前记（第2页）

宋宁雪睁开眼。火堆已经熄了，庙里只剩一点余烬的红光。谢颂靠在墙角，呼吸均匀，像是睡死了。

但宋宁雪注意到，谢颂的右手松松搭在膝边，手指下方三寸，是他那把剑的剑柄。

原来也没睡。

庙外那棵老槐树的影子投在门槛上，月光把它拉得很长。宋宁雪盯着那道影子看了一会儿，忽然发现影子的边缘多了一道细细的凸起——像是一个人侧身贴着树干的轮廓。

薄得不能再薄，像纸剪出来的。

"进来吧。"

他开口，声音不大，但在安静的夜里足够清晰。

门外安静了三息。然后那个影子动了，从树干后面慢慢走出来。佝偻的背，低垂的头，手里没有东西，两只手垂在身侧，垂得很安静。

宋宁雪的目光落在那双手上。

他想起来了。去年冬天，哑巴给他送炭火，他碰到的那只手指——关节粗大，指腹有厚茧，虎口处一道淡白色的旧疤。那是长年握刀的人才会有的疤。

哑巴跨过门槛，在他面前三步远的地方站定。

然后他抬起头。

宋宁雪第一次看清他的脸。四十岁上下，颧骨很高，眼睛不大，但瞳孔很黑，黑得像两个洞。脸上没有表情，嘴唇抿成一条线。

但宋宁雪在他的眼睛里看到了一样东西——他在刑部大牢里见过无数次的那种眼神。

"奉命行事"。

哑巴张开嘴。宋宁雪以为他要说话，但哑巴只是从舌底翻出一枚极薄的玉片，递了过来。

宋宁雪接了。

玉片触手的瞬间，一道神识直接灌进了他的识海。是一个中年男人的声音，沉稳，带着一丝宋宁雪很熟悉的疲惫——

"宁雪，当你看到这枚玉片的时候，为师应该已经不在了。灭门之事，为师早有预感。那枚玉佩是追踪符所化，指向的凶手不是你身边的谢颂，而是藏在他身后的人。哑巴是朕——我是说，是为师安插的眼线。他会带你找到第一个线索。苍山秘境里的九转莲，你必须在二十天内拿到，否则谢颂会死。但为师要你记住：拿到九转莲之后，不要立刻给谢颂服下。先等三日。三日之后，你自然会知道为什么。"

神识到此为止。

宋宁雪攥着玉片，掌心出了一层薄汗。

玉片在他手里无声地碎了，化成一把细粉，风一吹就散了。

哑巴看着他，点了下头，转身要走。

"等一下。"

宋宁雪叫住他。

"灭门那天，你在场吗？"

哑巴没有回头，但微微侧了一下脸。月光照着他的半边脸颊，宋宁雪看见他嘴角弯了一下——不是笑，是一种比哭还难看的弧度。

然后他走了。无声无息，像从来没来过。

庙里重新安静下来。宋宁雪坐回火堆边，把碎玉片扬掉的手放回膝上。

"谢颂。"

"嗯。"

"你刚才一直醒着？"

"嗯。"