露从今夜白（第1页）

草木摇落，白露成霜，清晨苏清沅一到陈府，逃也似地窜进止止房内，猫入被中，止止被清沅身上的寒气惊醒，心疼劝她以后等日头暖和了再来不迟。清沅摇头，和衣倒头就睡。她一直如此，早早到陈府，直拖到再不能留了，才回家去。二人睡到饱足才肯起床，用过鸡汤馄饨后，便到书房。

佑音早在对账本，见二人进屋，便叫人把屋内暖炉生足点。平日里，书房总比别的屋子冷上几分。佑音说，读书时若十足温饱，则精神萎靡，无法思考。清沅跟着止止读《字林西报》，头痛欲裂，她近日来，被这些鸡脚符号折磨得眼下都有淡淡的黑晕，如今看这报纸上连篇累牍的符号，如同天书。迫于止止威严，好不容易读完，急忙扯过一本《广陵潮》压在胸口，边问止止那本《林黛玉笔记》买回来没。止止无奈，递给她一本粉色封皮小书，“诺，我的姑奶奶，只看一会儿就好，等一下要学算术。”清沅掩面哀号一声，一样苦胜一样，日子毫无盼头。随即倒在摇椅上争分夺秒起来。止止则拿过一本《福尔摩斯探案全集》看了起来，清沅从书里冒出一双圆溜溜的眼睛，对止止道：“你可别吓得夜里又不敢睡。”止止懒理，继续沉迷。佑音忙完，也躺到摇椅上，拿过一卷《九歌》。四下寂然。止止偶一抬头，看到母亲，《九歌》尤得父亲偏爱，父亲常说《少司命》与《山鬼》有真正高贵之精神。止止低下了头，心被什么压了一下。

二人后来学了会儿算术，便到了用午膳的时间，清沅大叫饶命。佑音让人搬了一只红泥小炭炉到书房，炉上用砂煲仔仔细细煨着煲当归羊排，掀开盖子，没半点油星和膻味，肉香攒动，满室生香。另有白菜炖豆腐，栗子烧肉，三人围着小炉，烟火气十足。清沅哪曾想书房亦可用餐，新奇不已，一餐用了好几个芝麻烧饼，止止早饿了，亦比平日添多了一碗米饭。

用过午膳后，佑音要去琉璃厂南边的翰文斋取一本书，止止与清沅左右无事便也跟着前去。离着不远，很快就到了。书斋掌柜姓王，是位饱学之士，别的不敢说，但于目录之学，北京许多先生都得向他请教请教。见佑音到来，掌柜取过几本书交给她。佑音谢过。三人也不急着走，又问掌柜要了几本书，在书斋里的八仙桌边坐下读了起来。王掌柜让学徒给三人倒杯茶，又自顾自忙去了。止止与清沅后来常到这看书，这王掌柜是个热心之人，他最惜读书人，常有文人在他书斋里读书，遇到囊中羞涩的，他是不要钱的。倘若你要什么书是他书斋里没有的，他便帮你向别的商家代借。遇上难觅之书，他也会留心替你打听，若是知道某些藏家、学者有，他也愿意为你去借。他孤身一人，矮胖身材，每每见止止与清沅来，便眉开眼笑，发白的眉毛弯着，像尊弥勒。有时二人看入了迷，读书读久了，他还让学徒给二人买来点心。止止离开北京前，去与王掌柜道别，特地选了一套上好的笔墨送与他。离开时，走出一段距离，回头，见王掌柜还立在书斋门口，灰蓝的长衫被风掀动，形单影只。再后来，她听说日本人进了北京，大家四散逃难，周围都空了，王掌柜仍守着他的书，一日夜里，一把火，连人带书一起走了。

那天，三人离开时，暮霭低沉，李管家早已等在书斋门口。正往回走，见一身影歪倒在路边，众人上前查看，见一老妪散着半边白发，形容干瘦，面色萎黄，衣着单薄，似已不省人事。佑音解下外套，覆于其上，又让李管家向附近店铺要一碗热水，喂那老妪喝了几口，方才转醒。只是状似痴傻，无法回话。佑音只得让李管家将人背回府中，又向周围商铺留言，若有人寻来，请让人到陈府上来。回去后，蔡妈妈为那老妇人换了套衣裳，又整理发髻，给了吃食。钱妈妈将清沅送回府。到了夜里，众人正想前往警察厅，有一年轻男子寻到府上来，自称是老妪的儿子。但那老妪见了男子，仍未十分清醒。佑音见他皮肤黝黑，身形精瘦，已入了冬，却只着一件黑粗布单衣，露出一大截手臂，裤子勉强盖到膝盖下，似乎是跑了不少路，鼻孔一张一张的，气息还没匀过来。

因他以母子相称，二人看着又岁数悬殊，佑音便多问了几句。男子有浓重的山东口音，说自己叫李狗儿，老妪叫李桂兰，从山东逃难到北京，以拉车为生，就住在龙须沟一带。李桂兰早些年受了些刺激，自那以后，有时会独自一人跑出去，也会神思迷糊，认不得人事，过一段时间才会清醒。佑音听了只好对他说，眼下婆婆尚未完全清醒，她们也不能让他就此把人带走，只让他再等一等，等婆婆清醒了再说。又问他用过饭没，让厨房给他做了面。他实在饿狠，接连吞下五大碗面，然后一言不发垂首站在角落里。佑音让李管家按着他的身量找来一套厚布衣让他换上，他抓耳挠腮，半天不敢接过衣服。百般劝他不得，佑音只得作罢。

直到二更，那婆婆才清醒过来，认出了李狗儿，二人再三拜谢，离去。佑音让李管家着人装点大饼，馒头送二人回去。二人推辞不去，只能任凭那人跟着。

送人的小厮回来后禀过陈母，母子二人确实住在龙须沟一臭水窝棚里。佑音点头，让人赶紧休息。过了几日，佑音又让人带了几件衣裳去龙须沟那看了看，回来说只见李婆婆一人，李狗儿拉车去了，李婆婆没有收下东西。又过了几日，佑音带着止止与李管家前去。龙须沟那一带密匝匝挤着连片窝棚，都是用些碎苇箔、烂木板随意拼凑，卑陋倾颓，不蔽风雨。止止脸色白得吓人，强撑着往前走。李婆婆见到众人，局促不安，只懂跪下，贵人踏贱地，她羞愧难当，涨红了脸。李管家也觉得此处混杂，劝着佑音到外面寻一处茶馆。众人找了处离得还算近的茶馆，候着李狗儿。

李狗儿回来给李婆婆送吃食，寻了过来，佑音开门见山，问他是否愿意到陈府做包月车夫，李婆婆可在陈府帮工，从此在陈府安顿。二人当然知道佑音是有意帮扶，李狗儿是个心实口笨之人，只重重跪下，磕了个头。两人不过几套破衣烂布，一捆一扎便随佑音走了。狗儿让母亲先行，他向佑音禀告，自己原先拉车乃求一同乡车行老车夫做的人保，自己现在要走，需跟对方打个招呼，他随后便到陈府。见佑音点头，他方离去。

回到家中，清沅在书房等候，止止状若未闻，仰面躺倒在椅上，全无血色，额头，鼻尖全是细密汗珠，手脚冰凉，一言不发。清沅惊慌，喊来蔡妈，蔡妈急得直抹泪道：“怕不是在外面被什么不干净的东西克难了。”佑音见状，以手覆她额道：“囡囡，无论何世道，汝当疼惜己身。若可能，助人要不遗余力。”止止无声点头。佑音喂她喝下一盅热姜汤。清沅寸步不离。止止发了点汗，心神复定，见清沅一脸忧色，握着她的手轻摇了摇，以示自己无碍。