第六章 火中之人（第1页）

徐臻的腿废了之后，吕不韦没有再来看过他。

消息是相邦府的一个门客带来的，站在院门口，没有进来，隔着半扇门对徐福说：“相邦说了，徐先生养好了伤，还有事要做。需要什么药材，报就是了。”徐福应了一声，那人就走了。

那一整个冬天徐臻都躺在屋里。他的膝盖以下没有了知觉，两截腿像是接在身上的东西，他感觉不到它们，可伤口又一直疼，像有什么东西在骨头断口的地方不停地烧。徐福每天给他换药、熬汤、擦身子，夜里就睡在门槛旁边的地上，靠着一捆干草。

开春的时候，徐臻能坐起来了。

他让人用木头打了副架子，不宽，刚好容一个人坐上去，两边各伸出一根横木，两个人抬着就能走。徐臻坐上去试了试，双手撑在横木上，摇摇晃晃地挪了几步。他低头看了看自己的腿，软软地垂在架子边缘，像两截空布袋。他没有说话，只是把手又撑回横木上，继续往前挪。

吕不韦派人来传话，说炼丹的事可以开始了。

徐臻在小院里支起了一口铜炉。炉子不大，是从宫里库房翻出来的旧物，炉壁上还结着厚厚一层烟垢，看得出用过不少年头。他在屋里坐了一整个春天，对着那口炉子一炉一炉地试，起炉、配料、封火、等待，每一炉都要整整八十一天才能开。

徐福每天替他递料、看火、记录。八十一天之后开炉，炉里是一块灰黑色的硬疙瘩；再一炉八十一天，开出来一滩软泥；第三炉、第四炉，没有一炉成功。吕不韦等了四次八十一天，快一年了，终于坐不住了。他让人把徐臻抬进书房，开门见山说了四个字：“太慢了。”

徐臻坐在木架上，沉默了一会儿，然后说：“有别的办法。”

“说。”

“九鼎。”徐臻说，“我在咸阳宫藏书阁里翻到过一卷古籍，上面说夏禹王铸造九鼎时，融入了九只神兽的精魂。九鼎聚九州气运，若是用它炼丹，鼎中自有神火加持，能把八十一天的丹程缩短到九天。”

他顿了顿，声音低了几分：“相邦若信我，可以把九鼎移入偏殿。我进去炼。”

吕不韦靠进椅背里，手指在扶手上轻轻叩了两下。他查过九鼎的来历——古籍上确实有大禹铸鼎的记载，至于什么九只神兽之说，他没亲眼见过，但他见过那九尊鼎立在咸阳宫正殿前的台基上，巍巍沉沉的，像九头蹲伏的巨兽，确实不是凡物。他看了徐臻一会儿，目光落在他那双废了的腿上——他做不了什么了，只能在鼎前面坐着。吕不韦点了点头：“那就移。”

九鼎从咸阳宫正殿前被移进了偏殿。八只方鼎按八卦之位排列，中央一只圆鼎居太极之位，每一尊的鼎身上都镌刻着密密麻麻的图纹，山川的脉络、河流的走向、走兽的形态、飞禽的羽翼，那些纹路不像是铸造的，倒像从鼎身里面长出来的。

徐臻被抬进偏殿的那天，坐在木架上仰头看了那九鼎很久。他伸出手碰了一下最近那只方鼎的鼎沿，指尖触到青铜的瞬间，那股从鼎身渗出来的暖意顺着他的手指往上爬，一直爬到他的胳膊里。他愣了一瞬，收回手，看了看自己的指尖：“点火。”

火焰从鼎腹蹿起的瞬间，八只鼎的火同时亮了起来，像是有人在同一个瞬间点燃了八盏灯。徐臻命人把药材投进中央圆鼎，圆鼎的火焰忽然暴涨，高出鼎沿三尺有余，而周围八只鼎的火同时暗了下去。徐臻伸出手探进火焰里，停了一会儿。不烫。他的手在火里放了一会儿，收回来，低头看着自己完好无损的指尖。

当天傍晚嬴政就来了。

他是听宫里的人说起的。九鼎被搬进了偏殿，有人看见徐臻被人抬着进了那扇门，门随后就关上了，外面站了十几个吕不韦的侍卫。嬴政那天在太傅那里上完课，没有回寝宫，而是绕了很远的路，从偏殿后面的夹道溜过来。他听见里面有人说话的声音，隔着门缝往里看，看见徐臻坐在木架上，对着中央那只圆鼎在配药。徐福蹲在圆鼎旁边递东西，父子俩一递一接，配合得像是一个人。嬴政看了一会儿，伸手推了一下门——门是虚掩的，他一推就开了。

徐福听见门响抬起头，看见门口站着一个人，穿一身玄色常服，腰间悬着螭龙纹的玉佩。他愣了一下，然后放下手里的药勺站起来，声音压得很低：“你……你怎么来了？”

嬴政走进去，侧身把门合上：“我听说徐叔回来了。我来看看他。”

徐福回头看了一眼徐臻。徐臻正盯着圆鼎里的火焰，不知道是没听见，还是不想打断他。徐福走到嬴政面前，挡在他和徐臻之间：“这儿不能久留，外面全是吕不韦的人……”

“我知道。”嬴政说，“但我得来一趟。”

徐福看着他。他们快一年没见了。徐臻去韩国之后，嬴政还是常来，两个人经常蹲在槐树底下，徐福捣药，嬴政看。后来消息传回来，说徐臻被韩国扣了，嬴政有一阵子天天来，坐在门槛上，什么也不做，就那么坐着。再后来消息说徐臻回来了，嬴政就没来。他大概是在等——等徐臻能见人的时候。可等他真的来了，两个人站在偏殿的火光里，一时间又不知道说什么了。

“他……”徐福迟疑了一下，“腿是韩王安废的。”

嬴政没有接话。他的目光越过徐福的肩膀，看了一眼那个坐在木架上的背影，火光映在徐臻的侧脸上，把他那些凹陷下去的轮廓照得很深。嬴政看了一会儿，收回视线：“他还好吗？”

“还活着。”徐福说。

嬴政点了点头。他往后退了一步，看了一眼那九尊鼎：“这些鼎……跟以前不一样了。”

徐福顺着他的目光看了看那些在火光中流转的铜壁图纹：“父亲说，九鼎里面有九只神兽的精魂，用了它们的神力炼丹，能把八十一天缩成九天。”他顿了顿，“我不太信，但他信。”

嬴政没有说话。他站在偏殿的门槛内侧，火光映在他的脸上，把他的眼睛照得亮亮的。他忽然想起徐臻出海前那个晚上，他站在廊子底下看着徐臻背着一只旧药囊走远了，那时候他想的是：“这个人还会回来的。”现在这个人回来了，坐在木架上，面对着九尊点燃的鼎，像是已经走完了很长的路，停在了一扇门前。他不知道那扇门后面是什么，但他有种说不清的感觉——那扇门可能不是给人走的。

“我该走了。”嬴政说，“你多保重。”

徐福点了点头。嬴政推开门走了出去。门合上的时候，徐臻的声音从圆鼎那边传过来：“刚才谁来了？”

“一个认识的人。”徐福说。

徐臻没有追问，继续配他的下一炉药。

那天夜里吕不韦就知道了。侍卫来报，说大王从偏殿后面的夹道溜进去了，待了不到一刻钟。吕不韦批公文的手没停：“说了什么？”侍卫复述了一遍，大意是“徐叔回来了，我来看看”。吕不韦嗯了一声，继续批他的公文。批完那一卷，他放下笔，对门口的人说：“偏殿门口的守卫再加一倍。没有我的手令，任何人不许进。”