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施筠将话挑明后对裴桢便不再刻意疏远，只将他视作有文化的食客，他们之间还谈不上“朋友”二字。

裴桢欣然接受，两人之间的心思倏然敞亮，便少了许多拘束。

一连几日相处下来，店里常来的食客瞧见裴桢下值过来，笑吟吟地打趣，“裴大人日日都来，是来用饭，还是来见人的。”

话落，那人看裴桢面带微笑，便以为自己说中了，正欲再打趣，却听裴桢坦荡道：“我来此只为用饭，施娘子手艺好，我不过是馋得慌。”

听裴桢如此说，那人面色尴尬，当即止了话头，悻悻垂首。

霞光透过门窗扑进店里，裴桢正欲上二楼隔间，眸光流转间，他见施筠立在布帘前，眸中带笑，静静地看他。她依旧系着围裙，手心手背皆是面灰，鬓边碎发腻在耳畔。

她是极美的，不施粉黛、质朴柔和。裴桢也不知自个儿是着了什么迷，一时说不出心里为何会觉得施筠美。

和汴京的娘子比起来，她实在算不得什么。可见过了她，便也觉得再美的娘子也只剩空皮囊。

方才裴桢和食客的话，施筠听见了。她确信裴桢是和谢长溪不一样的人，他和她或许能成为朋友。

她的第一个朋友。

裴桢进了雅间，阿松后脚就跟上来，笑嘻嘻地道：“裴大人，施娘子说新做了糕点赠你一碟，是旁的人都没有的。”

一碟桃花酥。裴桢拿起一块，指尖微微一拈，酥皮簌簌落下。甫一入口，口齿生香，桃花香在唇齿间慢慢洇开。

这一口咬下去，心里甜滋滋，仿若置身山林，窥见桃花笑春风。

亥时。

施筠在后厨收拾厨具，阿松打帘入内，笑嘻嘻地说，“施娘子，裴大人还没走，在等你呢。”

“等我作甚？”施筠只专心收拾，眼也不抬。

阿松接过施筠手里的蒸笼，“娘子这儿有我，今日早些回去歇着吧。忙了一整日，娘子也不嫌累。”

这药膳铺子自打开张那日起，便是人来人往，食客对里头的药膳糕点，那是赞不绝口，养生又美味。

施筠见阿松把活揽过去，她也就不争了。她实打实的站了一日，这会肩酸得很。

出了后厨，偏见清辉满地，堂中桌凳摆放整齐，门前立着一天青色身影。

“等多久了？”施筠问他。

裴桢轻笑，看她面颊上还残余面粉，他抬袖上前，只刚踏出一步，施筠便像被什么刺到，往后退。

“我脸上有东西了？”施筠双手抹脸，齐齐整整地抹了一遍，没放过任何可能遗漏的地方。

她已明明白白的拒绝裴桢，就断不会再给他一点可乘之机。

裴桢眉心似蹙非蹙，忍俊不禁，他垂眸看她把脸搓得生红，十分可爱。她这样机灵的避嫌，虽是回绝的行为，可实在有趣。

原先被拒绝的尴尬倏然散去，裴桢这回知道了，施筠是认真地在回绝他。她如今还不喜欢他，不过日子还长，他会慢慢叩开她的心。

“你今日不是做了一叠桃酥，我觉着不错，是想请你再做些，我好带进衙署用些。”裴桢一本正经的胡说八道。

他就是想见她。

闻言，施筠从柜台里抽出信笺，问：“要多少，这桃酥可不便宜，裴大人可不能赖账。”

裴桢觉得好笑，反问：“我那像付不起钱的人？”

“自然不是。不能坏了我的规矩，你先付定金，明日我叫阿松给你送去。”施筠提笔正欲写，就见裴桢从袖中拿了二两银子。

裴桢道：“押这儿，省得你记我的账。”

施筠接过银子，财迷似地掂了掂，眉花眼笑，“老板大气！”

月色朦胧，春心荡漾。裴桢确信，他中了施筠下的情蛊，兴许是她手上沾着的面粉，又或许是日暮时的桃酥。

裴桢要送她回城东，施筠本欲回绝，又想起晚间裴桢说的那番话，她就信裴桢一回。况这么好的春月夜，难得有个人能同她说些话，她心里太冷了。

“施娘子，你是苏州人么。”裴桢随口一问。

施筠微怔，略微颔首，这南地口音是她从绿萝那里学来的。

“裴大人到任多久了。”施筠调转话头，漫不经心地问。

裴桢思忖道：“细算来有九个月了。”