来去进退任君意（第2页）

袭人下意识一笑：“哪有什么雄心壮志，我这样的平常人……”说到一半，对上琛哥儿的目光，到底止了声，只觉整颗心都抽搐起来。

贾琛道：“今日折腾一场是我行事不周。姐姐也看见了，咱们这家里，有拼力留你的，也有顺水推舟赶你的……”

这荣国府里人多事繁，各人有各人的心思，袭人今日更看了个明白。听琛哥儿话说到此，愈发屏息，你还是要赶我吗？

“可是姐姐，我还是那句话——你自己来做主。”

自己做主？

袭人茫然望他，贾琛认真道：“姐姐精心侍奉我几年，我都记得。你若愿走，我赠金相送。你若愿留，我也无二话。如今是走是留，都由姐姐自己做主。”

来去进退任君意！

他说着叫了一旁默默剪烛花的茜雪、翠墨，道：“这几日你们替袭人姐姐值夜吧。”茜雪二人忙应了。

却说待书直送赵姨娘回了住处才转回来，听说了琛哥的话，忙回屋来找袭人。见她独个倒在床上，神色惝恍，待书便也不言语，坐在对面自己的床铺上，默默取了没做完的针线，做起活计来。

袭人便也坐起来，靠在床头看她绣花。

她们这一波丫鬟里，最拔尖的自然都到了老太太身边。老太太给了孙辈们的丫鬟是年轻主子的大管家，如紫鹃之于黛玉。

待书虽然是从小和琛哥儿一起长大，论起资历却要低袭人一等。袭人到了琛哥儿身边也有两三年的功夫，不但不能胜待书一头，今日还到了这步田地。

手帕上用深色线绣出了桂花细韧的枝条，待书咬断绣线，将手帕翻覆看过一回，起身来坐在袭人床边，将帕子递给她：“前儿用了你的那条，今日做得了。”

袭人接过帕子，在手上绕过几圈，望向待书。

待书道：“都到了这个时候，我还有什么怕羞的话不能和你说呢。咱们屋里的丫头，要似那位姨奶奶的大造化，怕是不能的。”

袭人默默点头，贾家老爷少爷们娶妻的都纳妾，琏二奶奶都得提拔一个平儿——但贾琛平日言语是这个意思，只是她从前不把贾琛的话当真罢了。

袭人想到此处满心绝望。

她从前总为琛哥儿前途无量欢喜，却没想过前途无量的小主子首先是不能由着她用自己的尺子比量。

待书认真说：“你是外头来的，不像我们合家都是一辈子做人奴才的命，遇上琛哥这样的善心主子，又是另一种造化了。”

这是真心话，说得入情在理，袭人一一点头。

她从“外头买来的小丫头”混到贾母身边，又做了琛哥两三年的大丫鬟，体己颇丰，往后的生活是绝不用愁的。

她家里头母亲兄弟都是老实人，凡事倒都听她的话，携了箱笼回家去，做些小生意，乃至成家立户，定能做亲戚故旧中头一等人家。

她又有荣国府的情分，能扒到国公府的门缝儿，就足够她在市井里保全了。

——这都是有前例的，荣国府惯用家生子，但放了身契的也不少，大树底下好乘凉，个个过得如意。

可吹熄了灯，月光白晃晃得照在窗棂上，袭人辗转反侧，一梦一醒，一晚倒作出一身的病。

她心里回忆着晚饭时上房的情景，细细揣摩过贾母的言语神色。贾府多年来的日子，见过的人听过的话都在黑夜里翻腾出来，最后满脑子却都是大太太邢夫人今日的话，她说琛哥太抬举丫头。

这么一直想到天明时辰，荣国府响起了第一声鼓。