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候在茶楼正中的茶博士满脸堆笑，三步并作两步地迎上来，他道：“娘子想喝点什么？这边尚有空阁子。”

施筠道：“引我去。”

茶博士搓手笑道：“娘子瞧着身子虚，我们这儿有特供的补气血的香饮子，别的地儿可都没我们这儿的好。”

施筠无心听他说话，觉察到茶博士打量的目光，她从袖中拿出一两碎银，“香饮子什么的，我暂且不用。我一个姑娘家，本是上京寻亲，哪知半道上受人蒙骗，只剩下这些家私。如今亲没寻着，倒叫我吃了好大的苦。”

茶博士捧着碎银，塞进袖子，他听出施筠的画外音，便问：“娘子可是少了什么凭据，又或许需要些什么，我定知无不言。”

施筠黯然神伤，用南地细腻温软的声音说，“我不甚弄丢了公凭，苦求不得，且我着急回家去，哪能日日等着。”

茶博士黑溜溜的眼珠子一转，咧嘴笑说，“娘子这可是问对了，做我们这行的消息最是灵通，只是娘子孤身一人，好不危险。”

茶博士游走市井闹巷，消息的来源那是上至达官贵人，下至穷苦百姓。先前施筠赏了他一两银，他倒也愿意同施筠说道说道。

只看诚意够不够。

施筠自然明白他的意思，便又从袖中取了一两银，“若说有法子，还请告诉我，可怜我一个人孤苦无依的。”

语罢，施筠又哀叹一声。

茶博士收了钱，喜笑颜开，竹筒倒豆子似地说起来，“娘子想办这事倒也不难，这汴京赌坊的、书铺都有做这生意的，娘子图快看去赌坊，他们哪儿是另走门户。只是”

他顿了顿，打量起施筠，为难道：“娘子你还是不要去的好，那地方郎君去了都得丢层皮，娘子去了若是被那双霸王看上，那才叫惨。”

施筠眉心轻蹙，疑道：“此话怎讲？那双霸王是谁？”

提起此人，茶博士压低声音，悄声说着，“娘子你是外地来的，不知道汴京城里是韩霸王说了算，这双霸王不是一个人，是两兄弟。韩国公家的双生子，这两人浑然一体，都是一等一的恶人呐！”

话说到此处，茶博士喉头一哽，分明是封闭的隔间，却怕有人听了去，他忍不住又道：“韩国公长女是中宫皇后，官家子嗣稀薄，早早立了太子。韩国公一家何等风光，娘子为着自个儿还是少去赌坊周遭。”

施筠心下已有了主意，她思忖道：“明白了，多谢——”

赌坊，那日门外谢长溪好似提过这事，他查赌坊，原是为了查假公凭。

不待施筠话说完，茶博士愁眉苦脸，复又深深叹了口气。施筠凝眉，还不等她问，又听茶博士叹息一声，连连摇头。

“娘子你可知道颍川侯府那事？”他探问着，见施筠面色平平，才接着说，“颍川侯府的谢娘子听说就是被小霸王逼死的。”

施筠微怔。

她在颍川侯府呆的那三年，是没见过那位谢娘子，也就是谢长溪的妹妹。当年她穿到青芜身上，谢凝玉已出嫁一月有余。

后来谢凝玉出阁不过两年便病逝，崔氏当时伤心不已，病了好一阵。只是侯府内皆道是病死的，这内里到底是为何，施筠就不得而知了。

茶博士说得越发起劲，愤愤然，“谢娘子何等年轻，怎会忽然得病。我听里头的人说，当年有个小大夫偷偷递了信给侯府，听说是想和离，侯夫人不肯，谢娘子是郁郁而终的！”

遥想当年谢凝玉的风采，当真是远远一见，倾国倾城。谢凝玉为人乐善好施，凡见过她的，无不称赞。

想到此处，茶博士黯然神伤。

“也是身不由己。”施筠见他话说得差不多，便适时感叹一声。她无心再听旁的事，当下她有正事要做，谢长溪那头回过神来，必然是要大肆搜查。

她孤身一人，手上无公凭，是没有邸店敢留她的。

施筠略加思索，朝茶博士身后看去，“方才的香饮子拿些来，再上些果脯来，烦请切得精细些，我牙口不好。”

闻声，茶博士后知后觉，方才说了好些话，倒把正事忘了。他讪讪地向施筠鞠了一躬，旋即出门去。

隔间门合上之际，施筠沿着软枕缝隙扯破，扯出一件半新的靛蓝粗布直裰，抖落不少碎银。

施筠换上直裰，拢上满头青丝用木簪挽起，待收拾妥当，她便背着那不像样的包袱扬长而去，没入熙熙攘攘的人堆。

茶博士捧着木托盘回隔间时，已不见那娘子，桌上只剩一两银。他只说了几句话，却收了三两银子，心下过意不去，正欲出门去寻，却不见人影。

叹了口气，含泪收下。

相国寺前人头攒动，铃香和春和已在外头候了半晌，眼见香客进出，独不见施筠。

在门外侍奉的小沙弥，也奇了，这两人在这站老半天是为何时。

春和已耐不住性子，拧着眉进大雄宝殿找人。环顾四下，并无施筠的身影，春和转头看向主持，他怒目横眉，阔步上前，质问：“老和尚，我们夫人哪儿去了。”

正同主持搭话的女香客唬了一挑，见来人气势汹汹，方脸阔耳，好生吓人。主持上前一步，挡在香客前，念了一句“阿弥陀佛”。

春和急声问，“别念了，有没有见过一个抱着软枕的娘子，身形纤弱，神志恍惚。”