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施筠先醒，转过身，睡眼惺忪地看着眼前人，她慢慢抬手，一截藕臂上布满吻痕，指尖划过他的脖颈，一点点往下。

从前，她切西瓜就是这样切的，会流出艳红的汁水，清甜解渴。

“筠娘，怎么醒得这么早？”谢长溪觉察到她的动静，旋即握住她冰凉的指尖。

施筠挪了挪身子，往他怀里钻，声音含混软糯，“郎君，我一个人在这里待得很闷，过几日还想去看杂技，你派几个人跟着我吧。”

语罢，她猫儿似地蹭他下颚。

“你若忍得住，不妨下回同我一道去。只这几日不得闲，你一个人我不放心。”他手指插。进她发梢，轻柔地缠绕在指尖。

施筠软着声音央求，“等不得，我若是等得，天荒地老我也等了。”

“罢了，谅你也逃不出去。”谢长溪无奈应下，旋即起身，施筠正欲跟着起身，却被拦下，“你多歇着，身子太弱。”

不多时，便有女使捧着铜盆进屋，隔着一架屏风，施筠看外头看得不太真切。

铃香自来就没在谢长溪跟前服侍过，而今进屋的只能是兰芳，也难怪谢长溪要将兰芳带来别院，到底是用得顺心。

往日皆是她伺候沐浴穿衣，现如今倒也省事。

日暮时分，施筠换了衣裳，乘马车去州桥。马车行至御街，逐渐慢了下来。

施筠撩起车帘往外瞧，街市上灯火如昼，与昨日一样热闹，南来北往的客商操着各色口音，你一言我一语。

州桥下汴河水波光粼粼，桥头酒楼挑着红纱栀子灯，灯影晃荡。

施筠正看着，忽听一阵喧哗，马车也停了下来。她循声望去，只见一个锦衣公子衣袂翩翩，带几个护卫，正拦着一个卖花小娘子不放。

那小姑娘被吓得面色煞白，竹篮里的花撒了一地，眼泪扑簌簌地往下掉。那人伸手去捏她的下巴，挑眉笑道：“小娘子，这花的生意有何可做的，不若做些旁的，直叫你富贵。”

那人行径放浪，大庭广众之下强人所难，偏周遭行人避之不及，亦不敢多看。施筠眉心一蹙，觉那人身影眼熟，好似在何处见过。

终于，在纷杂的记忆里，她认出了那人，是韩征。

韩征肆无忌惮地将小姑娘拽上马车，小姑娘拼命挣扎，哭喊声格外尖锐，越过人群，直刺耳朵。

“贵人救我！贵人求你了。”小姑娘咬了韩征一口，越过人群，直奔街前停驻的华贵马车。

韩征漫步而来，见那马车虽不张扬，却用料考究，车帷是石青色暗花罗，帘角垂着一枚白玉坠，便知不是寻常人家。他踹了那姑娘一脚，踱步过来，歪着头打量。

施筠已放下帘子，垂下眼，攥紧袖口。

铃香一脸担忧，按住她的手，悄声道：“姐姐，你不知道，这人是韩国公家的大郎君，行事毫无章法，纵有郎君护着，日后难免被报复。当初就因有个茶博士告了他，全家都死绝了，族谱内皆被杀了，流了一巷子的血。”

“姐姐，你别糊涂。”铃香心下不安，唯恐施筠为那小姑娘出头。

“敢问阁下是姓甚名谁。”韩征扬声问，语调漫不经心且暗藏跋扈。

鹤木迎上前，拱手道：“回韩公子，这是谢大人府上的车驾。”

韩征见是老熟人，笑意僵在脸上，眼底掠过一丝阴鸷。

当初谢长溪送他进大狱，又借着苏州的功劳步步高升，如今已是从二品的大员，权掌天下财政。他虽依仗老爹和姐姐，可对上这尊瘟神，到底要忌惮几分。

且看里头那人也没救这小姑娘的心思，左右不碍着他的事。只是，谢长溪这个时辰怎会在此？今日又不是休沐日，他身为权三司使、户部尚书，政务缠身，哪有闲情逸致来逛州桥夜市？

如此说来，里头坐着的绝非谢长溪。

他唇角慢慢扬起一丝玩味的笑，心觉有意思。他韩征倒要看看，谢长溪藏了什么人。

“谢大人既然在此，不妨赏个脸去喝点酒！”他说着，抬步便往马车走去。

鹤木面色一变，侧身挡在车前，语气仍是恭谨的，眸中多了几分冷意：“韩大郎君莫不是糊涂了，我们大人痴醉了酒，现下正小憩，还请韩大郎君莫要打扰。”

韩征看鹤木护得这么紧，非要瞧瞧里头是什么人，只他还未抬手，鹤木手已按在刀柄上，“韩大郎君请自重。”

韩征瞥了一眼鹤木腰间的刀，一时犹豫，倘若他真掀了帘子，岂不是同谢长溪闹翻了脸，万一里头真是谢长溪又当如何。

如今谢长溪仕途正好，连他爹都要忌惮三分。他心底瞧不上谢长溪，可也不敢闹开，且说鹤木这人，看上去年纪轻，却自小跟在谢长溪身边，难保不会真的对他动手。

他身后的护卫同鹤木比起来，虾兵蟹将罢了。

思及此，韩征回头看地上哭得上气不接下气的卖花女，索然无味。他蹲下身，捏着她的下颚，朝马车内挑衅。

“谢大人你瞧，这卖花女生得多俏，只谢大人出声，我便送到你府上。”韩征起了杀心，手上使力用劲掐卖花女的脸，几道指痕清晰显现。

卖花女凄苦呜咽声如利爪一声声剐蹭人心，施筠心头大恸，泪流不止，发颤打抖。