第七章 暗火（第1页）
守孝的第七天傍晚，吕不韦派人来了。
“相邦说了，明天起你回偏殿去，该干什么接着干什么。”
徐福坐在门槛上，手里攥着一根草茎，绕来绕去地缠在指头上，缠紧了又松开。他没有抬头：“知道了。”
那人站了一会儿，见他不动，转身走了。草茎被徐福从中间掐断，扔在地上，他站起来拍了拍衣摆上的灰。院子里的槐树已经发了新芽，嫩绿色的，一小片一小片地钻出来，在暮色里显得格外薄。他看了一眼槐树底下那块青石，然后转身回了屋。
他把床底下那只铜盆拖出来，揭开盖子，看了看里面的粉末。灰黑色的，细密的，安安静静地躺在盆底。那些粉末是父亲炸死的那炉药残留下来的，徐福把它们拢了起来，收在这里。他的目光在盆底停了一会儿，然后把盖子重新合上，推回床下。他又走到墙角，蹲下来，把那几页帛布翻出来——徐臻写的那些记录，配比、用量、反应，“此物凶”。他借着窗外的天光又看了一遍，然后把帛布叠好，塞进了腰带夹层里。
第二天一早，徐福回了偏殿。
殿门重新打开了。九尊鼎立在原地，中央那只圆鼎的火焰平稳地烧着，不高不低，像一尊一直睁着的眼睛。助手们已经在里面等着了，见他进来，一个个站直了身子，面色灰白。徐福扫了他们一眼，没有说话。他走到中央圆鼎前，把手伸进火焰里试了试。不烫。跟以前一样。
他收回手，转身对助手们说：“把料搬进来。照旧。”
日子重新开始了。每天点火、配料、添料、封鼎，跟徐臻在时一模一样。吕不韦隔几天派人来问进度，徐福每次都回答“还在试”，有时候加一句“快有眉目了”。那两个字像一块吊在驴子面前的胡饼，永远差那么一口够不着，但永远让人觉得下一口就能咬到。
吕不韦没有再催得太紧。他大概是觉得徐臻死了，总得给徐福一些时间，况且九鼎确实把时间从八十一天缩短到了九天，容错的空间大了很多。他等得起。
徐福知道，这种“等得起”不会持续太久。吕不韦只是还没有失去信心，一旦他失去信心，徐臻的结局就是他的结局。
白天他在偏殿里做给外人看的“炼丹”，到了夜里，他就回到小院里做另一件事。他关了门，点上油灯，把父亲留下的那些帛布铺在桌上，一条一条地看。那些标注了“爆裂”的配比，那些被他随手记下来的反应，那些被他圈出来的“异常”——硫磺、硝石、木炭、石灰、铁粉、猪油、松脂，每一种材料在什么温度下会起什么变化，父亲记了一些，但不是全部。徐福把那些零散的数据拼在一起，往上面添自己的观察。
他在屋里堆了一排瓦片，每一片上放着不同配比的药粉，用油灯从下方加热，记录每一片从受热到爆燃的时间、火光大小、残留物的状态。他把这些数据刻在一块块小木片上，摆了一整排，像一排沉默的士兵。
有一夜，他配出了一份让他眼睛发亮的组合。药粉受热后没有立即爆燃，而是先冒了一缕细烟，过了三息才炸开，声音不大，但瓦片上留下了一圈很深很均匀的焦痕。焦痕中心有一层细密的白色粉末。他把那份配比抄在一小块帛布上，卷起来塞进腰带夹层里。然后他把用过的瓦片收起来砸碎了丢进院角的土坑，把油灯吹熄，在黑暗里坐着出了一会儿神。
窗外的月光照在槐树枝丫上，影影绰绰的。他忽然想起父亲最后一句话——“要自由”。那三个字从烟和火里面撕开一条路，穿过了那么久的时光，终于传到了他这里。
他想要把这三个字还出去。
但他一个人做不到。他需要另一个人。一个同样想走出这座宫的人。
嬴政已经很久没来偏殿了。他被拦过之后就再也没有硬闯过，徐福偶尔在宫里走动时远远看见过他几次，身后跟着一大群人，内侍、侍卫、宫人，把他裹在中间像个提线木偶。徐福看见了那双眼睛，隔着一大群人的肩膀望过来，还是那么亮。亮得像在说：我还在这里。
徐福知道他在哪里。他只是不确定该怎么靠近他。
入冬之后，徐福打听到了嬴政下午会从某条长廊经过，便提前蹲在那截长廊的拐角处，抱着一只装了草药的铜盆，假装蹲下来系鞋带。嬴政从拐角转过来的时候看见他，脚步顿了一下。然后他转过头，对身后那些人说了一句话：“你们在这里等着。”那些人互相看了看，停在了原地。
嬴政走过去，在徐福面前停下，低头看着他。
“你在等我？”
徐福站起来，拍了拍膝盖上的灰：“是。”
嬴政没有追问他是怎么知道这条路线的，只是侧了侧头，示意他跟上。两个人一前一后地走，拐进了一处更僻静的角落——一座废弃的花园，假山塌了一半，野草长得比膝盖还高。这里没有人来，连洒扫的宫人都懒得踏足。嬴政在一块半塌的石头上坐下来，抬头看着徐福。
“什么事？”
徐福蹲在他面前，从腰带里抽出那一小块帛布，展开来递过去。嬴政接过来看了看——上面只有几行字和几个数字。
“这是什么？”
“我父亲炼的东西。”徐福说，“按照那张方子配出来的料，受热到一定程度会炸。”
嬴政握着那块帛布的手指微微紧了一下。“你父亲……就是被这东西炸死的？”
“是。”徐福说，“他一直到死都以为自己在炼长生药。他不知道这张方子炼出来的，从来就不是药。”
嬴政沉默了一会儿。“你在炼这个？”
“我在试。”
“为什么？”
徐福没有马上回答。他低着头，看着地上那些被风吹动的狗尾巴草，草尖蹭着他的鞋面。