第 1 章 玄武街遇故人月夜求玄机（第1页）
暮云四合时，玄武街的青石古道在灯光下泛起温润的光泽。街上喧闹的人声惊醒了檐角打盹的狸花猫，它伸了个懒腰，琥珀色的瞳孔里映出渐次亮起的羊角灯。
这冥岩城位居东海之滨，乃仙宝国第二大都会，城中四条主街以四灵为名。玄武街恰如玄龟背甲上最宽的那道纹路，贯通南北。
临河而建的"醉仙楼"正挑出绛纱灯笼，跑堂端着鎏金盘穿梭如蝶，炙羊肉的焦香混着二十年陈酿的醇厚，一直漫到街上。二楼雕花栏杆旁，歌姬抱着曲颈琵琶轻拢慢捻，唱词混着酒客掷金锞子的脆响。对街支着油布棚的馃子摊前围满孩童，老妪握着长筷翻动油锅，金黄的糖糕在沸油里翻滚，甜香勾得路人频频回首。
"上好的蔷薇硝，茉莉头油…”摇着拨浪鼓的货郎吆喝着，两个梳双鬟的少女嬉笑着挑拣珠花，鬓边碎发被晚风撩起，缠在扁担梢头悬着的五彩丝绦上。隔壁小吃摊的赤膊汉子抡圆了铁勺，一道道时鲜小菜在铁锅里翻腾。
绸缎庄伙计正将月华纱收进柜中，卖宵夜的挑夫开始沿街叫卖鸡丝馄饨，暗巷深处忽然传来瓦当坠地的脆响。原是那只惊醒的狸花猫，正踏着屋脊追逐流萤去了。
暮色沉降时，程晏的皂靴踏碎了玄武街的喧嚣。他垂眸避开迎面而来的彩轿，任由绣着金线的轿帘擦过肩头，遗下一缕暗香。街边店铺泼出的残水在青石上蜿蜒成墨迹，他抬脚跨过时，正巧踩碎水洼里倒悬的玄武大街灯火。那煌煌如昼的光影在他足底迸裂，又重组为幽暗巷口的轮廓。
拐进暗巷的刹那，市声如潮水退去。身后飘来半句酒客的划拳声，转眼便被青苔滋生的砖墙吞没。程晏向巷子深处走去。脚步声在逼仄的空间里被放大，每一步都像敲在蒙尘的皮鼓上。
他开始默数经过的门户。第一，第二，第三，他在第三间门口停了下来。半朽的榆木门歪斜挂着，裂缝里探出几缕院内的灯光。门半掩着，他轻轻一推，门吱呀一声晃开了——青石垒的矮墙下，巴掌大的菜畦种着水灵的菘菜与芫荽，篱笆上缠着新开的淡紫牵牛。
三间青灰瓦房沐在月光里，檐角悬着风干的玉米，麻雀啄落的金粒在窗台下积成小堆。正房木门洞开，烛光将屋内人影投在院中，竟有一阵笑声传出，裹着戌时的更声在夜色中蔓延开来。使这寂静远离闹市的一隅竟有熙攘喧哗之感。程晏的眉头轻轻簇了一下，他待要走进院内，又觉来的不合时宜，暗暗思忖明日再来罢了。转身的衣角卷起夜露，他顿住。檐下铜铃在风里晃了晃，明日怕是…片刻间青影一闪，人已立在光晕中央。
屋内烛火忽地一跳。满屋笑语戛然而止。
门洞逆光里立着的影子，乍看像株抽条过快的青竹。烛光映亮面容时，屋内人的呼吸似乎凝滞了——少年约莫十七八岁，身形修长匀称，白玉般的皮肤，长睫微翘，眼如点漆映寒潭，眼尾微扬噙着未言的笑意。唇角天生微微上扬，面庞线条柔和却裹着三分英气。青布衣摆暗纹浮动，细看是银丝绣的卷云牡丹，腰间金丝带束着羊脂玉佩，镂空的螭龙纹在光下流转着温润的光泽。
“咳咳，程国。。咳咳，程先生，许久不见，请进，请进。”程晏定睛一看，只见屋内摆设十分简单，一老旧八仙桌，桌旁端坐有两人，一个头发花白的老妇和一十五六岁的村姑，两人手扶一个竹篾编的大斗笠，上盖一件玄色葛布，一根细竹竿支撑着斗笠。墙角腌菜坛边蹲着个抽旱烟的老农，指节粗大如树根，裤管卷到膝头，露出晒成酱色的皮肤。门后赤膊青年身旁，还倚着把沾满土的锄头。十步见方的屋内，粗看去或坐或站竟然有七八个人。说话的正是手扶斗笠的老妇。老妇裹着靛蓝粗麻襦裙，银丝间别着半截桃木梳，分明是寻常农家装扮。方阔面庞上细长的丹凤眼微垂，神色倒比满屋青壮更显从容。
程晏抬脚跨过门槛，他尴尬地向满满当当的屋内挪了挪。“当啷"一声，面前的樵夫柴刀砸在了青砖上。老妇并未理会，双眼仍旧垂视竹篾，一手仍扶住斗笠，一手重重叩了叩八仙桌："你方才要问什么？"墙角老农笨拙起身，酱色面皮涨得通红，“今。。。今年田里。。。"
话音未落老妇已躬身垂首道："恭请娘娘示下，今岁田亩收成吉数几何？"斗笠竟轻轻扣了几下桌面，众人把注意力从程晏那边转移了回来，齐齐屏住了呼吸。竹笠虽被二人紧攥，笠沿却兀自轻点案面。满屋人寂静屏息，竟辨不清是村姑与老妇扣动了竹笠，还是竹笠当真自行叩案。
"娘娘赐示，青菜四百斤。"老妇笑说道。老农急急追问："蚕豆呢？蚕豆呢？"斗笠霎时斜敲三记，樵夫抢声应道："蚕豆收成不好，只得三百斤！”程晏见众人不再看他，稍觉自在了些。他脊背稍松，凝眸望向桌上斗笠，也觉得饶有趣味，随众人一起聚精会神的观看。
一粗壮汉子着褪色土黄短褐，花白须发间缠着同色头巾，边角汗渍在后背洇出盐霜白花，靛蓝绑腿裹着青筋虬结的小腿。他蒲扇大手将扁担"咚"地杵地，声如洪钟道“敢问娘娘，今岁能挣几吊铜钱？"
竹笠不疾不徐连点三记。老妇答言“三钱雪花纹银”
"昨日问也是这般数！"汉子猛拍大腿，靛蓝绑腿扑簌簌抖落出草屑土灰。
人群中忽得探出一张涨红的脸："敢、敢问娘娘。。。"带着绛色头巾的少年喉结滚了滚，脖颈红得似染了晚霞："今岁。。。今岁可觅得良缘？"
竹笠纹丝未动，老妇低声补充道“一叩天作合，二叩待良辰。"话音未落，笠沿已急急点出两记。
少年神色由期待转为茫然，又由茫然转为失落，他怔了一会，忽得唉唷一声踉跄跌坐回去。樵夫柴刀柄抵着下巴闷声道："后生且宽心，东巷王铁匠家的幺女。。。"
话未说完，满室已漫开压低的笑声。大约众人都觉少年形态三分怜掺七分趣，遂忍俊不禁地笑了起来。
众人又问了一回，直到夜色渐浓，才踩着月光意犹未尽得散了，程晏目送绛色头巾与土黄短褐渐融进巷口雾气，方回转身来，向老妪作揖道：“龙先生，晚辈失礼了。”老妇倏然起身还礼，身形伶俐竟不似年老之人。烛火在她沟壑纵横的面皮上跳跃——程晏恍然看去，那些褶皱竟如退潮般隐去，浑浊眼瞳忽转清亮如寒潭，连佝偻的脊骨都似青松般挺直。
"程国公，老身今日多有怠慢。"声线如古琴换弦，沙哑喉音竟变得清亮起来，与方才判若两人。
龙先生将八仙桌上的物什收拾停当，便与程晏一同在桌旁坐定。她信手拈起粗陶茶吊，将茶汤注入缺口的茶盏。“国公可知，这茶要经三沸才出真味？仙宝三载，老身在此听农夫问收成，看少年卜姻缘，倒比观星台上窥天命更有趣。”烛花"噼啪"炸开，程晏一言不发，握盏的指节发白。
“老身早已知晓国公此番来意，臣在瀛淄之时承蒙先王厚待，纵是国公要臣赴星陨之劫，亦当折骨为炬。然则臣有一忠言相告”。她手蘸茶汤写下"因果”。“有道是，身不在其位，不谋其政。国公，当需谨记，莫沾他人因果，方能全身而退，得安然始终啊。”
程晏沉默不语，低垂着眼眸，眉心微微蹙起，似是被无形的重担压得紧锁。良久，他才轻轻叹出一口气，缓缓道“龙先生所言，晚辈又怎会不知？只是……敌军已然兵临城下，百姓深陷水火之中。我身为皇子，又怎能坐视不理？”他抬起头，眼中闪过一丝坚毅，仿佛已下定决心。“此番叨扰，特为玲珑国之劫数——龙先生应当早已知晓，如今双月已长驱直入，敢问先生。。。玲珑国，可还存一线生机？”
龙先生见状，便不再多言从袖中摸出几枚铜钱置于桌上，钱文"仙宝通宝"四字，并无甚奇特之处。“国公既执意入劫，老身便与国公卜一卜天机。"程晏双手合十，将铜钱握在掌心，在八仙桌上接连掷了几回，金属碰撞声清脆作响。龙先生垂眼细看，手掌摩挲："山阻水势，前路多艰，这卦象倒是应了眼下境况。"
程晏自少时便喜读书，从《玲珑国史》《仙宝通纪》乃至坊间闲书《异闻录》等可谓博览群书。因此于卦象也略通一二，他睫羽微垂，凝眸观卦，也知前途险阻，面色渐凝。然他虽有涉猎，却未臻精妙之境，于卦中玄机终是难以参悟。龙先生见状，旋即起身步入内屋，须臾，携一薄旧书而出。此书封面斑驳，岁月痕迹依稀可辨。
龙先生轻启书页，翻至一页，徐徐摊开于桌面。程晏凝神细看，只见书中绘有一图：旗一面，中有一鹿，西南台上千里字。此图笔迹寥寥，甚为简洁，然于程晏却是极为晦涩难懂。龙先生解道“处难之时，需顺时而处，量险而行，虽险不可止，遇险而止，险上更险。西南行吉，千里为重，再次方成。”她蘸着茶汤在案上勾出西南方位“当遣刚正之臣往求，并携财禄，方显诚意。"
程晏心中了然，龙先生所指，乃是位于玲珑国西南方向的千年古国——雁国。此国疆域辽阔，兵强马壮，国主怀仁，心胸宽广，治国有方，深受百姓爱戴。"好个怀仁治世！"程晏起身抚掌而笑，他心中稍安，道：“龙先生高见，我国素与雁国交好，此番定有转机。”龙先生怔然望见他展颜而笑——原本紧锁的眉峰舒展开来，唇角缓缓上扬，一抹笑容自脸庞晕开，眼眸弯成两道月牙，冷峻的面容瞬间被柔光浸润，似有隐匿的光华乍然绽放。屋内本有些昏暗的光线，竟随着那抹笑鲜活灵动起来，仿若晦涩天地间忽有灵光乍泄，万物都跟着明亮几分。龙先生望着程晏，心中五味杂陈，暗道：“国公无论样貌才华品行，无不是人中翘楚，可惜…可惜……”
程晏浑然不觉，仍在思忖着如何遣使雁国。他负手立于窗前，烛光将他挺拔身影投在斑驳窗棂上。龙先生望着那如松的背影，终是未把那句“可惜”说出口。转而道：“国公今夜莅临寒舍，这笑容，竟是头一遭见。”程晏闻言回身长身而揖，衣袂翻飞，他朗声道：“玲珑国举国上下，对龙先生感激不尽！”话音刚落，龙先生已虚扶起他，惶恐道：“惶恐折节，国公请起。区区分内事，何须如此隆礼？国公稍候，容老身取一物。”言罢，她复又转身，步入内室，随即携一柄短刀返回，双手奉于程晏道：“此刀名唤禺景，刀身乃星陨所铸。此番赠予国公，望助国公一臂之力。”程晏见刀鞘雕刻星辰轨迹，纹路奇特，拔刀细看，刀身通体雪白，寒光凛冽，刀身隐隐有星辉流转，知是宝物，他双手接过，道“多谢先生厚赠，此恩此情，程晏定当铭记于心。”龙先生微微一笑，道：“国公言重矣。国公此番归去，不知何时方能重逢，愿君旗开得胜，解国之危难。”
程晏辞别龙先生，重又踏入玄武大街时，晨雾像层薄纱笼着玄武大街，青石板泛着幽幽凉光，两旁的槐树影影绰绰，枝叶在晨风里沙沙作响，东方已渐渐泛白了。