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褚今钰没有继续调侃，他将采买之物一一搁在桌案上，抬眼瞥见少女衣衫与手，都蹭上了不少泥污。

他到院子打了盆清水返回屋中，攥住元凝的手腕，掬水替她逐一清洗掌心的泥痕。

少年一边揉洗一边问询：“手脏成这样，莫不是趁我不在的时候，跑去玩泥土了？”

元凝视线落在他的手和动作上，闻言摇头反驳：“我早已不是稚童，岂会行这等幼稚之事。”

讲到此处，她猛然记起了正事，连忙敛了闲话，把自己察觉的端倪尽数说与他听。

“……事情就是这样的了。”

把话说完，元凝偷偷打量他面色，自从上次发生那件事，她就知晓他介意自己与旁的男子往来，所以他们约定好了要互相信任，有话直言。

如今她坦白主动禀报，想来少年应当不会气恼了。

褚今钰脸上瞧不出喜怒，一丝不苟洗净少女手上的脏污，再用干净软帕，慢条斯理拭干水渍。

他回眸，揉了揉她的脑袋，语气淡然：“这般看我作甚，我并非不分青红皂白，胡乱动怒之人。”

元凝“哦”了一声，心头忧虑尽散，嘴角悄然扬起，敛裙坐于案几之前。

褚今钰将一碗冰糖酪推至她跟前，“吃吧。”

元凝依言接过碗盏小口吃着，冰糖酪入口冰凉清甜，且不会腻，眼下时节享用再合适不过了。

少年则是拿过泥拓纹样，不过一眼，心中便有了定论：这正是开启花神洞石门那枚信物的纹路。

他嘱咐少女乖乖待在这里吃冰糖酪，不要乱跑。

自己收好泥拓，出门去寻来平整的硬石，把泥拓纹路复刻在石面上，再精心修刻打磨，亲手打造一枚石制信物，一样能对上石门机关。

一路雕琢打磨，从白日忙活到天黑，总算收尾。

褚今钰垂眸望着掌心这枚红盏形制的信物，他眸光微动，兀自沉吟间，元凝迈步走了过来。

她一双眼眸亮晶晶地打量着那物件，除却用料材质有所不同，整体的模样纹路，竟与原信物别无二致。

元凝心底暗暗折服，少年果真是技艺不凡。

“我们现在动身去花神洞？”她歪着脑袋问。

褚今钰颔首敲定，干脆道：“事不宜迟，现在就走。”

元凝说好，提了盏油灯跟在他身后出门，二人循着路途往花神洞的方向而去。

再次来到这处山坳，望着周遭盛放的艳丽红盏，她心里有了准备，打定主意要敛气屏神，不要被这诡异花香扰了神智。

倘若这一次还受此花蛊惑，莫说是褚今钰，连她自个儿都瞧不起自己。

褚今钰从袖中掏出信物，将它严丝合缝嵌入凹槽，静候机关催动。

元凝站在他身边，瞪大眼睛注视动静，一边时时警醒自己守住神智，一边盼着石门快点开启。

片刻之后，只闻“咔哒”轻响，厚重的门缓缓向两侧敞开，露出洞内幽暗的光景。

“好黑啊……”少女呢喃，几分惶恐涌上心头，下意识抓紧了少年的袖角。

毕竟无从知晓的前路，才最教人胆寒。

褚今钰不动声色地看了她一眼，接过她手里的油灯，低声道：“不用怕。”

话音才落，元凝更加贴近他，于他，她素来是信任的。

两人踏入洞府之内，甬道幽深绵长，岩壁两侧嵌着油灯。

褚今钰逐一将灯火引燃，昏黄光晕次第铺开，前路方才清晰可辨。

行至尽头一处开阔大殿，一尊巍峨神女石像巍然伫立正中，只是石像周身蛛网密布，尘埃厚积，案上用以供奉的香烛、金元宝翻倒散落一地，观此景象，分明是许久无人打理清扫。

洞中同样弥漫着红盏花香，较之洞外，香气还要甜腥浓烈，她捂住鼻子，不由暗自揣测，恐怕这里头才是异香滋生的根源。

殿内陈设平平无奇，唯有蜘蛛老鼠时不时窜动游走，窸窣响动在寂静洞中格外清晰。

她记得老翁说，被选中当花神侍者的人，须终生在此侍奉花神，可从她进来至今，一个人影都没瞧见。

既然没人，那是去哪了？