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柳絮赞同点头，但没说自己要走，只说：“我还不走呢，要再等一等。”

说着她好奇问阿桑，“你呢，你是想一辈子留在此处，还是解决完麻烦后就离开？”

这座客栈里的人，素来不问来处，也不问归途。

这两年多来柳絮的话也少，与阿桑在一起时，两人常常只是沉默地各做各的事。

听见这话，阿桑愣了愣，将身子转了回去，把手臂枕在头下，望着屋顶，语气很平：“我想留下，可我得出去。”

柳絮不解其意。

这客栈里的每一个人都有秘密，就连眼前这个不过十四五岁的阿桑，也是一样。

她不再追问，只柔声道：“不论是什么事，我相信你一定都能达成所愿。”

“嗯。”

阿桑手指摸到了枕边的刀，轻轻摩挲着，“早些睡吧。”

翌日，如同清水的晨曦从晦暗的天空中迸射出，冷风丝丝缕缕飘进了窗缝，凛冽干燥。

柳絮挣扎着爬出温暖的被窝，套上厚衣裳，洗漱过后去找了一趟萼红秋。

她决定让萼红秋代笔写一封无名信，送往扬州给云英。

至于长姐那边，为求万全，还是再等上一阵子。

萼红秋听了她的请求，也并未推拒，提笔便替她写好了信，交由一位恰好路过扬州的珠宝商人顺路带去。

柳絮不敢写得太过直白，只扮作与云英有生意往来的寻常商贩，淡淡地问了几句她生意近况，说自己一切安好。

但凡有可能暴露身份的话，她一概不提，甚至连送收信的地址都不曾留下。

那封信由胡商妥帖收好，随着驼队一道，跨越千山万水，遥遥往扬州而去。

柳絮与阿桑从木梯爬上二楼屋顶，裹紧了厚厚的棉袄坐着，黑犬也被阿桑拎上去，乖顺地卧在一旁。

朔风卷黄沙，她望着灰暗天空下渐行渐远的驼队，被风吹红的脸颊上露出一抹浅笑。

等一切都尘埃落定，她就回扬州找云英去。

——

新年刚过，京城下了一场大雪，将除夕夜满街爆竹炸碎的红纸屑都深深掩埋进了雪堆里。

这样冷的天，民间百姓的喜气洋洋未减半分。

可这样的年节，于齐昀而言却是索然无味的。

休沐之期，他反倒将自己埋进了案牍之中，书房的灯火常亮至三更才熄。

元宵那夜，他正翻阅着堆积如山的文书，思忖着如何替太子打压晋王，门扉却被人轻轻叩响了。

他唤了声“进”

，元棋便从门缝里探进半个脑袋来，又飞快地将整个身子挤了进来，忙不迭地阖上屋门，把刺骨的寒风隔在外头。

“何事？”

齐昀头也未抬。

从柳絮离开后，齐昀逐渐变得沉稳，当年那个风流不羁、傲慢暴戾的纨绔，似乎一去不返了。

只是齐昀性子也愈发冷淡，有时大半个月脸上也瞧不见半分笑意。

身边伺候的下人也都小心翼翼，偌大的府邸像是变成了一座坟，沉闷到没有一丝鲜活气。

元棋头上还落着几片未化的雪花，垂着手恭谨道：“爷，再过段日子便是您的生辰了。

您看，今年……可要办宴么？”

齐昀执笔的手微微一顿，这才恍然记起快到这个日子了。

柳絮离开后，他便没心情做这些，抬手揉了揉眉心，声音淡漠：“照旧不办。”

元棋偷眼觑着他的神色，又硬着头皮道：“沈家二公子方才送了拜帖来，说……说既然六月里您便要与他家妹子成婚，不如便趁这回生辰宴，让您二位好生熟悉熟悉……”

齐昀缓缓抬眼，漆黑的眼睛在烛火下也没有亮色，“我记得我说过，这定亲究竟是为了什么。”