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她这人看似柔弱无依，内里却是柔中带刚，百折不回。

铃香本想再为施筠说情，却被退下来的兰芳扯了出去。

待她二人出去，鹤木正欲退下，却听谢长溪冷道：“难得见你为旁人说话。”

鹤木脚步微顿，面色平静，道：“郎君，亲眼所见，没为旁人说话。”

谢长溪不语与他计较，也没再问话。

兰芳攥着铃香一路回到耳房，将那木托盘重重磕在桌上。

“铃香！你和姐姐都把我当外人，瞒着我，留我一个人在府上。”兰芳横眉怒目，紧盯着铃香。

铃香赶忙解释道：“不是这样的兰芳，这事我也说不清，只知姐姐是跟了郎君。一切都是由郎君做主，我和姐姐从没将你当作外人，兰芳你别误会了姐姐。”

“误会！哪有什么误会，你们一走了之，住在别院好不畅快，我就是天生贱命，信了你和姐姐会对我好！”兰芳怒上心头，气得口不择言。

话落，兰芳将腕上的镯子取下，一把摔在地上。

镯子哐当着地，碎成几瓣。

铃香被她这突如其来的举动吓得瞠目结舌，兰芳双眼发红，看着地上的镯子，紧咬下唇，“是你和姐姐先对不起我的，姐姐以为得了郎君的欢心就好了吗？姐姐那么蠢，就算日后进了侯府，也会被人生吃活剥。”

“铃香，你不可以这么说姐姐！”铃香被她气得双眸通红，眼底蓄起泪，“姐姐是有苦衷的，你不能这样说。要不是姐姐，我们早就被送人了！”

兰芳咬牙，“谁稀罕，我就是想过好日子的，早知如今，当初就不该跟着姐姐走！”

当初她若没跟着施筠，指不定就会遇见第二个好郎君。兰芳自觉照顾人很体贴周到，郎君也时常夸她，她一点也不比姐姐差！

第23章缘分

兰芳这番话叫铃香不敢再直视她，兰芳似有心决裂，头也不回地离开耳房。

铃香心神恍惚，六神无主。她慢慢蹲下身，将碎镯子用手帕包了起来，心脏跳得又乱又重。

兰芳心里的怨恨，是铃香从未想过的。不知是从何时起，兰芳就不再全身心的信任姐姐。

如今姐姐在别院里过得艰难，又怎好再将此事告诉她。

午间，铃香揣着心事回枣冢巷。进门前，铃香决心将此事瞒下来，先不告诉姐姐。

待她回宅时，管事的刘妈妈已不见了。新来的管事妈妈正候在施筠跟前，倒是恭敬谦卑的模样。

这妈妈慈眉善目，较刘妈妈生得敦厚胖实些。

施筠见铃香面色郁郁，双眉似蹙微蹙，便问：“铃香，此去郎君是如何同你说的，他为难你了？”

铃香摇头，只捡了重要地回话，她低声道：“郎君说要姐姐想通了，软了性子才肯来见。”

她将兰芳同她说的那番话藏在心底。兰芳年纪小，一时冲动亦是有可能的。

闻言，施筠默了会，咀嚼着兰芳的这番话。谢长溪想要她软了性子，无非是想她向他讨巧卖乖，做小伏低地向他献媚。

她已然派了铃香向他服软，谢长溪定然瞧出来了，可他并不满足。既如此，她还想她做些什么，她还能做些什么讨他的欢心。

新来的管事妈妈，似是看穿施筠所想，上前道：“娘子，听我一句话，这年轻郎君心高气盛，想来郎君只是抹不开面，等着娘子去哄。”

施筠心知谢长溪出身世家，且又年少得志，有何是得不到的，怎么偏生到了她这儿就不同了。

若是这般，施筠倒明白谢长溪为何不肯放了她。她和旁的人是有些不同，不爱争风，亦不求荣华富贵，且又再三拒绝他。

谢长溪喜欢她，对她的好感，皆是因她与旁人不同。倘若她落了俗，贪财图利，兴许也是一条出路。

“林妈妈这话说得不无道理。”施筠扶额轻叹，“我性子自来如此，郎君厌了我，我又怎好再见郎君，若妈妈有主意烦请教教我，也别叫我在这宅子里孤独一生。”

林妈妈见她开窍，忆起来时谢长溪的吩咐，叫她时刻注意施筠的言行，一旦有异便向他禀告。

如今看来，这位小娘子与旁的娘子也无甚差别。

施筠眉眼羞怯，微微抬眸，看向林妈妈。林妈妈本就受了谢长溪命，一是为提醒调教施筠，二是为看着她。

她与先前的刘妈妈不同，刘妈妈是铁血手腕，又是个急性子。她来此间已听了刘妈妈的事，想来也是把人逼得急了动了怒，这才告到郎君跟前。

“娘子不妨想想郎君可有什么喜好，投其所好总归是没错的。娘子光是嘴上服软，未免太容易了些。”林妈妈笑着提醒道。

闻言，施筠抬眸朝门外望去，谢长溪的喜好，她倒是了解不少。良久，施筠朝林妈妈道：“后院里的那片空地，腾出来种些兰花，下回郎君来了也好叫他看看。”