4050（第8页）

这庄子无女使仆妇，只她一人，且鹤木临走前将钥匙给了她，由着她自由出入。

次日雨停，施筠推门而出，闲来无趣在竹林逛了一圈，竹叶摩挲声没能遮掩细碎的脚步声。

不多时，她神思疲倦的回了庄子，在房中看起书来。这三日，施筠过得清净，不见鹤木，亦不见旁的人。

偶有几次，她去竹林也未听见脚步声。

迟迟不见谢长溪归来，莫不是真的出事了？倘若真的出事，她何时离开才妥当。

房中烛光摇曳，窗外雨如跳珠，廊下淅淅沥沥，寒气透过窗子钻进屋内。

施筠支手扶额，垂眸看书卷上密密麻麻的小字。

叩叩叩——

三声门响。

施筠回过神来，心如擂鼓。这城内不太平，城外也未必安全，谢长溪虽在她身边放了护卫，也难保证那些护卫各个武功高强。

“谁？”她冷声问道。

“是我，筠娘。”良久，门外人闷哼一声，艰难启齿。

闻声，施筠即刻起身开门，雨腥味混着血腥气扑面而来。

眼见谢长溪左肩负伤，一道长长的血痕，染红衣裳，偏他眸光似水静静地看她，好似这伤无伤大雅。

甫一见到施筠，他便将人紧紧搂紧怀里，身上的血迹和雨水统统沾到在两人胸膛前。

施筠拧着眉想呕，却听耳边低沉的嗓音：“怎么不走，筠娘，你是舍不得我的对吗。”

“郎君先进屋，外头冷。”施筠转过身，扶着他进屋，转身从柜子里取出青瓷小瓶，又不知从哪里翻出细棉布。

谢长溪坐在榻上，一双眸子黏在她身上。

施筠回身蹲下，小心翼翼地撕开被血水洇透的锦衣，里头皮肉外翻，血水往外渗透。

“郎君忍着些。”她指尖轻颤，将药粉撒上，而后用棉布裹住伤口。

谢长溪一声不吭，只静静地看她，烛光映出她温和认真的眉眼。他看她看得入神，目光近乎牢笼般的将她锁住。

“方才怕么？”他问。

施筠收紧布条时用了力，谢长溪拧眉看她，知她是故意的。

“怕什么？”施筠眸光平静，淡声说，“若有人找到这里要杀我，想必郎君也遭遇不测，日后也没人护着我，有何可惧，横竖都是死。”

她随手掷开血衣，拿了件外裳披在他身上。

“我说过，只我在一日，便护着你一日。”他牵过她温凉的手，引她坐至身旁，眉眼含笑，“筠娘，你变了。”

施筠理了理他的衣衫，眸光盈盈，“这不是郎君喜爱的模样么？”

第43章十指相扣

民乱平息后的第三日，谢长溪带施筠回宅子。鹤木一路随行，似有事要禀，施筠识趣地回了西院。

“城外那股山匪，已被郎君带兵击退，匪首当场毙命，余党溃散入山，短期内不敢再犯。”鹤木禀道。

谢长溪“嗯”了一声，脚步未停，径直往书房走。

鹤木又道：“那夜趁乱在城内打劫抢烧的贼人，抓了二十三个，押在大牢里，等候郎君发落。有几个是惯犯，从前便犯过案，如今趁火打劫，罪加一等。若非郎君提前派人巡防，又亲自带人扑灭了几处火头，只怕损失更大。”

“郎君在苏州这几月，清剿了城外盘踞多年的山匪，断了他们劫掠百姓的路子；又整肃了盐务，盐税翻了一番不说，连那些贪墨的官吏都被连根拔起。那夜城内有人趁乱作恶，郎君当机立断开仓放粮、组织巡防，救下了多少百姓，这份政绩，莫说苏州，就是整个两浙路也找不出第二个。”鹤木心下欢喜。

如今苏州事了，朝廷的嘉奖令不日便会传来，到时便可回京述职。

谢长溪走到书案后坐下，翻开案上的公文，“收拾收拾，过几日启程回京。”

鹤木一怔：“这么快？”

谢长溪从公文下抽出信笺交给鹤木，“赶在回京前将这信递给老师。苏州的账请了，汴京的还没算，是时候了结了。”

鹤木迟疑：“郎君，那救下的那几个人该怎么办？”

裴桢回京，韩成那头失了在苏州的眼线，恐下头属官嘴不严，遂下杀手。只没想到，正巧遇上谢长溪剿山匪，顺手将几人救了下来。

这几人做官是不能了，只能将人藏在苏州，适时而动。