清霜覆殿旧榻沉疴（第1页）

大靖永安三年，深冬。

铅灰色的云层压得极低，将整座紫禁城笼在一片沉郁的寒气里。北风卷着碎雪，掠过宫墙琉璃瓦，发出呜咽般的声响，撞在重檐翘角上，又折向文华殿紧闭的窗棂，悄无声息地渗进屋内，带来刺骨的冷意。

殿内烧着银丝炭，暖炉里燃着上好的沉香，烟气袅袅，却压不住那股挥之不去的药味。苦涩、清寒，混着淡淡的参香，缠在每一寸空气里，成了这座宫殿里三年来从未散去的气息。

沈清辞斜倚在铺着素色锦褥的软榻上，身上裹着一件月白色夹棉常服，外罩一件薄薄的石青缎子披风，即便如此，依旧掩不住他身形的清瘦。肩背单薄得仿佛一折就断，领口处露出的脖颈纤细苍白，透着一种久病缠身的孱弱。

他微微垂着眼，长而密的睫毛在眼下投出一小片浅影，鼻梁秀挺，唇色是浅淡的绯色，因常年服药，褪去了所有血色，只剩一层薄如蝉翼的淡粉。眉眼生得极温润，是那种浸过诗书、养过风骨的清雅，即便面色苍白如纸，病骨支离，也依旧透着一股让人不敢亵渎的端方。

此刻他手中握着一卷泛黄的《资治通鉴》，书页被指尖摩挲得发软，目光却并未落在字里行间，只是虚虚地望着窗纸上晃动的雪影，呼吸轻浅，每一次吸气，都带着极轻微的气促，像是胸腔里藏着一根随时会断的弦，稍一用力，便会崩裂开来。

三年了。

自永安帝萧烬登基，他被强留在宫中任太傅，至今已是三载春秋。

三年前，他还是前朝最后一位太傅，辅佐先帝幼子，却不料宫变骤起，先帝暴毙，诸王争权，天下大乱。是彼时还是不起眼的七皇子萧烬，在血雨腥风中杀出一条路，以雷霆手段清剿乱党，登基称帝，改元永安。

而他沈清辞，作为前朝仅存的、声望最盛的文臣，成了新帝手中最珍视的人。

不是君臣，不是师友，是一种连他自己都不敢细想的、沉甸甸的执念。

萧烬是他亲手教出来的学生。

那年萧烬才八岁，母妃早逝，在宫中备受欺凌，寒冬腊月里连件厚实的棉衣都没有，缩在御花园的假山后冻得瑟瑟发抖，却依旧攥着半块啃剩的麦饼，眼神倔强得像一头小兽。是他路过，见这孩子虽衣衫褴褛，却眉目间藏着一股不服输的锐气，心生怜惜，才向先帝请旨，将萧烬收为自己的关门弟子。

十年教诲，朝夕相伴。

他教他读书识字，教他经世济民，教他君子之道，教他帝王心术。他把自己毕生所学，毫无保留地倾囊相授，看着那个瘦弱的少年，一点点长成为挺拔俊朗的青年，看着他从隐忍蛰伏，到权倾朝野，再到君临天下。

他以为自己教出了一个明君，却没料到，自己亲手养大的学生，早已将那份师徒之情，扭曲成了蚀骨的执念。

“先生，药凉了。”

身旁传来低低的唤声，是贴身伺候的小太监青竹，捧着一盏黑漆漆的药汁，小心翼翼地躬身，不敢抬头多看榻上的人一眼。

沈清辞缓缓回过神，指尖轻轻合上书卷，声音轻得像风，带着病后的沙哑：“放下吧。”

“先生，陛下吩咐了，这药需得趁热喝，才见效用。”青竹怯怯地劝道，“您今早又咳了半宿，再不服药，回头陛下见了，奴才们担待不起。”

沈清辞沉默了片刻，没有再拒绝。

青竹连忙上前，将药碗递到他面前。药汁苦涩的气息扑面而来，呛得他微微蹙起眉，喉间泛起一阵生理性的恶心。他素来怕苦，从前在府中，每次服药，都会备着一颗蜜饯，是萧烬记着他的喜好，日日亲手剥好放在他手边。

如今，蜜饯依旧每日都有，就放在榻边的小几上，晶莹剔透，是他最爱的青梅味，可他却再也没有动过的心思。

他抬手接过药碗，指尖触到瓷壁的微凉，手腕微微发颤。久病耗损了他太多气力，连端起一碗药，都显得有些吃力。

仰头，将苦涩的药汁一饮而尽。

药汁滑过喉咙，苦意瞬间蔓延至四肢百骸，呛得他猛地低咳起来。

“咳、咳咳……”

他捂住唇，指节泛白，咳嗽声细碎却急促，胸口剧烈地起伏着，原本苍白的脸颊涌上一抹病态的潮红，咳得几乎喘不上气。

青竹吓得脸色发白，连忙上前轻轻拍打他的后背，慌声道：“先生慢些，慢些……”

好一会儿，咳嗽才渐渐平息。沈清辞松开手，指尖沾着一点极淡的红痕，他不动声色地用帕子拭去，将帕子攥在手心，指尖微微收紧。

又咳血了。

他自己的身体，他最清楚。旧年宫变时，他为了护着萧烬，被乱兵所伤，伤及肺腑，落下了顽疾。这些年操劳过度，再加上心中郁结难解，病情早已入膏肓，不过是靠着一口心气，和每日不停的汤药，勉强吊着性命罢了。

他活不久了。

这个念头，在他心底藏了许久，平静得没有一丝波澜。

生老病死，本是常态，他沈清辞一生清白，忠于家国，教出明君，虽无子嗣，亦无遗憾。唯一放心不下的，是萧烬。

他怕自己走后，萧烬会失控，会因一己之私，乱了朝纲，负了天下。