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“那很久了。裴大人也算是年轻有为了。”施筠轻笑，语气略有艳羡。

裴桢听出她话里的倾慕奉承，不免正色起来，晚风拂过眉梢，他眉尾轻挑，稍显得意：“不敢不敢。不过是状元罢了，还是比不得雪臣，他家世好，又是名满汴京的探花。”

闻言，施筠倏然顿步，悚然一惊，只觉春风刺骨，吹得人汗毛倒竖。雪臣，是谢长溪的字。裴桢和谢长溪竟是同窗，他二人是认识的。

思及此，施筠颤颤抬眸，再看向裴桢时，眼中多了些惶恐。谢长溪那样算计她，就是为了要她做妾，如今眼前这人究竟是何品性。

她该信他么。施筠明白这世上不是所有人都是谢长溪，可权贵之家养出来的人，到底是心性凉薄，一心只有自己。

裴桢观她面色煞白，关切问她：“是冷么？施娘子可是身子不适？”

施筠摇摇头，一句话也不想再说。裴桢明白施筠心里装有男女大防，且施筠如今还不喜欢，他自然是不会轻举妄动。

他向后挪了一步，与她保持一个恰当的距离。他拱手作揖，姿态恭谨，轻声道：“施娘子你不必如此防我，君子有所为，有所不为。我裴桢虽出身寒微，不敢自比君子，却也知道‘发乎情，止乎礼’的道理。”

话落，他直起身，目光坦然清明，无半分侵略遐思。

施筠怔怔地看他，现下她心神稍缓，知道方才是她的不对，她实在怕谢长溪，只一听这名字就足以叫她腹背生寒，心惊肉跳。

她出逃已有五月，以为早已从那阴影里走出来，却不想只是自己骗自己。所幸，她如今有了安稳日子，不必再回到金玉做的笼子里，也不必仰人鼻息，看人脸色。

“裴大人，我不是个迟钝的人。只是我本心凉薄，无心情爱，裴大人若当真欣赏我，不若与我交个朋友，相互尊重。”施筠轻叹一声，“裴大人，若你做不到，我亦无法再见你，亦不会再同你说一句话，还请裴大人答允。”

裴桢的心思不算太明显，虽时刻拿捏着分寸，可她看得出，裴桢对她有意。只可惜，穿到这里的第一天，施筠便知道她不会爱上任何人。

爱是平等的，而这个时代是不平等，在她心中这里是没有爱的。

裴桢拧不过施筠，沉吟许久，终是答应了她。他口头上答允施筠，但心底仍存着一丝希望。

日久生情，也并非不可能。裴桢自认并非急于求成的人，却不想到了施筠面前，丝毫藏不住心思。

他借月光看她，看她如看稀世珍宝，他知道她是个铮铮的姑娘。

施筠抿唇，笑笑：“一言为定。君子一言，驷马难追。”

裴桢略微颔首。

施筠本不想再轻信任何人，只她看裴桢，与旁人却有不同。裴桢身上有和她相同的地方，至于是何处，她尚未发觉。

裴桢送施筠到城东的万宁巷，临关门前，裴桢叮嘱：“今夜好梦，明日起，你我是挚友。”

“啊，挚友么？未免也太快了吧，裴大人呢，还是多照顾照顾我的营生。挚友那是说出来的，祝你好梦啦裴大人。”施筠眉眼弯弯，难得轻松一回，这片刻间隙里，让她前所未有的轻松。

她不必考虑前路，不必揣摩眼前人的心思，人与人相处，心若明镜是最好的。她信裴桢说的敞亮话，也知道自己不曾撒谎。

长风吹过，施筠道了别，旋即锁上院门。待听到门外的脚步声远去，她倚着门滑落在地，泪水涟涟。

出南薰门那日她没哭，这五个月辛苦经营铺子，起早贪黑她也没哭。但她头一回这样和别人交谈，没有任何顾虑，只是说说话。

哭了好一会，待她觉得情绪宣泄得差不多时，就起身往屋里去。点了烛灯，书案上放着几本医书，她翻了翻。

离开汴京那日，她在船上腹痛不止，是伤了胞宫，只是她医术不精，只是个半吊子，平日里也就用些滋补身体的药。

近来，施筠总记起宋真在枣冢巷里跟她说的一些话，宋真告诫她不要乱吃糕点，说她好狠的心。

宋真到底知道多少她的事，倘或知道，却没有吱声，那她欠她一个人情。不过，她们恐怕也再无相见之日，也无需还了。

辰时刚过，天光乍现，春日芳菲不尽，街柳垂髫。施筠见李妈妈已采好鲜花，花瓣上还带着晨露，娇艳欲滴。

施筠围上靛蓝巾布，系上攀膊，动作利落干脆。林妈妈蒸了碟凉糕，递到施筠跟前，“娘子用些，待会人一多又忙起来了。”

施筠颔首，用了糕点后便着手和面，做今日的桃酥。后厨闷了一上午，施筠揉了揉肩，用手背抹了抹汗。

还不待她歇口气，便听帘外急匆匆的脚步，阿松喘着粗气，急道：“娘子，这回真真出事了，门口门口秦家的在嚷嚷，说娘子的药膳糕点下了药，有损身子，唬得客人们都不敢进。”

李妈妈哼道：“那秦家的，本是衙署左近头一份的食肆，如今见娘子生意红火，眼热得紧，这才故意寻衅，往娘子身上泼脏水。”

这每一行都有自个儿的阴损招，至于这秦家的，倒也坦荡，指着施筠的药膳铺子骂，也不使阴招。

闻言，施筠掩唇笑了起来。阿松看施筠这反应，一时目瞪口呆，问：“娘子是不是失心疯了。”

李妈妈啐他：“休要胡说八道！咒娘子呢，赶紧呸呸呸。”

阿松掌嘴，赶忙：“呸呸呸。”

施筠从容镇定，打帘往外去，“又不是什么大事，怕什么，这些食材都由我们亲自把关，怎么会出问题。”