第十五回 王自贤宅心仁厚 汪兆龄铁嘴钢牙（第4页）

张献忠看似推心置腹的问话，反倒让王自贤猛觉得暗暗心惊。他深知他这位大哥外表武大三粗，内里却相当狭隘敏感。他的宽大仁慈、粗率仗义，并非出于天性，更多的时候是出于理智的考虑，故意以粗掩细罢了。他的过人之处，就在于常常在必要的时候，能够成为一名极其高明的演员。想到这一点，就时常让他的心尖上，猛然掠过一丝伴君如伴虎的惊悸。

好几次御前议事，王自贤都差一点当面斥责只知对张献忠谀媚邀宠而使尽手段的汪兆龄、龚完敬等。可考虑到张献忠正在重用此人与龚完敬、江鼎镇等地头蛇。一旦双方激化矛盾，只会让张献忠难堪。

加之他深知张献忠若是共患难尚好，一旦进入人生得意阶段，最容易对不仰他鼻息说话办事的人大动肝火，处理大小事情，更是全凭一时喜恶。担心一言不合，伤了彼此多年友情，那才是因小失大，无穷后患。他故而才选择了隐忍不发。

也正因为如此，王自贤才考虑到必须明智地与张献忠稍微保持一点儿距离，冷眼旁观汪兆龄等如何表演。

王自贤内心对汪兆龄充满警惕，主动回避，而不是积极采取措施，消除矛盾，那是他不能把这事处理得让张献忠为难。他深深知道，他与汪的矛盾，已经不可化解。因为，他曾与孙可旺当面谏言张献忠，处死汪兆龄。那是发生在两年前的事。地点在汪兆龄的家乡，安徽省长江以北地区的桐城。

1942年（崇祯十五年）8月，张献忠破了安徽大城合肥，搜得金银库藏与军仗器甲无数，便以军师徐以显作了合肥知府。派军分赴含山、巢县、无为等州征讨，破了城池，安设官吏，收编民兵。在巢湖内造船练习水军，以潘独鳌为水军都督，主持训练，准备渡江攻取南京。这时南京派了高光斗为凤阳总督，联合统领卢九德，派兵来夺六安州。绅民杀了张献忠委派之官，迎接明军入城。张献忠派兵前去反攻，卢九德也派黄德功、刘良佐两路兵马前来救援，将献军击败。张献忠亲自率军前去增援，与黄德功、刘良佐大战于夹山关，明军大败溃走。张献忠夺回六安州，查究背叛百姓，捉获数百人。

张献忠对俘虏说：“我曾公开宣言不杀百姓，怎奈你等背叛了我，决不能不严惩！今特赦免你等死罪，只将左臂砍断，留下右臂活人。倘若再敢叛乱，定斩不饶！”

于是将这班人的左臂全部砍下，放出城去。骇得四乡人民心胆俱碎，一半逃走，一半成了真正顺民。江南各地百姓，闻得南京明军败走，张献忠又是如此残暴，辗转相告，谣言四起。那些原先盼望张献忠的，如今唯恐张献忠兵到。地方士绅，纷纷具控入京，指责高光斗，说他“军纪废弛，至贼势猖獗”。明廷将高光斗逮捕问罪，打入天牢，重新起用犯官马士英为凤阳总督，专事剿灭张献忠。

这年8月21日，是张献忠36岁生日。便在合肥城内设宴，接受各路将领庆贺。那时李自成正久攻开封不下，也派侄儿李过做代表，前来贺寿。并捎来李自成口信，催张献忠早日出兵攻下南京，平分天下。

张献忠颇为得意。第二日，故意在巢湖水军大营设宴款待李过，并命潘独鳌操练水军，让李过开开眼界。

席上，张献忠对李过说：“咱与闯王起义以来，几次争夺南京，皆因长江阻隔，未能如愿。今日我练成如此强大的水军，以补北人之短，且看闯王攻开封，咱攻南京，水陆两路，谁人成功在先？若咱先攻下南京，一定调用水师，从运河转淮入汴，漕运粮食，来助闯王成功，以报前日借兵之惠。”

这腔透着得意的话说得李过心里好生气愤，但也只能强挤出笑脸，唯唯称是。

少时宴毕，潘独鳌一声号令，水军开始演习。只见八百里巢湖中，数百只战舰在旗帜指挥下开阖进退，出没自如，正如北人骑兵队伍一般灵活。船上也能架炮遥轰远方，炮石落处溅起水花数丈。水浪将静，司令台上才能听见炮声。炮声息时各舰分向湖湾驶去，瞬息不见踪影。

李过心中暗自称奇，对张献忠说：“大明民心虽叛，兵力尚足，又道是百足之虫，死而不僵。我军倾全力三围开封，久未攻克。我等今日尚须同心同德对付明军，不宜有门户之见。伯父英名众望，群雄尊仰，今又有强大水军足制江南，不愁南京不克。若论陆军，恐尚仍有需用我军相助之处。这辅车相依，唇亡齿寒之义，我军皆当明白。愿以此湖水为证，彼此不可相负。”

张献忠连连点头；“侄儿说得好。这个自然、这个自然。叔叔这里也有一句话，请侄儿带给闯王。只要闯王不在背后捅咱刀子，无论如何，叔叔咱是不会和他翻脸的。”

张献忠定下攻取南京之策，便命潘独鳌率领水军，前往商贸重地枞阳镇抢夺更多商船、组编更多水军，由白兔湖进军取桐城；他率陆军由舒城而进，水陆会攻，待攻下桐城，便再去攻取安庆。

桐城地方不大，城池却极为坚固。外有环壕引水绕城，壕深水活不易掘穴到城下。1635年（崇祯八年）张献忠曾来攻过一次，未曾攻破。其后李自成屡下江南，也未攻破此城。此次张献忠水陆并进，期在必克。

张献忠自率陆军先到，攻城不下，乃将打合肥时擒得的明军骁将廖应登叫来，与他换上全身辉煌衣甲、金鞍玉辔，配以名马和英勇之士百名，命他驰到城下招降。

廖应登到了城下，大声喊道：“八大王施行仁义，我已降了，承他相待甚厚。如今他水陆来攻，你等若不早降，后悔无及。”话未说完，城上乱箭射下，廖应登当即跌落马下，中箭身亡。

张献忠大怒，发誓破城之后一人不留。但攻了十余日，仍未攻下。这时潘独鳌已抢得枞阳商船百余艘，财货无数，用小船将财物运到张献忠大营中。他劝张献忠将此财物施于四乡人民，招募豪杰智谋之士和熟悉城内地理之人设计攻城。

张献忠依计而行，出榜招贤，谓；“有人能献破城之策者，无效仍给银百两，有效奖励万两。愿否从军，不相勉强。”三五日中，来献策者二十余人，皆未奏效，每人仍捧百两银子而去。张献忠此举，轰动四方。

随后来了一位献策之人，自称姓汪名兆龄，四十出头，一身书卷之气，乃是桐城秀才。因他与北郊一王姓大族有仇，缠讼数年，屡次吃亏，功名也被王姓行贿教谕，污他为讼棍，将他功名革除。仇怒之下，汪兆龄卧病数月。此时思得报仇之策，来见张献忠，说：“桐城坚固，非可以兵力攻下。城中之人，多年守御；城上工事，相结极为坚固。城中防备也很周密，硬攻难以奏效。但人情皆甚顾念亲戚，城中官民必有与城外相好者，我已暗中访得近百人，大王可派人遍访，所获定然更多，只需将其全家全族，捆到城下，施以毒刑，逼他们向城中乞怜，城中人心不忍，自然有人主动向大王请降。”

张献忠久攻不下，暴跳如雷的肝火病已渐发作，汪兆龄所献主意，恰能投合他心理，便派亲军，跟随兆龄前往查访。

汪兆龄说：“北郊王某，乃是大族，族中有一贡生，膝下两个儿子，均是秀才，皆与知县相好。小人科名便是因这种关系，被他弄没了的。但此系小人仇家，不便前去。何况小人尚在病中，行动吃力，请大王另派一人才妥。”

张献忠便命汪兆龄留在营中，另派猛将三鹞子率军把北郊王某一家，不分男女老幼，全部抓来，又派闯世王马武，去搜寻其余民众。

三鹞子去后，抓来王某一家男女老幼两百余人。两个秀才与许多壮丁都早已入城帮助守城去了，只有已近70岁的老贡生留在乡间，万不想张献忠突然将他一家抓来。

张献忠问老贡生：“你那两个秀才儿子哪里去了？”

答：“他二人素常住在城里。”

问：“你族中在城内还有几人？”

答：“敝姓乃是大族，城内有不少的人，但说不上准确数字。”

问：“你与县官相好，能否劝他来降？”

答：“我与知县大人平时顶多也就是见个面，打个招呼，说不上相好，生员卧病以后，便再未与他见面。何况城内民兵力量强盛，恐怕也不是知县能够做主的，恐怕很难说动他前来投降。”

张献忠勃然大怒：“民兵方面你是大族，知县方面你是好友，你不肯出面为咱招降，咱就将你全族一个个砍在城下。”便命将他押下去。

三鹞子将这批人押到城下，要他们向城上哀求。此时只闻一片哭求之声，哪里能够喊出。被三鹞子下令一顿暴打。最后还是老贡生向城上大声喊了几嗓子，三鹞子等才住了手。

不一会儿，知县与王姓族人，聚到城头，见到老贡生与全族两百余口跪地哀求，不禁全都泪落如雨。

知县与众人商量了一下，才对老贡生喊道：“城中人与贼，势不两立，献贼如此残暴，城中更不敢降。唯有静待大军到来，再与公等报仇雪恨了。”