灵。

婚姻大事，自来便是父母之命，媒妁之言。崔明仪不会应下荀伯灵的提亲，如此一来，荀伯灵所想的，都是空中楼阁罢了。

韩家那等虎狼窝，谢长溪绝不许妹妹嫁过去受苦。这事既然荀伯灵办不到，那便由他来办。

谢长溪命鹤木回京放出荀伯灵与谢凝玉同行的消息，且他二人一道回杭州。

不出三日，茶楼酒肆、官衙私宅，便无人不在窃窃私语那桩新鲜事。

荀家那位素有清名的大公子荀伯灵，竟与谢探花的妹妹谢凝玉同行南下，一路同车同船，到了杭州还住进了同一处宅院。

京中不少人清楚荀伯灵与谢长溪是知交好友，且荀自唯又是谢长溪的老师。谢凝玉与荀伯灵关系亲近无可厚非，可一同南下，兄长又不在身边。

这二人私下如何又有谁清楚？

旁人如此想，崔明仪亦是如此，只一听到荀伯灵这三个字，她便恨得牙痒痒。

谢凝玉跪在祠堂前，泪眼朦胧，“母亲，那些人胡诌的，我和伯灵哥哥什么都没有的呀。”

荀伯灵总站在离她三尺之外的地方，跟莫说私相授受。

老太太心疼地看着孙女，见她哭得梨花带雨，好不心疼。老太太与儿媳相处多年，又怎会不知儿媳在想什么。

可如今又有什么法子，再怎么罚也无济于事。

老太太叹息道：“明仪，罢了。”

崔明仪心下绞痛，恨恨道：“我三令五申，不许你和荀家走得太近。你可听进去了？你到底在想什么！你明不明白你哥哥的处境，你知不知道！”

谢凝玉摇了摇头，哭诉着说，“我不明白，我只知道阿兄绝不会让我为难。若阿兄有事需要我，我亦不会让阿兄为难。母亲，我与伯灵哥哥没有做错过什么，身正不怕影子斜！”

“你是身正不怕影子斜，外头人嘴巴一张一合，唾沫便能淹死你。”崔明仪横眉怒目，恨声说，“我怎么会有你这么蠢的女儿。”

老太太阖目，深吸口气，对谢凝玉道：“回去罢，凝玉。我有几句话与你母亲说，你且去歇着。”

谢凝玉抬手擦泪，哽咽道：“多谢祖母。”

待谢凝玉走了，老太太才缓缓道：“事已至此，你也不要再为难凝玉了。雪臣，胸有大志，你放下吧。”

崔明仪心火歇了。