16第 16 章（第1页）

老夫人换了身诰命服，扶着拂柳姑娘的的手上了轿。

一路往宫里去。

坐在轿子里，随着轿子颠着起起伏伏，心里却跟明镜似的——太后护短不假，可护的是周家，不是周既明一个人胡闹。

她得把这事说得既是替周家争气，又不至于让太后觉得是跟何颂正面叫板。毕竟她也不想给太后娘娘添麻烦。太后已经够照顾他们家了。

到了慈宁宫外头，艳阳大姑姑迎出来，一见是她，笑着行了半礼："老夫人来得正好，太后方才还念叨您呢，说您许久不来，她身边连个说话的人都没有。"

老夫人拄着拐杖，腿脚虽慢，腰板却挺得笔直，笑道："老身这不是来了么。太后娘娘凤体可安？"

"安着呢，就是心里惦记着小侯爷。您也不带他一起来，可好些了，"艳阳引着她往里走，压低了声音，"太后知道老侯爷动了家法，气得晚膳都没用几口。"

老夫人心里一紧，面上却不动声色，只叹了口气："这正是不懂事的孩子闹的。好些了，好些了。"

暖阁里，周照歪在榻上，拿着一本书看着。

见老夫人进来，立马放下书，从榻上坐起来，朝前探了探身子，笑道："老太太你总算来了，快坐快坐，地上凉，你腿脚不好，别站着。"

老夫人要行大礼，周照忙摆手："免了免了，咱们之间不讲这些虚的。既明怎么样了？我派去的太医回来说没有大碍，可我心里总是不踏实。"

"劳太后挂心，皮外伤，养着呢。"老夫人在绣墩坐下，两手拄着拐杖，寒暄了一番，才道明来意："今日老身来，不光是给太后请安，还有一桩事想求太后做主。"她作势就要行礼，周照立马制止了。

“您说就是了，都是自家人，有什么好计较的。我能办得到，一定给办到！小侯爷我不护着，还有谁护着！他自小没了娘，可怜着呢。”

老夫人把事情说了："老身腆着脸来，原也骂他异想天开，可那孩子这回是真上了心，老身听着……倒觉得他难得有点正经念头，不敢自作主张，特来请太后示下。"

"这倒有意思。"周照笑了一声，"这算什么事儿啊，以前我早就想给他安排个职位，现在正好，让他进去不说磨练磨练，总归会收敛些，少花天酒地，您们也安心，不过何颂的儿子在刑部当从五品推官，我的明儿怎么能去给他打下手？要谋就谋个正经的差事，从七品也好，从六品也好，总得有个实打实的官身，不能叫人看扁了。"

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几天后。

炊烟端着铜盆进来伺候“周既明”梳洗，一边拧帕子一边絮叨：“少爷，您这去了刑部，何清晏就是您的上峰了，他一个从五品推官，您一个从六品主事，按说品级差着一整级呢，您见他得先行礼——哎不对，这不还是矮他一头么！咱们不去了！受这个气！”

何清晏立在铜镜前。

官袍是这几日才赶制出来的，从六品的青色，胸口缝着鹭鸶补子。

周既明的身体肩宽腰窄，这身宽大的官袍穿在身上，愣是穿出了几分挺拔。

何清晏接过帕子擦脸，心说这小子脑子倒是转得不慢，嘴上却淡淡道：“你懂什么。主事管的是案卷核拟、刑名驳正，推官管的是勘验审讯、拟罪呈报。他审完了报上来，我说驳就驳，说不准就不准。这叫矮一头？”

这么说着，心中却在想，真去了一个衙门共事，周既明会不会给自己捣乱？毕竟他嘴上答应得好听，但是谁知道他吹不吹牛？他人品贵重？那比母猪会上树还要稀罕。

炊烟眨巴眨巴眼：“还可以这样？小的没见过世面，嘿嘿嘿！那就好那就好！”

何清晏把帕子扔回盆里，心说这已经是太后能为周既明争取到的最好位置了。

从六品主事，品级不高，但位置要紧——刑部各司的主事手里过的是全国报上来的重案要案，一纸驳文下去，底下就得重审。何清晏在推官任上干了三年，经手过的案卷少说也有几百宗，他太清楚主事这个位置能做什么了。

等于是绕到何清晏背后去了。

刑部衙门里，何清晏到得最早。

签押房的差役打着哈欠给他开了门，抬头一看见是“周既明”，哈欠硬生生憋了回去，腰也直了，腿也不软了，声音都打着颤：“周、周主事，您来得可真早。”

何清晏心说周既明在外的名声到底是有多凶。面上却只“嗯”了一声，迈步进去。

他先把自己的公房打扫了一遍。周既明这人是不干活的，但何清晏有洁癖，见不得案上落灰。