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李岳接过侍从递上的帕子擦擦手，后退一步。由宫人上前端着夔纹铜盘，将三只头颅奉在盘上，绕军阵行走一周。

此之谓“殉阵”。

随着侍者走过身边，军士齐声高呼：“不用命者斩之！”

儿郎声震天，报国意动地！

随着“殉阵”礼毕，有侍者取三牲之血，奉于容华面前。

容华将手指浸在尚且腥气滑腻的液体中片刻，接着走到一面大鼓前，挥手将牲血涂抹在鼓面上。下一秒，晋国长公主作为名义上的军队统帅，拿起鼓槌，奋力击鼓。

“咚咚咚！”

厚重的鼓声在玄定门前回响，激起在场每一位燕人的澎湃心潮。

容华袍袖翻飞，神情认真。深红顺着白皙手臂缓缓流下、滴落，她浑然不觉。

侍者又端着碗依次走到靖国公和各位将军面前，他们纷纷抽出长剑，将牲血涂上锋刃。

此之谓“衅”。

礼至此时，只差最后一步。

宫人们早就备好柴火，支起大锅，由手熟的厨师将牲肉分解片开，丢入开水锅中。

不一会儿，血沫浮上来，太牢的肉由红变白，成为胙肉。侍者取大勺捞出，银刀分割成块，供众人分食。

至此，礼成。

鼓声停歇，梦巫奉上玉玺，容华双手举起，盖在拜将圣旨上。

随后，在一片安静中，朗声高呼：

“大燕必胜！”

“大燕必胜！”

排山倒海般的附和声响彻云霄，久久不散。

花开两朵，各表一枝。千里之外的茫茫草原，也正上演着一场残酷屠杀。

山丘上，屈勒与苏赫巴鲁骑在马上，冷眼旁观。

许是因为敌众我寡，又或是因为反击仓促。被围剿的部落犹如一头被狮子咬住喉管的绵羊。虽在抵死挣扎，可力道却是愈来愈弱，最后终于毫无动静。生力军皆身死沙场，剩余降兵降将，老幼妇孺，只能蹲在地上，双手抱头，瑟瑟发抖。

这是屈勒称汗后，第二个倒霉的部族。它的首领名叫阿拉坦，意思是“金子”。阿拉坦娶了乃仁台的小女儿，这个女婿与老丈人的关系向来亲近，一向以乃仁台马首是瞻。

屈勒汗帐下十八个部族中，乃仁台全族被覆灭瓜分。剩余十七个部落也并非铁板一块。而阿拉坦就是其中一个异端刺头。屈勒一代枭雄，他的麾下，怎会容人蹦跶挑事？故而屈勒以会议商量之名，将阿拉坦骗离自家驻地，在半途埋伏，暗下杀手。后又让苏赫巴鲁直接围了阿拉坦的大帐，反抗者立即诛杀。

苏赫巴鲁开口：“大汗，不如就仿照乃仁台的例子，灭了他狗的。今年夏天酷日高温，草都被晒蔫了，很不好。牛羊都没怎么上膘。这个冬天肯定不好过。乃仁台一家补不齐冬天物资的缺，再续个阿拉坦怎么样？”

屈勒看了他一眼，扯起嘴角：“各部落都知是我叫他来开会商议过冬一事的，若阿拉坦先半路身死，后全家被灭。你让其他人怎么想？中原人有个成语，叫兔死狐悲。若逮住一个灭一个，以后又有谁真心拥护跟随？”

“是。大汗高明。”苏赫巴鲁赶紧低头附和。这段日子下来，他是真心服屈勒的。与一开始利诱不同，他发现屈勒其人，有手腕，会想事，能成事。跟着他，自己有肉吃。

屈勒见远处形势安稳下来，打马过去。

屈勒看到为首蹲着的人，用圈起的马鞭抬起那个人的下颌，看着这张脸，屈勒笑了：“这不是孟恩吗？”

孟恩是阿拉坦同父异母的弟弟，其名意为“银子”。兄弟二人的关系一直不远不近。阿拉坦与孟恩性格不合，导致他从小一直都不愿带这个弟弟一起玩耍。

阿拉坦为人好爽，是典型的草原汉子，作战也勇猛，有一股狠劲。相比起来，孟恩显得害羞而温吞。他总是怯怯地看着兄长耀眼，听着兄长被夸赞，然后随大流的低头臣服。他似乎早就接受了自己处处不如兄长的事实，如他们的名字，金银有别。

可自屈勒与孟恩第一次相遇，他在这个少年眼底看到了被死死压抑的妒忌，和变态的疯狂。

那天，阿拉坦与孟恩伙同部族中的少年在打猎。阿拉坦射中了猎物，即使那猎物早被孟恩死死盯住。两根箭一前一后扎进了猎物的胸口。阿拉坦只惊讶了一瞬，自己的弟弟居然有这么精湛的箭术。

看着这个结果，孟恩心中一惊，赶忙开口：“我侥幸而已，多亏兄长先射中了它，让那小东西失去了行动能力。”

接着，如往常一样，阿拉坦在恭维声中不以为意地掉转马头，连猎物都没有提走，仿佛不屑与懦弱的弟弟争抢猎物，又仿佛在显示强者的宽容。直到一行人都走远，没有人在意被留在原地的孟恩。

孟恩回头看了那将死的猎物一眼，打马追去。

屈勒正好在附近，旁观了整件事。就是那一眼，屈勒记住了孟恩这个人，一种同类的味道。

孟恩的头被抬起，他看着这位新汗，一语不发。他拿不准是不是继续藏在自己的羊皮之下。

屈勒不以为忤，好心告诉他：“你哥死了。”