近卫（第1页）
赈灾银的事让我自我感觉良好了大概三天。第四天，太后来了。不是派人传话，亲自登门。我在现代见过最可怕的人是辅导员，他能让你在宿舍里躺着突然产生一种我是不是该写检讨了的罪恶感。但太后不同，她不需要任何罪名就能让你觉得自己已经犯了死罪。
她踏入寝殿时没人通报。我正在床上翻一本宫廷礼仪的手抄本，相当于在突击补习如何当一个不露馅的皇帝，比期末赶论文还紧张。听到脚步声抬头，就看见了她。
霍含章。比我想象的年轻，也比想象的好看。保养极好的皮肤在烛光下有种半透明的质感，眉眼之间有一种挥之不去的凌厉，这不是妆造，是权力在脸上留下的磨痕。她穿深紫褙子外罩玄色披风，全身只有一支白玉簪。极简主义的威慑力。
她走进来时，殿里的空气密度变了。不是温度变了，是某种无形的压力从她身体向外辐射，填满了整个空间。香炉里的烟本来在悠悠上飘，她经过时烟柱偏了一下，不是被风带偏的，是被她的存在推偏的。我几乎是本能地放下手里的册子，用这辈子做过的最僵硬的笑容迎接她。
「母后。」
「衍儿。」她叫我衍儿，原主的小名。我愣了一下才反应过来。「赈灾银的事，哀家听说了。皇帝做得好。」
这句做得好，没有丝毫夸奖的意思。不是批评，比批评更可怕。如果她批评我，至少说明她在意。她说做得好，意思是：我看在眼里，我没阻止，因为不值得阻止。你可以在你的权限范围内做你想做的事，只要不出格。就像一个系统管理员对你说，你继续用你的只读账户，我不收回，你以为你在被表扬，实际上你在被评估。
「儿子不过是——」我还没说完，她抬起一根手指轻轻截断。
「哀家今天不是来问这个的。你身子刚好，身边需要一个靠得住的人。」她顿了顿，「哀家的侄儿，霍霁臣，你应该还有印象。自小跟你一起在宫中长大。从今日起，由他做你的近卫。」
身后的帘子动了一下。不是被风吹的，那帘子是厚缎子的，风根本吹不动。是人从后面用指尖挑开的。
一个年轻人从帘后走出来。仿佛他之前一直在那里，只是被太后的存在感遮蔽了。他走出来的方式很特别，不是自信，不是犹豫，是精准。每一步落地时几乎没有声音，因为他的落点恰好踩在石砖最不易产生回响的位置。这是练过的，不是一两年的功夫。
他穿玄色衣袍，衣料不怎么反光，像把光线全部吞进去之后再吐出一层极淡的灰。身形高大挺拔，肩宽腰窄，不是武夫那种横向的宽，是修长而精瘦的宽，像一把收在鞘里的窄身剑。脸很冷。不是表情冷，是骨骼结构冷。眉峰像两把窄刃从眉心向外斜劈出去，鼻梁笔直如刀脊，嘴唇偏薄，没有任何弧度，不是抿紧，是天生不会笑的样子。
「臣霍霁臣，参见陛下。」他单膝跪下。声音不高不低，不卑不亢，每个字都像从冰面上滑过来的，干净、冷、不带一点多余摩擦。
「平身。」我说。然后我控制不住地盯着他看。不是因为他帅，不过他确实帅得不像现实人类。而是他身上有种奇怪的距离感。不是主仆的距离，不是君臣的距离，是我在观察你的距离。
他站起来时的动作极流畅。膝盖离地、重心前移、肩背挺直，整个起身只用了一瞬间，但那一瞬间里包含的信息量很大：至少十年以上武术训练，否则重心控制不可能这么精准。他站着不动时，玄色衣袍下摆纹丝不动，整个人像立在无风之地。
他的目光掠过我的脸部轮廓，从额头到下巴扫了一遍，但没有在我眼睛上停留。这不是失礼，近卫的目光不该与皇帝正面对峙。但那一扫让我觉得像被一台精密扫描仪过了一遍，每个面部特征都被记录、归类、存档。
就在这时他眼睛动了。极快地。快到如果不是我在盯着他根本不会注意到，他的目光从我的耳侧移到我的眼睛，就一瞬，不到半秒。然后立刻弹开，像被烫到一样。我背后出了一层细汗。不是害怕，是他看我的那半秒里，我感觉自己被看穿了。不是看穿我是穿越者，是看穿我在害怕太后，害怕这个朝代，害怕扮演不属于自己的角色。而他只用了半秒就看懂了全部。我在宿舍里藏了四年的网抑云歌单，都没被人这么一眼看透过。这人有读心术吗？！
「霁臣这孩子，话不多，但办事沉稳。」太后的声音从旁飘来。她说话不多时嘴角动了动，不是笑，是在展示一件亲手打磨的器物。「有他在你身边，哀家也放心些。」
「谢母后。」然后我问霍霁臣：「你……会武功？」
「学过一些。」冷。简短。每个字都像用完了就得回去补充。他说话时依然不看我，目光始终停留在我的耳侧。但我注意到他的手，垂在身侧，手指修长，指节分明，虎口处有一层厚茧。不是握笔的茧，是握剑的。那层茧色比周围皮肤深，像一块被反复打磨过的老木头。
「近卫需要住在宫里吗？」
「臣住陛下寝殿外间。」
外间。寝殿结构我第一天就摸清了，正殿是卧室，外面连着一间耳房，中间隔着雕花镂空屏风，刻的是松鹤延年。松枝之间的缝隙能看到对面。也就是说每天晚上睡觉时，隔着一道镂空屏风会有一个陌生人在守着。他的烛光会透过松枝照过来。他的影子会投在屏风上，随烛火跳动而微微晃动。
他是太后的眼线。他当然不会在我半夜做噩梦喊我要回现代时冲进来问我什么，但他会听。他会通过我的呼吸频率、翻身次数、梦话内容，拼出一个完整的皇帝状态报告递交给太后。他现在在我眼里就是一个持续运行的后台监控进程，而且没有关闭按钮。那道雕花屏风并不能挡住我不说梦话。
「辛苦霍侍卫了。」我笑了笑，感觉自己像个蹩脚演员在同样蹩脚的观众面前表演。
霍霁臣没有回应。他只是微微低了一下头，低头的幅度刚好符合近卫回应皇帝客套话的礼仪标准。不多不少。
我忽然产生了一种奇怪的冲动：我想让他做出一个不在他标准程序库里的反应。就像一个程序员看到一个运行了太久没出过bug的系统，本能地想去敲几个非标准输入看看会不会崩。于是一炷香之后我又叫了他一声。「霍霁臣。」「臣在。」「你每天站多久？」「十二个时辰分三班，臣值四班。」四班就是八小时。八小时站着，不上厕所，不喝水，不离岗。我忽然觉得自己的计算机专业相比之下挺舒服的，至少写代码时可以坐下，还能偷偷刷B站。「那如果，」我说，「皇帝半夜说梦话，你听到什么怎么办？」「近卫不传谣。」不是不汇报，是不传谣。他回答得太快了，快到像这个问题早就被预编译过。我在心里记了一笔：这个人说话永远在给自己留后路。
那天晚上我躺在床上。月光从窗纸漏进来，把屏风上的松鹤照成一张黑白剪纸。透过松枝间的缝隙能看到外间隐约的烛光，他还没睡。在做什么？站着？坐着？擦剑？还是在给太后写今天的观察报告？我竖起耳朵听：没有写字声，只有极偶尔的衣料微动，像一只夜鸟在不远处换了一次羽毛。
睡不着。我盯着屏风上的松枝，忽然想了一个极其傻的方案：跟他聊天。把关系搞好，也许他就不好意思汇报得太详细了。这逻辑就像你请HR吃饭希望绩效考核能好一点，天真，但人类在绝望时什么都做得出来。于是我从床上坐起来，隔着屏风喊了一声：「霍霁臣。」「臣在。」「你吃了吗？」沉默。大概三秒。「臣在值夜，不当进食。」话题终结者。我不甘心。「那你平时喜欢吃什么？」又沉默了。这次更长，大概四秒。「什么都行。」行，这天聊死了。我在大学四年跟女同学搭讪的成功率都比这个高，虽然那个成功率是零。我意识到自己在试图跟一台军事化管理的精密仪器闲聊，而仪器本身没有闲聊模块。我躺回去，觉得自己刚才做了一件很蠢的事。但不知道为什么，蠢完之后反而没那么紧张了。
太后安插他是在加固控制。但霍霁臣这个人本身，有某种东西让我在恐惧之余又多了一丝说不出口的触动。他像一面冰做的镜子，我在里面看见了自己的倒影。不是脸，是处境。我们都被迫站在不属于自己的位置，说着不属于自己的话，演着不属于自己的人生。唯一的区别：他知道自己在演戏，而且已经演了七年；我才刚拿到剧本，还在满世界找第一句台词。
我翻了个身，把脸埋进丝质被褥。被褥上有檀香的熏香味，很薄。我忽然很想家。不是想我妈，是想宿舍。想那面掉墙皮的天花板。想老张敲键盘的声音。想熬夜写代码写到脑子发昏然后去食堂买一份六块钱的炒饭。那些东西现在离我太远了，远到不像回忆，像上辈子的事。
本来也就是上辈子。
外间传来极轻的脚步声。霍霁臣在巡视，或者只是在调整站姿。那脚步声很特别，每一步都踩着前一步的尾音，形成连续而极轻的节奏，像钟摆在最低点发出的那个几乎听不见的滴答。我听着那脚步声，不知不觉就睡着了。
梦里我看到自己回了大学宿舍。老张又搬回来了，戴着耳机打游戏，键盘敲得噼里啪啦。我骂了他一句，他笑着说来啊上线。我伸手去拿笔记本电脑，然后醒了。头顶是暗红帷幔。窗外没有键盘声，只有秋虫在宫墙下此起彼伏地叫着。没有舍友，只有屏风那头一个沉默的近卫。
我把被子拉过头顶，想起梦里的键盘声。噼噼啪啪的，像某种已经灭绝的语言。我已经快要听不懂了。