锦帐沉戈（第1页）

残阳沉落，绛紫色暮云重重压在京城错落的屋脊之上。

叶侯府内院，叶洛晏方才在海棠树下那一番半吐半露的诉苦，如同投入静水的一粒碎石，涟漪还在悄悄扩散。而京城另一处，楚安王府早已浸在沉沉暮色之中。

楚安王裴随影，宗室之中最为令人忌惮的一号人物。世人皆知他生得一副惊世绝伦的皮囊，可内里心狠腹黑，杀伐决断从不手软。曾领兵平定边境叛乱，回京之后手握京畿部分兵权，朝堂之中无论元老新贵，同他对坐议事，大多后背发寒。他说话声调素来平缓低沉，很少高声呵斥，可字句之间自带凛冽压迫感，谈笑之间便能定人生死。

今日，叶衡受裴随影传召，赴楚安王府议事。

叶衡的黑漆马车稳稳停在楚安王府朱漆大门外。府门前两尊青石雕兽威严狞厉，守门侍卫一身玄色劲装，腰侧佩长刀，站姿笔挺，整座王府听不到半分寻常侯门的嬉笑喧闹，静得近乎压抑。

叶衡抬手理了理身上尚书官袍的褶皱，心底暗自掂量。

他在朝中一向持中正立场，不刻意攀附任何一方宗室势力。裴随影圣眷深厚，势力盘根错节，此番突然传召，叶衡猜不透究竟是公务，还是另有别的算计。

递出名帖，侍卫引路，引着叶衡穿过数重院落向内书房走去。

王府庭院阔大，少娇艳繁花，遍植苍松劲竹，晚风穿林，簌簌作响。沿路往来的仆婢下人全都敛声屏息，垂着头快步行走，没有一人敢随意抬头打量来客。

还未抵达主书房，半路上接连撞见两件事。

转过一道雕花回廊，一个捧着青瓷瓶的小内侍脚下打滑，瓷瓶狠狠砸在青石板上，碎裂声响彻廊下。瓶中上好的冷香膏流淌一地。

那内侍瞬间面如死灰，“噗通”跪倒在地，浑身止不住发抖，连求饶的声音都卡在喉咙。

书房隔了两扇窗，裴随影的声音淡淡传出来，音量不高，却带着不容置喙的威压：“做事如此毛躁，留之何用。发往北边苦寒驿站当差。”

没有暴怒斥责，轻描淡写一句话，便改写了一个下人的命运。

护卫立刻上前，拖拽着瘫软的内侍退下，地面只余下一地瓷片残膏。

叶衡脚步微微一顿。早听闻楚安王性情酷厉，今日亲眼目睹，才知传言不虚。

引路侍卫神色波澜不惊，仿佛这类事情早已习以为常，微微欠身：“叶大人，请继续。”

行不多时，月洞门外，两名朝中属官从书房侧门退出来。二人面色惨白，其中一人额角布满冷汗，官袍袖口不住轻颤，想来方才在书房内与裴随影争辩政见，几番周旋败下阵来。二人匆匆拱手告辞，步履仓促，仿佛身后有猛兽追赶，片刻便消失在暮色深处。

一路两件小事，无声衬出楚安王府令人窒息的气场。

叶衡收敛起心神，抬步跨入主书房。

书房高阔轩敞，四壁高耸书架堆满卷宗、边关舆图。铜烛数盏摇曳跳动，光影明暗交错。博山熏炉燃着沉水香，冷冽烟气缓缓盘旋，闻得人精神紧绷。

裴随影并未端坐正中主位。

他斜倚铺着黑貂皮的贵妃软榻，一身玄色暗云纹锦袍，墨发仅用一枚冷冽墨玉冠束起。侧脸线条锋利冷峭，长睫垂落，指尖漫不经心地来回摩挲一块冰凉的兽骨玉佩。姿态看着闲散慵懒，周身却缠绕化不开的压迫感。

听见脚步声走近，他缓缓抬眼。一双墨黑瞳眸深不见底，直直落向进门的叶衡。

“叶尚书来了，坐。”

裴随影嗓音偏低沉，语速平缓，听不出喜怒，可每一字都沉甸甸压过来。

叶衡依礼深深躬身：“臣叶衡，见过楚安王殿下。”

“不必拘礼。”裴随影抬了抬下颌，一旁侍立的小吏上前奉上一杯清茶。

青瓷茶盏放在紫檀小几上，茶汤清碧，却半点暖意也无。

叶衡侧身落座，只敢坐住椅面小半，心中时刻戒备。原本他暗自揣测，此番传唤应当商议兵部户部协同的粮草调度要务。

不料裴随影开口，先绕开朝堂公务。

“听闻叶尚书，前些时日，将城外庄子寄养的庶女接回侯府了。”

叶衡心头微惊。自家内宅家事，竟传到楚安王耳中。

他神色不变，从容应答：“回殿下，确有此事。乃是亡妾刘氏所生之女，自幼长于郊野庄子。刘氏离世多年，臣心中存有一份亏欠，故而接回府中，按庶女份例安置，聊作弥补。府中主母与嫡女沉瑜恪守家礼，待她礼数周全。”

一番话说得公允妥当，既讲明缘由，也不掩沈氏、叶沉瑜的处事。

裴随影指尖依旧摩挲那块兽骨玉佩，玉佩磕碰指节，发出细碎冷响。唇角扯出一抹极淡的笑意，却丝毫不达眼底。

“亏欠二字最是害人。想用宅院银钱偿还旧情，往往凭空滋生祸端。久居乡野之人，心思未必同深闺教养女子一般。叶尚书就不怕，你的一番弥补，到头来反倒搅乱整个侯府？”

话语一针见血，锋利直白。

叶衡眉头微敛：“殿下思虑深远。只是府中家法规矩完备，份例界限分明。臣亦会多加管束观察，应当不至于生出大乱。”

裴随影淡淡颔首，没有继续纠缠叶家内宅，话锋骤然一转，利落切回朝堂重事。