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吴氏又向温皎介绍了宋湘语和宋湘凝，宋湘语也是吴氏所出，宋湘凝则和宋琅轩是一母同胞。

三人见了礼，落了座，宋湘语牵着温皎的手，道：“以后你就当这是自己家，若无事，常去我院里找我玩，我去寻你也别嫌我烦才是。”

正说着话，宋琅玉从外进来，他应该是才从官署回来，身上的官服尚未换下，同宋荀和吴氏问了安，抬眸便对上温皎的水眸。

视线只接触一瞬，温皎便垂眸，脸颊飞上两朵红云，人也越发的拘谨起来，看起来倒像是羞赧一般。

只剩温皎身边一个座位，宋琅玉径直走来，在温皎身侧坐下。

温皎耳尖微红，露出的修长颈项却优美洁白，她用甜软柔腻的声音唤了一声“大表哥”，便规规矩矩坐着，乖顺的像是一只兔子。

宋琅玉应了一声，一家人便

①“宁正以逆众意，执法而违私志”：引用自《政要论·为君难》，即，坚持原则和公正执法，即使会因此违背多数人的意愿或违背个人私心。

温皎坐在窗边的软榻上，用银匙缓缓搅弄着盏里的药。

春夏之交，庭院内的珍珠梅开得正盛，远远看去像是团团雾气凝结不散。

院内两个婢女正在低声交谈：

“听说昨夜礼部王侍郎的夫人死了。”

“啊？前两日她还来府上吃茶，怎么好好的人就死了？怎么死的？”

“听外院的小厮说，是悬梁，昨夜王侍郎在外有应酬，回家时已是深夜，一推开门，就看见白莹莹的一条人影吊在房梁上，王侍郎当场便吓得昏死过去……”

这是本月死的第三个官员内眷了。

第一个死的是工部郎中夫人，死在卧房内，刑部勘验后，查明死于钩吻之毒，室内并无打斗痕迹，守在房外的婢女也说除了死者，并无他人进入，最后定为自杀。

第二个死的是文信侯的爱妾，死因吞金，勘验之后依旧定为自杀。

如今礼部侍郎夫人也死了，刑部官员若去勘验，应该依旧是自杀。

可一个月内，京中死了三个官员内眷，还都是自杀，这便不寻常了。

盏里的药已经凉透，温皎终于拿定了主意，唤了婢女碧桐进来。

不多时，温皎来到了国公府大公子宋琅玉的菖蒲院。

看门的小厮看见温皎一愣，却很快垂着眼唤了一声：“温姑娘。”

温皎是国公夫人吴氏的远亲，八竿子打不着的那种，因她双亲亡故，只能厚着脸皮借住在国公府。

她入府已有月余，一直安分守己，这是头一次来宋琅玉的院子，那小厮自然惊讶。

“前两日我得了大表哥的礼，只因害了风寒，没能亲自来谢，如今病愈，我亲手做了几样江都风味的点心，来谢大表哥。”

温皎乌发沉沉，肌肤莹白赛雪，容貌姣美异常，虽只穿了一身半旧的白裙白衫，却袅袅婷婷娇媚动人。

可更妙的是她的气质，甜。

似糖，似蜜，甜丝丝的糖和蜜从她的梨涡、明眸里渗出来，声音也是甜的，让人听了她的话，见了她的面，心便软了七八分。

小厮为难道：“大公子昨夜去官署还没回来，不如……”

“那我在这里等一会儿。”温皎适时开口打断了小厮后面赶人的话。

宋琅玉什么时候回来没人知道，温皎虽是来借住的表小姐，到底是主子，那小厮虽不敢放她进内院，可也不敢这般怠慢她，只得将门敞开了半扇，道：“温姑娘若要等，便去前厅等吧。”

温皎甜甜笑着道谢，迈步进了院。

近日京城回暖，国公府各个院子里的花都开得正盛，又香又热闹，偏偏这菖蒲院内却尽是草木，冷肃肃的没点人气儿。

进了前厅，温皎见厅内挂着的匾额上写着“宁正”二字，字体端正，笔锋锐利。

宁正而毙，不苟而全？

还是宁正以逆众意，执法而违私志？①

不管哪一个，都很符合这位大表哥表现出来的心性。

镇国公府世子宋琅玉，幼时便有神童之名，殿试时又得皇上青眼，初入官场便为大理寺少卿，掌刑狱审理，人人都知这位宋少卿铁面无私，明察秋毫。

温皎不知这是镇国公府笼络人心的手段，还是宋琅玉确是清正守节的朗朗君子，可她要做的事，必须用到宋琅玉这枚棋子。

吃完两盏茶，婢女玉荷见温皎还没有要走的意思，不免生出些怨气来——