第二十三章 岭南（第1页）

称帝之后的第二年春天，秦始皇决定南征百越。

原因是从南方边境传来的消息。有斥候回报说，百越之地居住的是一些从未归附过中原的人，他们有自己的语言、自己的习俗，不穿中原样式的衣裳，也不供奉中原的祖先。有人说他们茹毛饮血，有人说他们在山林中游荡、烧林开荒，还有人说他们在靠近秦国南境的地方结寨自守，偶尔越境劫掠。这些传言从边境一路传到咸阳，越传越真。

秦始皇起初没有理会，但随着六国新归附的疆域需要巩固，南方边境的安稳变得重要起来。边境上的一些小城时常有人来报，说山中有异动，有火光，有不明身份的人在夜间出没。那些报信的人说不清自己看到了什么，只是语气里带着一层不安，像是在说一件他们还不敢确定的事。秦始皇坐在偏殿里听完那些禀报，沉默了很长时间。他决定去看一眼。

徐福站在咸阳宫的地图前面看了很久，那张图上画着百越的山脉走向和河流分布，画得很粗，很多地方只有一条线。他看着那些线，没有说去也没有说不去。

秦始皇问他：“你去不去？”

徐福沉默了一会儿：“去。”

队伍出咸阳的时候是三月。天气刚暖，路边的草刚刚长起来。秦始皇没有像灭六国时那样带大量军队，只带了一万人，大部分是护卫和辎重。徐福跟着队伍走在中间，身边没有陶罐，也没有引线。蒙恬没有来，留在咸阳训练震营的新兵。震营在统一六国后扩到了两千人，但这次南征没有动用火药。徐福走了一路，口袋里只有一卷空白的帛布和一截炭条。

路上走了将近一个月才进入百越地界。山越来越高，路越来越窄，官道变成了土路，土路变成了只能走一人的山径。队伍在山谷里穿行的时候，抬头看不见天，只有层层叠叠的树冠把阳光筛碎了落在头顶。

又走了几天，河道出现了，水流不急，沿岸有零星的村落，有人在河边洗衣，有人在水田里弯腰插秧，听见队伍的声音之后抬起头来看了一会儿，又低下去继续干活。徐福站在路边，看着那个插秧的人弯着腰把秧苗一株一株地插进水田里，动作很慢，像是也不着急做完。他的脚踩在泥里，裤腿卷到膝盖以上，泥水沿着小腿往下淌。徐福看了一会儿，那人没有抬头看他，只是一直弯着腰往前移，一步一步的，插完一株、再往前走一步、再插一株。徐福收回目光，跟着队伍继续往前走。

越往南走，草木越深。河流变宽了，山势却矮了下来。空气中有一股湿润的气味，像是在每一片叶子上都结了一层看不见的水珠，碰一下就会打湿衣角。

到了第五天的时候，队伍在一处山间平地停下来扎营。秦始皇下了马，在一个土坡上站了一会儿，看着远处那些低缓的山脊和泛着银光的河面。他没有说话，只是站在那里。徐福站在他身后几步远的地方，也没有说话。

当晚他坐在营帐里，徐福坐在他对面，两人中间隔着一张矮案，案上放着一壶热水。没有地图，没有战报，没有人在旁边等命令。秦始皇开口说：“这里的人……跟我想的不一样。”

徐福看着他没有接话，知道这句话不是问句。

秦始皇继续说：“没有城墙，没有护城河，没有士兵。他们好像不觉得有人会来打他们。”他把水壶推过来：“你一路看着，觉得怎么样？”

徐福接过水壶，没有喝，在手里握了一会儿：“他们不设防。不是因为怕，是因为没想过要防。”

“那他们怎么活？”

“种田、捕鱼、织布。够吃了就行。”

秦始皇没有再接话。他低头看着案上那壶热水，热气在两人的脸之间慢慢升起，又慢慢散开。

过了几天，队伍继续向南推进，经过了一个更大的村子。村子建在河边，房屋是用竹子和木头搭的，屋顶铺着宽大的叶子，阳光从叶片的缝隙里漏下来，在地上洒成细碎的光斑。村口有几个孩子在玩耍，看见队伍停下来，远远地看着，没有跑。过了一会儿，一个头发花白的老人从竹屋下走出来，手里攥着一把刚剥下来的豆荚。他不会说多少秦话，只反复问向导：北边的人为什么带这么多刀。向导一时答不上来。老人也没有再问，只把豆荚放到一个孩子手里，让孩子回屋。徐福看见那孩子跑进屋后，又从门缝里探出半张脸，忽然想起很多年前，自己也是这样隔着门缝看咸阳宫的人。害怕的人看起来并没有什么不同。

过了一会儿，一个年长的人从村子里走出来。那人穿了一件葛布短衣，头发用一根细藤扎着，手里没有拿武器，走到队伍最前面的士兵面前停了下来。

“你们从哪里来？”他问。

士兵没有回答，回头看了一眼后方的队伍。秦始皇从队伍后面走上来，在那人面前站定。两个人隔着十几步的距离互相打量了一会儿。那人又说了一遍：“你们从哪里来？”