三道题目（第2页）

他拍了拍手，侍从们鱼贯而入，在每位公主面前摆上了一卷竹简、笔墨和一块白绢。

“第一道题，很简单。”宇文护端起酒杯，悠然道，“竹简上写了一句话，请诸位在一炷香的时间内，写出这句话的下半句。写对的留下，写错的……饮了这杯酒，便可自行离席了。”

五卷竹简同时被展开。昭宁低头看去，只见竹简上用工整的小篆写着一行字：“天下大势，合久必分，分久必合。”这是一句流传甚广的古语，出自前朝史官之手，但凡读过几本书的人都知道。可宇文护既然拿它来出题，就绝不可能只是让她们默写下半句那么简单。

昭宁沉吟片刻，目光落在“合久必分，分久必合”八个字上，脑海中忽然灵光一闪。这句话的下半句通常接的是“治乱循环，天道之常”，但宇文护要的显然不是这个。他在前面说了那番关于“跳出棋盘”的话，又强调他只和聪明人合作，那么这道题的答案，一定和他的真实意图有关。“合久必分，分久必合”说的是天下大势的循环，但宇文护此刻的心思，恐怕不在“循环”上，而在下一个“合”字上——周朝统一天下的野心，从未掩饰过。而他要找的“聪明人”，是能看懂他的野心、并且愿意助他一臂之力的人。

昭宁提笔，在白绢上写下了一行字。

一炷香燃尽，侍从将五份答卷收了上去。宇文护逐一翻看，面上的表情看不出喜怒。看完第一份，他没有说话；看完第二份，他微微摇了摇头；看完第三份，他的眉毛几不可察地挑了一下；看完第四份，他嘴角浮起一丝笑意；看完第五份，他放下白绢，朗声道：“楚国公主、梁国公主、陈国公主，三位请回吧。本官备了薄礼，已派人送至三位车上，聊表心意。”

楚国公主脸色一白，张嘴想说什么，却被身后的侍从“请”了起来。梁国公主沉默起身，神色复杂的看了昭宁和尹雪一眼，转身离去。陈国公主倒是如释重负地松了口气，几乎是逃一般地离开了花厅。偌大的花厅里，只剩下了昭宁和尹雪两个人。

宇文护的目光在两人之间来回扫了一遍，将两份白绢展开，念道：“卫国公主的答案是——分合之势，人主可驭。齐国公主的答案是——天道有常，人事无常。”

他放下白绢，饶有兴致地看着两人：“卫国公主的回答，是在说天下大势可以被人力所掌控，有胆魄，有志气，本官喜欢。齐国公主的回答，是在说天道规律固然存在，但人心的变数才是一切的关键，有见识，有城府，本官也很欣赏。”

昭宁微微垂首，做出谦逊的姿态，心里却暗自松了口气。她的答案故意比尹雪含蓄了几分，既展示了足够的智慧，又不至于锋芒太露。宇文护最讨厌被人看穿心思，尹雪那句“人主可驭”固然霸气，却也有些过于直白了，恐怕已经引起了宇文护的警觉。

“第一道题过了，第二道题便不是坐在桌上写写字那么简单了。”宇文护站起身来，朝花厅外走去，“二位公主随我来。”

昭宁和尹雪跟着他穿过回廊，来到太师府西侧的一间偏厅。偏厅里灯火通明，正中摆着一张巨大的长桌，桌上放着两个精铁铸成的匣子，匣子表面布满了密密麻麻的机括和齿轮，在烛光下泛着幽冷的光芒。

“第二题，机关巧思。桌上是两个鲁班匣，”宇文护负手站在桌前，语气里带着几分玩味，“匣子里锁着一枚玉佩，本官要在半个时辰之内见到这枚玉佩。二位公主可以动用桌上的任何工具，但不许将匣子砸毁。能在规定时间内取出来的人，便赢了第二题。”

尹雪自幼喜欢机关术，率先走上前去，接过盒子便仔细研究起来，指尖顺着纹路摸索，时不时拨动锁扣，显得颇为熟稔。

而昭宁站在一旁没有急着动手。

这个盒子，她太熟悉了。当年宇文护得了这对机关盒，曾握着她的手，教她如何找机关的支点，如何按顺序解锁。

昭宁握着冰凉的青铜盒，指腹摩挲着熟悉的纹路。深吸一口气，她压下翻涌的回忆，指尖缓缓移动。

她故意走了几次弯路，装作不得其法，偶尔抬头看看尹雪的进度，直到对方解开了八道锁，她才像是忽然想通了一般，指尖翻飞，剩下的四道锁应声而开。

“咔哒。”

两声轻响几乎同时响起。

尹雪和昭宁，同时打开了盒子，拿出了玉佩。

尹雪惊讶地看向昭宁，显然没想到这个看着病弱的齐国公主，竟也懂机关术。

宇文护站在不远处，目光沉沉地落在昭宁身上。他看到了她解锁的整个过程，看似毫无头绪，却在最后一刻直接打开了，而她最后开盒时手腕微旋的小动作……

不可能。不可能……他一遍遍告诉自己。

宇文护接过两人递来的玉佩，目光却没有看向尹雪，而是深深地看着昭宁。他的眼神里翻涌着某种复杂而危险的情绪，像是疑惑，又像是某种即将破土而出的确信。昭宁被他看得心跳漏了一拍，连忙垂下眼帘，做出一副谦卑的姿态。

“很不错。”宇文护收回目光，语气平淡，“第二题两位公主都过了。”

“第三道题是什么？”尹雪兴致勃勃地问道

宇文护没有直接回答，而是带她们走出了偏厅，穿过庭院，来到太师府后院的马场。马场四周点着数十盏风灯，将一大片草地照得亮如白昼。马厩里拴着十几匹毛色油亮、体型矫健的骏马，每一匹都是万里挑一的良驹。

昭宁看到马场的那一刻，心里便猛地一沉。