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选这里，为的就是方便行事。

放好行囊后，几人下楼在大堂寻了个僻静的角落落座，点了几道招牌菜。

趁着饭菜还没上来的空当，姜绥用指尖蘸了点茶水，在桌面上画线，声音压低：“戚家的事，我断断续续打听了几年，正好与你们说说。”

“戚家世代研究机关之术，到了现任家主戚如枢更是精通，这人不仅擅长此道，武功也颇有一手。”

“城中宅子就不说了，他在城郊还有一座外宅，里里外外都造得跟铁桶似的，但守卫相对于城中宅子要少，总之，寻常人可不好进。”

“所以，要进这两座宅子探上一探，硬闯肯定是不行的，至少得先把戚如枢引出来。”

“小舅舅你的意思是……”元凝眸光微闪，隐约明白他的用意。

姜绥拍着胸口：“姐姐姐夫从前跟他有交情，我写一封信，以我的名义，约他明晚出来喝酒叙旧。”

“到时候我会尽量拖住他，你们就趁机，分头去搜他的宅子。”

元凝正要开口，这时小二端着饭菜上来，一一摆好，说了句“客官慢用”便退了下去。

她等脚步声走远了，才重新开口：“小舅舅，你一个人，能行吗？”

姜绥从容道：“放心，我应付得来。”

“行。”

元凝偏头看向褚今钰，等他安排拿定主意。

“仡屿，你搜外宅。”少年淡声吩咐。

男子恭敬应声：“是，少主。”

分工利落敲定，几人用完膳，各自回房休憩，蓄精养神，静待明晚伺机行事。

*

入夜，月明风清。

城中最大的酒楼雅间，姜绥靠窗坐着，面前摆了一壶温好的酒和两只酒杯，在等那人出现。

正当他纳闷为何还不来时，楼梯口传来一阵不紧不慢的脚步声，转瞬在雅间门口停住。

门扉被叩响。

姜绥挑眉，总算来了，他清了清嗓子：“请进。”

话落，门开处，一袭青白长袍落入视线，男人身形修长挺拔，站定后，露出一张约莫四十上下的面孔，眉目清朗，依稀可见年少时俊秀不凡的绝佳样貌，自带端方沉敛的气度。

戚如枢嘴角噙着温和平缓的笑意，温声开口：“阿绥，许久不见，别来无恙。”

“戚家主安好。”姜绥连忙起身，拱手轻笑。

他做了个请的手势，出声相邀：“请入座。”

待对方落座，姜绥执起酒壶，为其斟满一杯酒。

戚如枢打量面前男子，语气温温和和：“阿绥，你不是一直在灵药谷学医么？这会儿怎么出谷了，还专程约我出来？”

他顿了下，斟酌措辞：“是有什么事？”

这话像是不经意碰到了姜绥心中的旧伤。

男子眼底的光暗了一瞬，没有立刻回答。

他端起面前的酒，仰头一饮而尽，垂眸低声道：“我想我姐姐了。”

“这些年，我一直在寻她，连她是死是活都不知道，更不知她过得如何。”

“戚家主，戚兄，你是我姐姐姐夫的旧友，也是我唯一还在往来的人，我好不容易回来关崇，想找个人说说话倾诉，思来想去，也就只有你了。”

闻言，戚如枢执杯的手微滞，随即恢复自然。

他轻叹一声，眉间铺陈出惋惜沉痛之色，缓声劝慰：“当年姜家变故，我听后亦是日日扼腕，你姐姐一身武艺不凡，以她的本事，定能安然避过祸端，好好活在世间某处。”

“我何尝盼着不是这样……还有我那可爱的外甥女，自她降生，我都没抱过几回，便跟着姐姐失踪了，时至今日，半点不知她现下境遇，长得是高是矮，是胖是痩……”

姜绥说着，泪落沾襟，不由哽咽起来。

戚如枢面露恻然，附和安抚男子，可垂下的眼帘恰好掩住眸底毫无温度的漠然，指尖叩着桌沿，内心无波无澜。