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不过，他怎么找过来的？

“你……”少女唇齿微动，正要问他登门缘由。

卫循一见她，脸颊与耳根涨得通红，局促地抬手指向远处古树，嗓音微怯：“姑娘，可否借一步说话？”

元凝看了眼，点头，“可以。”

两人移步古树下，卫循挠了挠头，率先出声：“我四处向旁人打听，才寻到此处，今日贸然来访，失礼了。”

“无碍，我并未介怀。”元凝口中虽是这般应答，心底却隐隐觉得此人怪异：瞧着一副腼腆羞怯的模样，偏偏敢打探她的住处并登门，言行相悖，实在蹊跷古怪。

她半点神色未露，默然等他继续说来。

“我上次同你说，想与你结交，邀请你参加祭花神大典，你还未回答我，我只好，寻你再问一回？”卫循说出了自己的来意。

元凝“啊”了声，眼底漾起困惑，“我是外乡人，而非村子里的人，按道理只能观望，又怎能亲身参与其中呢？”

卫循低声解释：“是这样的，我是本村中人，由我代为引荐相邀，姑娘便有资格参加祭典。”

元凝还是不明白：“你执意邀我，是何缘由？若我应邀前往，又要在祭典中担当何种身份？”

“姑娘长得……很是好看，花神喜好美好的事物，若姑娘应邀前来，届时只需在祭典当日，跟在入花神洞的侍者身侧，辅佐完成祭仪，典礼一结束就能离去。”

“借此机缘，可获花神降下吉祥，佑你姿容越发清丽出众。”

如此美意说辞，任一女子听闻，心中定然欢喜，多半会应下邀约。

元凝长睫垂下，故作迟疑考量，余光不经意掠过少年腰际半掩的配饰上。看清那独特轮廓，某个画面自脑海浮现，这个东西似乎与花神洞口的印痕相符合，毕竟，那晚她在旁边看了许久，她不会认错的。

莫非……

她胡乱猜疑起来，心口砰砰跳得厉害，拢在袖中的指尖越收越紧，不自觉掐住掌心强作镇定。

“容我细细思量，明日再给你答复，你看可不可以？”元凝有意缓上一缓。

卫循望着少女抿唇纠结的样子，他约莫也清楚，此事不宜操之过急，于是应了声好。

“明晚戌时，我们还在这棵树下碰面。”他说。

少女细语作答：“可以。”

卫循略整衣衫，拱手一揖，旋即转身离去。

元凝连忙提起脚边的黑蛇，指了指清瘦少年的背影，又用指尖点了自己腰侧的位置，无声比出“玉佩”二字，示意它潜行过去，悄悄把东西叼取过来。

阿福似听懂了，扭着身子朝卫循追去，她一颗心顿时高高悬起。所幸未过片刻，黑蛇嘴里衔着那枚玉佩，折返到她跟前。

见此情景，元凝伸手接过饰物，温柔摩挲着蛇首，夸道：“阿福真聪明，今晚给你加肉。”

黑蛇频频吐着细长信子，高高兴兴围着少女脚边来回盘旋。

元凝唯恐那人半途折返，匆匆掬起一抔泥土碾平，把玉佩按入泥中，拓下上面独有的纹路印记。

完事后，她拿着玉佩在身上擦了擦，确保将泥土碎屑清理干净，不留半点痕迹。

做好这一切，元凝把东西丢在路边远处，免得被那人撞上，连忙带着黑蛇回了住处。

卫循归途行路间，随手抚了抚腰侧，想确认那物的存在，骤然发觉它已然不见。

他心念一动，恍然悟出了端倪，神色倏然冷沉，此刻模样，与方才在少女面前腼腆羞涩的情态判若两人。

卫循转身原路折返，将近古树处，一眼瞧见自己的玉佩落在枝下。他环顾四周，那少女不见踪迹，应是回去屋中。

他握着玉佩反复检视，不见半点异样，料想是方才行路时不慎为树枝勾挂，才遗落在此。

毕竟卫循也不认为，元凝有这个能耐在自己眼皮子底下动手脚。

少年眉眼微松，将东西收进袖中，深深望了眼她所在的居所，随后动身离开。

*

元凝回到屋中，紧闭房门，待到心绪略安，她琢磨起卫循的底细与图谋，正想得入神时，屋门陡然被推开，登时吓得她心头猛跳。

少年手里提着采买的莲蓬和零嘴跨步入内，瞧见她反应剧烈，挑眉轻谑：“姜元凝，做亏心事了？”

元凝捂着胸口顺气，小声哼道：“没有，你进门太突然，吓到我罢了，换作旁人也要受惊。”