第3章（第1页）

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第二件，是城南那处庄子。

顾明珠脸色顿时又变了。

那不是普通庄子。

她七岁那年大病初愈，大夫说她身体虚，要去郊外养一阵。

我便买下那处庄子，种她喜欢的桃树，挖了池塘。

她喜欢骑马，我又让人从北边买来两匹性子最温顺的小马。

后来每年春日，她都要去那里住上半个月。

十一岁那年，她曾在桃树下抱着我说：“娘，我以后出嫁，也要把这里带走。”

我那时笑着答应。

后来便真的把庄契放进了替她准备的嫁妆匣子。

顾明珠看着大掌柜取出庄契，终于忍不住了：“这个也要收？”

我抬眼：“你不是说，一间铺子而已，不稀罕吗？”

“可桃溪庄不一样！”

“哪里不一样？”

她脱口而出：“那是您给我的！”

我看着她：“我为什么给你？”

她顿住。

因为她是我女儿。

这句话她说不出口。

秦氏赶紧过来打圆场：“昭宁，那庄子明珠从小住到大，早就跟自己的家一样。孩子嘴上说错几句话，你何必拿她最喜欢的东西出气？”

“出气？”

我让大掌柜把庄契展开，上面清清楚楚写着我的名字。

“侯夫人是不是忘了，这处庄子从来都不是明珠的。我只是答应将来送她。既然她不要我这个娘了，我为何还要继续送？”

秦氏脸色发僵。

顾明珠眼圈也红了：“说到底，您就是想用这些东西逼我低头。您从小就是这样，我想多睡半个时辰，您让嬷嬷掀我的被子。我不想学算账，您非把我按在桌前。别人家的姑娘只需要学琴棋书画，我却从十五岁开始跟着您跑铺子、看账本。”

她越说越委屈：“现在我终于回了顾家，终于有人告诉我，我不用每天想着铺子赚了多少、庄子收了多少租，您就受不了了。”

秦氏红着眼把她护进怀里：“好了，娘在，以后没人再逼你做不喜欢的事。”

顾明珠眼泪一下掉下来。

我却忽然想起她八岁那年。

她第一次参加商户家的春宴，回来后哭了一夜。