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此话一出，荀自唯同鹤木俱是一愣。

如此，方才谢长溪怪异举动便有了解释，谢长溪极少与孩童交谈，方才破天荒地谈了许多，又阴晴不定。

鹤木猜出几分，只是，太荒谬，太离奇。

七年。

这七年里，谢长溪不提婚嫁，亦不许旁人近身。前两年，谢长溪喝得烂醉，兰芳做女使打扮，神韵足有七分像施筠。

兰芳以为只消一次便可飞上枝头，岂料，被谢长溪识破，撵出了侯府。后来，兰芳如何，鹤木便不得而知。

这些年，施筠的旧物，旧事一直是谢长溪的禁忌。就连铃香平日与他相见，也要避开谢长溪。

兰轩脑袋晕乎乎的，竹林在转圈，人在转圈，转着转回了家。兰轩嚷嚷着头疼，施筠忙上前摸了摸他额头。

“这是怎么了？今日病恹恹的，明日要不告假？”她轻声问他。

兰轩摇了摇头，糯声糯气地道：“娘亲，我今日见着了一个狠厉害的人？”

施筠担心他生病，顺口应付着问：“什么人？”

她一面说，一面拧了帕子给兰轩擦额头。

今日兰轩是荀自唯亲自送回来的，施筠觉着那老先生很眼熟，在何时见过却记不太清。

平日里兰轩皆是她或是阿春接送，今日怎么会是老先生送回来，还提前了一盏茶的时间。

兰轩欢喜地说：“老师说，他十七岁就中了探花，可厉害了。娘亲，我以后也要做探花，要阿娘富贵，有很多很多的人服侍娘亲，让娘亲成为最尊贵的人。”

施筠眸光微颤，紧了紧手上的帕子。她从来没教过兰轩这些，人与人是平等的，何来服侍一说。

“兰轩，人贵自重。不是旁人对你阿谀奉承，就能成为尊贵的人，明白么？”她揉了揉兰轩的脑袋，温声细语的教导。

“可是，娘亲，若我出身好，旁人也不会轻看我呀。我贵在自重，旁人却不这么想，若我家世好得不能再好，便也不会有人敢轻慢我，轻视我，也不会有人轻视娘亲了。”兰轩耷拉下脸，振振有词。

“兰轩，你上哪里去学的这么些歪理？可是那老师教你的？”施筠起身，心头闷着一口气，将帕子丢进铜盆，溅起大片水花。

她无法反驳兰轩的话，在现代不论你如何身份，旁人也会尊敬你几分。可这是在吃。人的古代，什么尊贵体面都是依靠身份地位。

于这件事上，兰轩说得没错，她亦没错。兰轩没有爹，又只有她这么一个寡母，往后若真要走仕途，她实在无力托举他。

这么多年，施筠头一回感到无力，若兰轩资质平平，一生安于现状，做些小生意，她还能助力一番。只他胸怀大志，非池中物，终有一日，他会走他爹的路。

兰轩与谢长溪再见，不过是时日长短，同朝为官，到那时怎么藏也藏不住。命运予她走的路太窄，太单一。

这一生，好似不论做什么，都无法真正的逃离谢长溪。

想到此处，施筠心下悲戚，眼底泪意朦胧，背对着兰轩偷偷揩泪。

“娘亲，别哭。是兰轩不好，这些话，兰轩以后再也不说了，娘亲别难过，兰轩不会抛下娘亲的。”兰轩从凳上跳下来，抱住施筠，稚气的说，“娘亲，我永永远远站在你身边。”

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打那日过后兰轩总怪得很，早出晚归，浑然不似往日按时守规矩。且他这两日话也少了，好似憋着一口气，难不成是课业太重？

施筠左思右想，眼下暮色四合，却不见兰轩的身影。若是搁在往日，早就在窗前，欢欢喜喜的唤她。

因这两日兰轩回来得晚，施筠心头不安，兰轩向来听话，近来实在太奇怪。思及此，她搁笔起身，只刚出门，便见一个小厮在铺子前踌躇。

小厮见着施筠，忙迎上来，笑盈盈地道：“娘子可是出来了，若娘子还不出来，我便要进去寻娘子了。”

施筠凝眉，将这小厮上下打量一番，这才惊觉他有几分眼熟，似在哪里见过，只是一时间想不起。

“你是？”她心下生疑，不知怎得，总有说不上的怪异之处。

小厮恭恭敬敬地道：“施娘子莫怪，我是荀大人身边的人。这两日兰轩在学堂格外用功，现下还在书塾，荀大人便命我来请施娘子，去劝一劝兰轩。”

施筠听罢，煞是担心。兰轩虽对诗书有兴趣，可也不至于到如此走火入魔的地步。

难不成是从兰轩那日说的那番话，话里话外皆是对权势地位的向往。他那样小的孩子，懂得些什么，想来是有人教唆。

日暮时分，霞光轻柔如锦缎。

小厮引着施筠往书塾的竹林后去，竹林清幽宁静，只竹亭里空无一人，且四周静得出奇，亦是空落落的一片。

风一吹竹叶，簌簌作响，挠得人心口痒痒。

施筠猝然顿步，疑道：“此为何地，兰轩呢？荀大人为何不在此地。”