第 1 章（第3页）

陈福办事自然是滴水不漏。他携着陈文彬措辞恳切、文采斐然的亲笔信，并几件精心挑选的古籍善本和名家字画拓片，恭敬地拜谒了吴老大人。

信中陈文彬自称“后学末进”，言辞间对吴老大人的学问人品推崇备至，表明只为借贵园清幽之地潜心备考，绝不敢有扰清修。

礼单上的雅物又深得吴公之心，那点疑虑顿时烟消云散，反觉这年轻举人谦逊知礼，是个可造之材。

涵碧园的购置，至此尘埃落定。陈文彬带着简单的行装和满箱书籍，悄然入住。

与此同时，苏州知府夫人为赏初春盛放的玉兰，广发花帖，邀城中名媛闺秀、青年才俊于三日后在自家精巧别致的“沁芳园”举办雅集。这无疑是姑苏城近期最引人瞩目的盛事。

林府自然也收到了那张烫金花帖。

“好！好！好！”林夫人捏着帖子，连道三声好，激动得指尖微颤，“真是天助我也！静姝，快！把那套新裁的鹅黄织金缎褙子拿出来！还有那套赤金点翠嵌珍珠的头面！这次雅集，知府夫人亲自主持，那位陈举人必定在座，我儿定要光彩照人，让他一见倾心！”

她不由分说地拉着静姝试衣比划。

林静姝被母亲摆弄着，脸上是羞涩的无奈。

林明玉则被强令同往，美其名曰“姐妹相伴”，实则也想让她“开开眼”，看看有无其他“良配”。

明玉心中不以为然，却也知推脱不得，只淡淡应了声：“女儿遵命便是。”

林老爷林如海，清癯文士模样，此时正从书房踱出，听得妻子安排，捻着几缕短须，眼神复杂。

他欣赏长女的温婉，更喜爱次女的慧黠，对妻子的功利与聒噪颇感无奈，却又深知家计艰难，女儿婚事实乃重中之重。

他轻叹一声，终未多言，只对两个女儿温言道：“去吧，见见世面也好。谨记持身以正，言行得体，莫坠了我林家诗礼传家的门风。”

目光尤其在明玉身上停留片刻，隐含深意。

明玉对上父亲的目光，心下了然，福身应道：“女儿谨记父亲教诲。”

涵碧园“漱玉轩”内，陈文彬正对着窗外一池映着天光的春水出神。案头摊开的时文集墨迹犹新。

陈福躬身入内：“少爷，知府夫人雅集的帖子送到了。”

陈文彬接过那印制精美的帖子，扫了一眼，兴致缺缺：“雅集？怕又是应酬周旋。”

陈福察言观色，小心道：“少爷，此乃城中盛事，苏州有头脸的士绅和待字闺秀几乎齐聚。您初来乍到，若是不去，恐惹人非议清高孤傲。再者，听闻此次雅集以赏玉兰、斗诗联句为主，倒也清雅。您不妨去散散心，或可结识几位志趣相投的本地文友？”

陈文彬沉吟片刻，想到父亲“结交士林”的叮嘱，点了点头：“也罢，权当散心。”

片刻，他又想起挚友，“对了，崔贤弟可有消息？何时能到？”

“回少爷，崔少爷昨日信鸽传书，已抵扬州，处理些族中琐务，约莫七八日便到苏州与您汇合。”

想到即将与挚友崔珩重逢，陈文彬脸上露出真切的笑容。

崔珩出身真正的簪缨世胄，家世显赫远胜于己，学识渊博，性情虽冷峻孤高，但为人端方重义，是他最信赖的知己。

有他在侧，这江南的春日，想必不会太过寂寥。

“甚好。待崔贤弟到了，一起去这雅集便是。”陈文彬目光落回窗外，一池春水映着天光云影，微澜轻泛。