第3章 账眼首秀（第1页）

她被送去绸庄了。

族老的原话是：“病了一场，人也该学着做事了。绸庄那边缺个打杂的，让她去帮衬帮衬。”话是好话，语气却不像商量。府里的人都知道，绸庄是傅家在华阴县里的一处铺面，掌柜姓马，人精似的，账做得滴水不漏。把一个病秧子小姐塞过去，说是帮衬，实则是养着废人，眼不见心不烦。

她没争辩。第二日一早，便跟着绸庄的伙计出了城。

华阴县离傅家大宅三十里，马车走了小半个时辰。绸庄临着街面，三开间的门脸，柜台后头堆着成匹的绸缎，伙计们正在理货。马掌柜四十出头，圆脸，一笑眼睛就眯起来，看着和气。

“哟，这就是府里那位姑娘？”马掌柜迎出来，脸上堆着笑，上下打量她一眼，目光在她瘦弱的身上停了一瞬，“姑娘身子可大好了？绸庄里活计粗，姑娘要是嫌累，只管歇着，别累坏了。”

话说得客气，可她听得出里头的敷衍。那目光扫过她，像扫过一件不值钱的旧物。

她点点头：“掌柜的客气了。我闲着也是闲着，掌柜的若有账上的活计，不妨交给我。”

马掌柜眼皮一跳，脸上的笑淡了些：“账上的事，自有账房先生管着，不敢劳烦姑娘。姑娘先跟着伙计们看看料子，认认门路就好。”

她没再说什么，跟在伙计后头，当真看了一上午的料子。

午时过后，账房那边忽然忙起来。马掌柜亲自进了账房，把门掩上。她隔着门缝，看见掌柜从抽屉里拿出一本新账，又拿出笔，开始誊写什么。

她不动声色地走过去，在门口站定。

门没关严，留了一道缝。她看见马掌柜翻到某一页，提笔，在“绸价”那一栏改了一笔——把三两七钱，改成了四两九钱。

虚报了三成。

她没出声。马掌柜浑然不觉，又翻了几页，把两笔“入账”勾掉，改成“亏空”。改完，他直起腰，满意地看了看自己的成果，忽然回头。

四目相对。

马掌柜一愣，笑起来：“姑娘怎么站这儿？可是有事？”

“我听说绸庄的账，是掌柜亲自做的。”她说，语气平静，“掌柜做得这样仔细，倒像是……怕有人看出什么。”

马掌柜的笑容僵了一瞬，又恢复如常：“姑娘说笑了。绸庄的账，自然要仔细做，不然怎么跟府里交代？”他顿了顿，把手里那本账往她面前一推，“姑娘既然对账有兴趣，不如帮我把这一页誊一遍？”

他嘴角带着笑，眼底却没什么温度。这话是明摆着的试探，料定她一个病秧子小姐，看不懂账，也碰不得账。让她誊页，是给她个台阶，也是给她个下马威：看吧，你碰了，也碰不出什么。

她接过那本账，没急着动笔。

账页在她眼前摊开。她看着那行改过的字——“绸价，四两九钱”。她眨了眨眼，那行字忽然像水面起了波纹，晃了晃。墨色在她眼前分层：四两九钱的“九”字，墨色比前后页淡了一截，像干了之后又补上去的。绸价那一栏的墨迹边缘，翘起一丝极细的毛边，是新墨压旧墨留下的。

她把目光移到短缺的那两笔上。账页边缘，有一道折痕，折向与当日结账的方向相反——像是被人反复翻折，确认某一行是否经得起看。

她垂下眼，指腹在“九”字上轻轻一按，忽然开口：“掌柜的，这页账，恐怕是誊错了。”

马掌柜脸上的笑消失了：“姑娘这是什么意思？”

“绸价这一栏，原价是三两七钱。”她说，声音不高不低，账房里的伙计们却都停了手，“掌柜改成四两九钱，虚报了足足三成。”

账房里安静下来。

马掌柜脸色变了：“姑娘，账上的事可开不得玩笑——”

“三成”那两个字，在她眼前微微浮起。她看着那个“三”字，收笔处有一道极细的、几乎看不见的断锋——和马掌柜方才从抽屉里拿出的那方私章，印在纸上的刻痕，是同一个角度。

她接着说：“短缺的两笔，一笔记的是苏州来的料子，一笔记的是本地染坊的账。掌柜的把这两笔都勾成亏空，可这两笔的入账时间，和当日结账的顺序对不上——账页边缘的折痕，折向和结账的方向相反。掌柜的，这是怕人查，反复翻过吧？”

满堂寂静。