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“大伯息怒。”袁羡掌心瞬间沁出一层冷汗，他躬身弯腰，垂首盯着地面，浑身透出慌乱与心虚。

袁徊将茶盏重重搁在案上，瓷身与木桌相撞，发出清脆刺耳的声响。

“究竟发生了何事，前因后果，一字不漏，尽数说与我听！”

“是是……”

袁羡捏了把汗，小心翼翼道：“都怪对街客栈，也不知对方从哪寻来了个擅蛊会武的高手，非但破了我的计谋，将我当众折辱，还解了魏澜那小子身上的蛊。”

“我一时怒火难平，便找到先前给魏澜下蛊的术士，用调虎离山之计将少年引开，好趁机对付余下几人。我让兄长去将同行两个女子撞下桥去，出口恶气，岂料，岂料对方用了奸计，反将兄长害得落水……”

袁徊自然听得通透，话中之意，全是旁人的不是，独独不提他自己非带袁碌出门的错处。

只是事已至此，争辩无趣，他索性也按下不提。

“大伯，你可要为我们做主呀！”袁羡遂借机要男人为他们出头撑腰。

方才回来途中，他收到了仡屿传信，说计策全盘败露，他敌不过少年，叫他自行小心。

袁羡气得七窍生烟，白白耗费银两不说，还令堂兄栽进水里受惊吓，岂不恨煞！

栽了这么大的跟头，他绝不肯就此作罢！

眼下所有经过已被大伯得知，不若顺势求其相助。

堂兄遭逢此难，以大伯的心性，估摸着不会袖手旁观。

袁徊眸底暗流涌动，片刻后开口：“剩下的事交由我料理，你莫要再掺和进来。”

“是是，我都听大伯安排。”袁羡连连俯首应答。

袁徊挥手让他退下，随后望向脚下泣哭的男人，神色纷乱复杂。他暗自怅叹，怎生偏偏是个心智愚钝之辈，若袁碌健全无碍，自己又何苦费心培养旁人。

他眉心紧紧拧起，扬声唤道：“来人，将少爷带去梳洗更衣，往后无我允准，纵使二少爷要带他出门，也不得放行半步！”

话音落地，几名仆役立刻上前，架起袁碌移步离去。

厅内剩袁徊一人静坐，回想袁羡的说辞，他全然不以为意。

在绝对强横的武力面前，他倒要瞧瞧那几人有何通天手段能化解。

*

时近正午，元凝朦胧转醒，翻了个身，一缕幽香先漫入鼻尖，气息格外熟稔。

她下意识撑着榻坐起身，四下寻觅香气来源，低头细看，才知是腕上那串柰花悠悠吐着香。

指尖轻轻抚过莹白花瓣，她不由疑惑，是何时系上的，她没有印象，莫非是褚今钰清晨出外采买的？

元凝依稀记起，情蛊发作那天，刚买的花串就被……压碎了，褚今钰说重新送她一串，她自己都忘了这回事，没想到他还记得。

思绪未歇，便听得吱呀一声门响，少年跨步走入，对着榻上的人温声催促：“姜元凝，莫再赖床，快些起身下楼用膳。”

元凝随手拢了拢凌乱的鬓发，点了点头：“我这就起。”

待净面漱洗完毕，她坐在铜镜前，心中踌躇，不知今日该梳何种发式。

褚今钰自然地行至她身后，微微俯身，压低嗓音：“要我替你梳发吗？”

“要。”元凝放松了身子，任由他摆弄自己的发丝。

少年从容不迫，抬手为她梳起双环髻，又取各色银簪银流苏插入发间。

这些事他早已做惯，操作起来那叫一个行云流水，半点不见生涩。

元凝左右顾镜打量，瞧着十分称心。

梳妆妥当后，她便随褚今钰一同下楼用膳。

大堂中，钟眠兄妹二人安坐席间，旁侧多了道陌生身影。走近方知，原是魏澜。

瞧他脸上气色好了大半，如今亦可下地行走。

“表兄，容我为你介绍，这位就是给你解蛊的褚公子，另一位是姜姑娘。”钟为砚眉眼带笑，侧身朝男子一一介绍。

魏澜颔首，当即离座起身，对着两人拱手见礼，口中一并道尽感激之意。

“多亏你们施以援手，否则我不知要浑浑噩噩、心智昏聩到几时。”