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择定落脚地后，他将随身包袱往床头一放，转身出了门。

街上的成衣铺子一家家看过去，东拣西挑，一不留神买了两大包袱。

回到院里打水浆洗，一件件抖开挂上竹竿，暮风过处，满院子飘着皂角香。

待晾完最后一件，天色沉沉暗了下来。

少年擦了手，提步往外走去。

该去接她了。

路过街口酒楼，顺道买了几样热菜，用食盒装了提在手里。

来到她做工的客栈，时辰还早，他便坐在大堂等候，没有去打扰令她分心。

堂中客人渐散，少女拖着满身乏累走出后院，步履勉强，一见他身影，眸中瞬时漾起微光。

褚今钰快步迎上，抬手理了理她凌乱的鬓发。

元凝轻声开口：“我去同掌柜知会一声。”

“好。”少年颔首。

元凝移步至柜台，拱手言道：“掌柜，明日我不来做工了，多谢您这几日的照料。”

掌柜目光掠过她身后那人，心里多少有了数，也不多问，淡淡说了句：“不打紧，工钱我这就给你结了。”

“多谢掌柜。”元凝语带感激。

掌柜即刻给少女结清工钱，她掂着手里为数不多的铜币，心中已然十分知足。

回到少年身边，她把所有的铜币塞到他掌心，抿唇道：“明日都给阿福买肉吃。”

这是她答应它的。

闻言，褚今钰轻轻点头，心底不知哪一处，忽然就软了下去。

她还真是……呆得惹人疼惜。

元凝带他来到自己住的小间，麻利地将斗篷收起，把零碎物件全拢进布囊里。

褚今钰趁她低头收整，不动声色扫过这个小间，地方极窄小，一盏油灯搁在墙角，光晕昏黄，连她的影子都照不真切。

空气里还有股湿闷的霉味，闻着令人不适，那床就更不必说了，薄薄一层木板铺在砖上，瞧着硬邦邦，连褥子都是用她的斗篷垫成的。

少年眉头狠狠蹙起，下颌微微咬紧，字句滚过唇边，却什么都说不出来。

元凝收拾好布囊正要往身上背，褚今钰伸出手，不由分说将布囊拎了过来，垂眼道：“我来。”

“不必，我自己来就好。”她看到他手上提着的食盒，若是再拎个布囊，未免不便。

少年执拗不让，语气颇不赞同：“你干了一天活，都累成什么样了，我难道还拎不起这点东西？”

元凝细想有几分道理，加上他动作强势，摆明了不肯让她背。

“走了。”褚今钰转身出屋子，回过头见少女还愣着，放软了嗓音唤她。

元凝亦步亦趋跟了上去，出了客栈的门，走上一小段路，然后拐入一条巷子。

“你要带我去哪？不住客栈么？”她说着，指尖悄悄牵住他衣袂一角。

褚今钰脚步一顿，瞥见那只攥紧他衣角的手，耳尖动了动，回道：“不住客栈，我租了间院子。”

他又补充：“这地方僻静，你能睡得踏实些。”

原是如此。

元凝垂下眼，心头发热，他竟连这些都想在了前头。

她嘴角不由翘起，脚下又贴紧了两步，几乎要挨上他的后背。

到了院门前，少年推开门侧身让她先进，元凝踏进去，月光铺了满院，一抬眼便看到满满一竿子的衣裙在夜风里飘动，每一件她都没见过，应是他新买的，洗得干干净净，还带着香气。

她恍然想起，莫非他下午从客栈离去后，就租赁了这座院子，以及给她买衣衫？

褚今钰看她停在原地不动，扬了扬下巴，催促：“愣着作甚，快进来。”

元凝小跑过去，跟在他身后入了屋子。