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“可怜见的！”

阿盼与琼琚暂居于此。因二人来历未明，阿盼醒来后的惊惧反应也尤为反常，使得王婶暗自留了个心眼。天刚蒙蒙亮，她便打发王忠进城探听消息风声。

听到院外传来脚步声，琼琚下意识握紧了阿盼的手，眼睛一动不动盯着门口。

只见王忠进了院门，脸色阴沉得像罩了一层乌云，一言不发，目光死死落在阿盼和琼琚身上。

“当家的？当家的！”

王婶见他神色不对，忙唤了两声，见他仍不作声，便嗔怪地轻拍了他一下：“老王！发什么呆？再吓着妮子呢！到底怎么了？”

“诶。”

琼琚见王忠脸色沉重，心中已有几分猜测。

她盈盈一跪，声音哽咽却清晰：“老先生、婶子，救命之恩，阿盼与琼琚来生非结草衔环不能报。我们已添了太多麻烦，天一黑便自会离去。只求您二位当作未曾见过我们，也请忘了这段缘分。”

说罢，俯身叩首，以头触地。阿盼仿佛早有预感，沉默着随她跪下，动作平静，面无波澜。

“哎哟，快快起来！身上还有伤呢，说什么走不走的！”

王婶赶紧上前去扶，急得直搓手，却见二人跪得死死的，怎么拉也不动，只能转头催促：“老王，你倒是说句话啊！”

王忠默然许久，脸上神情复杂。

他看着两个瘦弱的女孩，终是长叹一声：“娃子们，别怪叔心软无用。只是——这是吴郡苏州的地界，鱼龙混杂，事事难掩。你们到底是何人？”

“是啊，先别急着走，我们好歹商量商量。”王婶也附和着，连拉带劝地将她们扶坐下。

琼琚抬头，眼中已含泪，在王婶搀扶下慢慢坐稳，吸了一口气，轻声开口：“我是昆山人，家中原有三个妹妹，一个弟弟。七岁那年遭灾，日子实在熬不过去了，家里用我换了些米粮。”

她顿了顿，声音更低：“为了多卖几个钱，他们……卖的是奴籍。”

“永安初年，大燕虽废奴籍，只分良、贱籍。可那新制施行不久，只是纸上文章。”

“各地氏族盘踞百年，根深树大。地方老爷自不愿为了我们这等人得罪人。奴籍到了公堂上，照旧算的。依旧是比贱籍还不如，好歹贱籍还能赎身，而我们——”

“我几经转卖，落到张家三房的二公子手中。许是这张脸还算能看，他便将我带了回去……”

说到此处，她喉头一哽，回望阿盼，像是寻求某种支撑。终是咬牙道：“他……身子不好。”

“他不举。”阿盼骤然接话，这是她逃出张家后，第一次开口。

她声音平淡，如陈述一件极寻常之事。说罢，在王氏夫妇震惊的目光下，她转头看向琼琚，示意她继续。

琼琚接到鼓励，继续开口：“是。他阴晴不定，喜怒无常。有时前一刻还在兴奋高呼，要奴仆当众表演媾合，下一刻便如疯犬般扑上来拳脚相加。种种虐待，早已成了家常。”

“压抑自卑太久，变态了。”阿盼的声音平静得可怕：“男女不忌，老少皆用。”

“阿盼！”琼琚略带嗔意地唤了一声，回头对王家夫妇轻声解释：“妹妹心直口快，若有言辞冒犯，还望见谅。”

王忠只是摇头，面色凝重；倒是王婶忍不住啐了一口：“那种畜生，还留他什么脸面？小妹说得对！”

琼琚看二人并未表现厌恶，便继续道：“还有张家那位小姐，稍有不顺，就与哥哥合谋些折磨人的‘趣味’。阿盼原在她身边，我在张公子那头。她曾让阿盼饿了十天，再放恶犬与她争食……那狗撕破了她的腿，她的手臂如今还有伤痕。鞭子、棍棒、脚踩……不堪回首。”

“阿盼性子倔强，不肯求饶，那位小姐便更变本加厉。一次洗梳之刑，几乎要了她的命，至今膝盖未愈，行走不便。”

“至于张公子……”琼琚顿了一瞬，嗓音几不可闻，“他会挑人做痰盂，命奴隶用舌清理谷道。林林总总，不胜枚举。”

“更不要说，一般丫头仆从，他们不是奴籍，自觉高人一等。受了主子的气，便冲我们发泄。只是，他们不敢太过分，我们毕竟是‘主子’的财产。除非被弃，或者被赏出去。”

王忠不自觉双目睁圆，王婶更是惊得声音一抖：“这……这是人过的日子吗？没人逃吗？”

琼琚苦笑着摇头：“张家高墙深院，守卫森严。有人试图逃过的。可被一旦被捉回，就是极刑，以儆效尤。”

“有一对兄妹曾经试图逃跑，都翻出了内墙，可还是被捉到了。他们当着全府奴仆的面，活煮了哥哥，又将妹妹卖进最下等的窑子，被折磨至死……”

“我与阿盼……只因命大，恰逢王叔救援，才得以苟活至今。可我们无权无势，世人谁会为两个女奴与贵人作对？”

说到此处，她眼圈泛红，低下头苦笑，再无言语。

“砰！”

王婶子起身太急，带倒了凳子。她快步走来，将两人一把抱住，泪水打湿了她们的发梢。

王忠眉头紧锁，手指节节叩着桌案。

许久，他沉声开口：“外头贴了你们的通缉令，说是‘家奴盗窃逃逸’，赏十两白银。眼下风紧，你们这几日就，就和你们婶子安心在家，别出门。等风头过去，你们的伤也养得差不多了，我送你们走。”