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褚今钰目光落到上边，喉间溢出一声闷笑：“还挺会挑。”

摊主忽见一条小蛇从少年袖间窜出，猛然瞪大双眼，惊得后退两步，冷汗瞬间浸湿后背。

这……这什么人呐，好生古怪，豢养蛇类不说，还随身带着出来买菜，他险些被骇得惊破了胆。

少年对他的反应视若无睹，扬了扬下巴：“就要这块。”

“好，好嘞。”摊主一个激灵，匆匆称好肉块，递上前去。

付了钱，褚今钰拎着包好的肉，嘴角翘着，往别的摊子走去，还一边说：“这是用姜元凝的工钱买的，以后可要好好保护她，知道了没？”

黑蛇绕住少年手腕，蛇信子吞吐不休。

“真乖。”褚今钰眯起眸子，伸出指腹蹭那截尾巴尖。

摊主捂着胸口，眼睁睁看着那少年走远，擦了一把额角的汗，嘀咕道：“怪人，居然跟蛇说话，还夸它乖？”

他越是琢磨，越觉得离谱，脑海登时浮现黑蛇吐着腥红蛇信的模样，冷不丁打了个哆嗦。

好在没怎么样，人也离开了，他摆摆手驱散心头的惊惧，重新叫卖起来。

褚今钰沿街绕行一圈，采买了好些食材，打算一并下锅炖羹汤。

待他折返院中，朝榻边探头一看，元凝依旧沉睡未醒，连睡觉的姿势都没变过。

他没有吵她，自顾自去了膳房。

忙活了好一阵，将食材洗切完毕，一股脑添进去，阖上盖子用小火慢慢煨着。

熬了一个多时辰，汤咕噜咕噜地响，掀开盖子，满屋子漫开一股醇厚的香气。

从膳房走到房间，他顺带望了眼天色，日影从墙角滑到了墙根，估摸着这会儿是申时初刻了。

褚今钰坐到榻畔，少女不知何时翻了个身，睡到天昏地暗。

“……还在睡呢？”他探出手，戳了戳她的脸蛋，轻轻叹了口气。

念及她连日疲惫，仔细一看，那眼底还凝着淡淡青黑，心中软了几分。

罢了，随她睡去，反正那汤还温着，等她醒了再喝便是。

元凝这一觉睡得绵长，她睁开惺忪睡眼，已是入夜时分，屋中燃起了灯烛。

她坐起身，一时怔忡茫然，分不清现下是何日。

“终于醒了？”褚今钰又热了一回汤，恰巧自门外步入，抬眼瞧见少女起身，眉梢微微一挑。

元凝打了个哈欠，仍然有些精力不足，问道：“我睡了多久？”

“一整日。”

“竟然睡了这么长时间。”她揉着眼睛，闻言顿了下，委实没料到能睡得这般长久，她却是半点知觉都没有。

“嗯，”褚今钰瞥见她颊边睡出来的红痕，赶紧催她，“去洗漱，汤还温着，我去端过来。”

少女点了点头，没有赖床，掀开被褥下地。许是睡得久了，动作还带着点恍惚，低头寻鞋，摇晃着身子去洗漱。

掬了把冷水抹在脸上，她伫立片刻，原本混沌的神智彻底清明。

回到案桌上，面前是一锅炖好冒着热气的羹汤，少年分盛好，将其中一碗推到她跟前。

元凝此时确实是饿了，什么都没说，静静啜汤。

温热羹汤入腹，一整日沉睡的筋骨都跟着舒展开了。

元凝抿了几口汤，忽然想起了什么，放下碗，侧眸看他：“对了，钟姐姐和钟大哥呢，怎么没看见他们？我那日被风雪刮走之后，你们那边发生了什么？”

褚今钰垂下眼，想起那日情形，沉声说：“风雪太大，他们两人站不住，也被冲散了，我醒来时，四下白茫茫一片，哪里还寻得着人影。”

毕竟雪山偌大，一眼过去全是素白，又兼风雪不定，想要寻人，不容易。

他能寻到姜元凝，皆靠信蝶感知两人身上的同源气息。

雪山寒气深重，极易掩去痕迹，寻踪分外艰难，加上信蝶畏寒，他搜寻下来耗损了数只蝶虫。

直到踏遍雪山，行至山脚，寒气稍减，气味逐渐明晰可辨，他马不停蹄，一路循着她的气息疾步追赶。

“希望他们能没事。”元凝知道钟为砚身体不太好，钟眠若伴在身侧便也罢了，一旦不在跟前，那着实麻烦。