第十五回 王自贤宅心仁厚 汪兆龄铁嘴钢牙（第5页）

老贡生这下沉不住气了，开口向城上恳求，要他们投降。

城头上族人也大叫：“不要杀这小娃娃，我等情愿议降。”

三鹞子果然停杀以待。

这时城内王姓民众几十口人，全是精壮男丁，全都跪在知县脚下，请求知县投降。知县仍不肯降，反向城下大骂。

三鹞子一怒之下，挥刀将小娃娃脑袋砍飞，老贡生一见，顿时昏倒在地。

正在这时候，闯世王马武部下也押来了数起类似王姓这样的家族，也开始威胁杀人，哀号之声，震天感野。

城上百姓，哀痛亲人，沸沸扬扬，全都怨恨知县不降。

知县怕激起众怒，向城下大吼：“你们不要滥杀无辜，我情愿开门，把桐城让给你们，但得同意我率城内百姓，平安离去如何？”

三鹞子与闯世王一听，马上下令停止杀人，派人去向张献忠禀报。

张献忠一听大喜，马上赶到城下。知县请他网开一面，以便率众远走。张献忠一口答应，让知县快些出城，承诺决不杀他们。

正在说话之间，城上突然望见救兵到了，骤发一团欢呼。

张献忠回头望去，只见北山之上，人马如潮，两杆大旗上，写着“黄”“刘”二字，知道正是黄德功，刘良佐两支南京军队杀到，便命三鹞子与闯世王两人上前接战，自己仍然指挥攻城。

城中军民打开北门冲杀出来，人人胸中怒火万丈恨气澎湃，见了流军凶猛得如同疯虎狂龙。张献忠北门之军腹背受敌，霎时崩溃四散。城中王姓民众，认得三鹞子与闯世王，不顾一切，狂呼大叫着将他二人团团围住，死命向前。

张献忠自率孙可旺、李定国等杀来接应，被黄德功、刘良佐等猛将击退。可旺还身负重伤。张献忠自知不敌，赶紧下令向潜山方向退去，另命水军退向天井湖、黄泥港一带依山结寨，互为犄角，以拒南京军队。

三鹞子与闯世王二人，虽然勇猛万分，无奈民众死死将他俩缠住，杀了十多里远仍无法脱身，两人从十八寨起事，便跟随张献忠。身经百战，成为大西军中著名骁将，最终却双双被桐城民兵杀死。

潘独鳌接到撤退命令后，率领水军且战且退，被刘良佐与桐城守军紧追不舍。水军多是从合肥各个属县招募来的壮丁，被桐城民兵沿途呼喊，散去大半，有的甚至反戈一击。潘独鳌逃到黄泥港，被刘良佐追上杀掉。刘良佐为贪战功，多获首级，下令拿着水军一律斩首，横尸六十余里。

张献忠退到潜山，被黄德功大军追杀前来，接连打了几个败仗，狼狈奔逃，退入天堂古寨。

且幸此时李自成一部出兵进窥凤阳，马士英与卢九德忙调黄德功、刘良佐回救。黄、刘二将原本就不愿意进入深山追剿，接到回救凤阳的命令，求之不得，立即沿合肥大路返回，乘势将合肥所属城池逐一收复。合肥知府徐以显见官军势大，合肥难守，便召集留守将领，将从合肥掳来的金银财宝，用车辆从小道运到天堂古寨。

这一仗，献军从桐城败起，迄今损失水军全部，陆军五万余，丧失了合肥所属地盘与重要谋士潘独鳌和三鹞子、闯世王两员骁将。气得张献忠肝火病迸发，暴跳如雷，定要重新出山，攻取桐城报仇。

过了几日，王自贤见张献忠怒气稍减，便率孙可旺婉言劝道：“大王今春在河南信阳为左良玉所败，不过率千余人来到安徽，得罗汝才赠500精骑和5000银两。大王靠着施行仁义，未到两月，便夺占了合肥所属八个州县，拥有数十万大军。只因桐城一战，枉杀了许多无辜百姓，这才落败至此。足见天心仁爱，顺天者昌，失民者败。大王原本天纵英明，这都是桐城儒生汪兆龄献计，误了大王。如能杀此人以谢一方民众，重施仁义，大事尚有可为。”

张献忠怒道：“汪兆龄献计破城，已经见效。若不是南京兵马赶到，桐城已经在咱手中，如何还要杀他？”

孙可旺道：“孩儿已经打听明白，那汪兆龄所献之计，不过为的是借刀杀人，报他私仇，哪里是为父王？因此激起桐城民怨，害得潘独鳌、三鹞子、闯世王等丧命，岂不该杀？”

张献忠一听还有这等内幕，马上下令将汪兆龄带来。

那汪兆龄自从害得仇家几乎灭族，正暗自高兴。不料风云陡转，张献忠兵败，全军集怒于他，弄得他每日忐忑不安。今日见张献忠派人来押他前去，心知不妙，绞尽脑汁，要想救命之策。也是他福至心灵，毫不慌乱，见张献忠怒火满脸，反倒从容镇定下来，来到张献忠跟前，“扑通”一声跪下。

张献忠对他说：“咱此次来到安徽，广行仁义，百姓壶浆相迎。不料却被你这唇奸舌猾之徒，借公报私，枉杀无辜百姓，以致酿成今日之败。咱该取你首级，为这批枉死之人报仇才是！”说罢，便命两旁军士，将他拖出去砍了。

汪兆龄并不畏惧，故意摇首叹曰：“大王要攻桐城，我便献大王破桐城之计。想不到计已奏效，大王今日却反而要杀我，使我助大王夺取天下之策，也无机会再献了。”

张献忠听得此言，忙命架他回来，听他把话说完再杀。

汪兆龄见已有转机，从容言道：“兵法云：攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。故攻城之道，莫如攻心。取天下之道，莫如得民。原先大王已经得民，可取天下。但因桐城不破，屯兵甚久。我观桐城不可力取，乃献攻心之策。虽然手段过于残忍，但要破此城，确非如此不可。并非我要使大王失去民心，实是因地制宜，变通而行。若夺取天下，则不可如此，必须收拾民心。只是这收拾民心，先必须了解人心，才好施政。政顺民心，则民从心附，如水归海。若还不知民心痛痒所在，则虽高官厚禄，也未足驱遣天下之人，若能抓住人心，则举手投足，也可使天下人乐为大王所用。以我观之，目前天下人心，有以下几种彼此相对的仇恨，可以为大王利用。”

汪兆龄接下来说出的一番话，不仅为自己保住一条性命，而且让张献忠对他刮目相视，惊为天人。

汪兆龄长篇大论，指出了五个方面的严重社会矛盾。一为官军与藩王的矛盾，二为武官与文官的矛盾。三为百姓与官吏的矛盾。四为农村人与城市人的矛盾。五为奴隶与奴隶主的矛盾。不仅一针见血地指出了矛盾所在，更为可贵的是，他还拿出了如何紧紧抓住这五个矛盾，争取民心的具体措施。

所论道理清晰，措施得力，让张献忠茅塞顿开万分惊喜，起身抱拳施礼道：“我等初时以为先生为残暴嗜血之徒，听了先生一席话，方知先生实是具有远见卓识的当今鸿儒。失敬，失敬！”

那时的张献忠有三位军师，依序是王自贤、徐以显、潘独鳌，如今潘独鳌刚刚战死，便当着众多幕僚猛将的面，当即拜汪兆龄也做了军师。