卷一 绝境求生 第十六回（第1页）

第十六回金莲临窗绣牡丹彩蝶绕窗不采真

引诗曰：

不羡东君眷牡丹，小窗素手理冰纨。

蝶来非恋花容好，只缘心针一线寒。

上部

四月初八，晴。天还是没下雨。

自打三月初那场毛毛雨过后，阳谷县的天就没再落过一滴。田地里的麦秆矮了半截，穗子瘪着，风一吹沙沙响。城门外河滩露了底，泥缝里嵌着死鱼骨头。城隍庙的罗天大醮一日接着一日地做，木鱼敲得倒响，云也没见起一丝。县衙墙上那张缉拿和尚的海捕告示，叫太阳晒得褪成了干白。

紫石街的早晨照旧。武大寅时末起的床，站在小板凳上拣炊饼，两层笼屉摞得冒尖，用棉褥子捂严了。他去里屋时，金莲已醒了，正坐在床沿绾头发，荆钗别着黑发，露出后颈一截白。

"今日坊里忙不忙？"

"钱家帕子起了针，老孙家嫂子在绣。春草劈线还不利索。"

"哎。"武大挑担走到门口又回头，"俺晌午回不来，给你带块糕？"

"不必。"

"带一块。"门带上了。

金莲听着他的脚步声远了——比半年前稳实，不再趿拉着鞋蹭地皮。郑老爹教的那些笨功夫，长进了他骨头里。

她收拾好笸箩出了门。门口墙根下，那棵小槐树苗的新叶在旱风里卷着边，可到底没落，绿还在。紫石街到南街护花坊走路两炷香。日头上来了，青石板上浮着灰土，踩上去扑扑起烟。粮铺门口排了七八个人，门板上白粉写着"上等米每斗三百二十文"，比上月又涨了四十文。一个挎篮老婆子在牌价底下站了半晌，咂了咂嘴，空着手走了。

金莲走到巷底，护花坊的黑漆金字招牌在晨光里亮着。

门虚掩着。她推门进去，前头绣坊里早有人了。

春草蹲在院子里的井台边，面前一只大笸箩，里头堆着各色绒线。她把绞在一处的线一缕一缕拆开，绕到线板上。这活儿看着轻巧，做起来费事——绒线娇，手上重了就断，轻了又解不开死结。春草的眉头拧成一个疙瘩，舌头尖从嘴角露出来，拈着线头跟一个死结较劲，憋得脸通红。

"用指甲盖压住结根，另一头顺着捻向退。"金莲走过去，在她旁边蹲下来，拿过线来比划了一下，"别急。线跟人一样，你越跟它使横，它越不依你。"

春草接过去，照样子试了两下，结松了。她咧嘴笑，露出两颗小虎牙："学会了！"

"学会了就快着些。"金莲站起身，"今日老孙家嫂子要用浅青和牙白，你先把这两色理出来。"

"哎！"

绣坊里，老孙家媳妇早坐在靠窗的绣绷前了。她四十来岁，手粗，可捏了针就不一样——那双手像是换了一双，走线又快又匀，帕面上的并蒂莲早有了轮廓。见金莲进来，她抬头笑了一下："大妹子，钱家那帕子的花样子我描了，你过过目。"

金莲走过去看了一眼，点头："瓣尖再收一分。钱家娘子是给闺女出阁用的，花样要喜气，可不能俗。这莲瓣太圆了，尖一点精神。"

"好嘞。"

周嫂子在角落里穿针。她胳膊上的脱臼接上好几天了，大夫说能动弹，可重活还不能干。她穿针慢，线在针鼻头前晃了三回才进去，穿完了自己松了口气，抬头冲金莲不好意思地笑。

赵嫂还没来。她是半日的活，午后才到坊里浆洗。

金莲把笸箩在中堂账桌上放下，抬眼看了看墙上。那一百文定金还挂在原处，用麻绳穿着，在穿堂风里轻轻晃。账墙是炭笔写的，记着这几日的进出：绒线十束二百文、丝线两束一百二十文、粗米红薯咸菜……每一笔都写得明明白白。她拿炭笔添了一行："四月初八，米二升，三十文。"

写完了，正要转身，听见院门外有响动。

她抬头看去。

一个半大孩子蹲在坊门对面的墙根底下，十一三四的年纪，瘦得跟春草刚来时差不多，光着脚，裤腿短了半截。他手里攥着半块干饼，一边啃一边往坊里偷看。见金莲看他，不但没躲，反而把脖子一梗。

金莲认出他——姓刘，爹娘都没了，在南街一带晃了有些日子，靠跑腿搬东西混口饭，夜里宿在城隍庙廊下。

她没说话，进灶间端了碗凉水搁在门槛上："渴了自己拿。"

那孩子磨蹭过来，咕咚灌了，抹嘴要走。

"等等。"金莲叫住他，"会挑水不？"

"会。"

"缸空了，挑满了管一顿午饭。"

他二话不说，抄起扁担水桶就往井台去。个子小，扁担钩子多绕了一圈才够着桶，踉踉跄跄挑了两担，到底把缸挑满了。金莲看了看缸："往后每日早晨来挑两担，跑腿的活也帮着。管两顿饭，月底两百文。"

那孩子愣了愣，挤出一个字："……成。"