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柳絮现下八成确定，真定是真想帮她，于是郑重道了谢，同她辞别。

门被关上，萼红秋方才从一只螺钿匣子里取出一沓泛黄的纸张，随手丢在旁边的桌上，朝柳絮扬了扬下巴，语气慵懒而随意：“过来挑挑罢。”

柳絮不解其意，依言走上前去拿起最上面一张来细看，等看清是什么，立刻惊讶看向萼红秋。

萼红秋已半躺在了铺着狐皮的贵妃榻上，手中的团扇不知何时换成了一枝红沙绢假花，在指尖漫不经心地轻绕着。

“这全都是假文籍？”

“并非伪造。”

“那是……是死人的？”

萼红秋意外地瞥柳絮一眼，“没错。”

柳絮脑中轰然一声，想起了这间客栈那些令人闻风丧胆的传闻，只觉得脚底窜起一阵寒意，后背冷汗津津，脸都白了。

萼红秋仿佛一眼便看穿了她的心思，“噗嗤”

一声笑了出来，抬起绢花遥遥朝柳絮一点，语调慵懒坦荡：

“放心，我这店里做的都是正经买卖，从不杀无辜之人。

这些文籍都是在这片黄沙里意外身亡的行商、江湖人，也有不长眼撞上来的马匪的。

我替他们收殓尸骨，叫他们不至于曝尸荒野，作为交换，只是拿他们文籍用用，这不过分吧？”

柳絮这才放下心来，面上一阵发烫，为自己方才的猜忌而深感歉疚，忙低声道：“是我狭隘了，姐姐莫恼。”

萼红秋显然并未放在心上，只道：“好了，挑罢。”

柳絮将那沓文籍仔仔细细地翻看了一遍，最后拣出一份，上头写着姓名“杨依”

，籍贯山西，年二十六。

萼红秋说这姑娘生前是个贩布料的商人，有一回带着货去和胡人做生意，路上不幸撞上了马匪，被人发现时早已没了气息。

柳絮将文籍郑重地贴身收好，对着萼红秋又是一阵千恩万谢，然后有个身量不高，表情很严肃的圆脸少女被叫进来，说自己叫“阿桑”

。

阿桑是跑堂的，领着柳絮去了休息的屋子，让她收拾干净了下去认人。

柳絮也闻到了自己身上的气味，脸红应声，简单沐浴后下了楼，跟着阿桑去了后堂。

客栈里的伙计有八个，看起来都和平常人无异，只是性格都古怪些，要么不说话，要么咋咋呼呼。

柳絮和阿桑同住一屋，空间倒是不狭窄，两人各睡一端，中间还空好大一块。

夜深人静之时，星月光辉如碎银般洒落窗棂。

柳絮躺在陌生的床榻上，侧脸望向窗外无垠的戈壁，以及远处起伏的黑色沙丘暗影，不由得一阵恍惚。

怎么就又到戈壁上了呢……

真跟做梦一样。

——

两年后。

边塞的深秋已是极冷了，客栈里的客人稀稀拉拉地少了许多，柳絮趴在柜台上有一搭没一搭地拨着算盘，阿桑怀里抱着刀，揣着手坐在门槛上，面无表情看着两个店小二在门口用菜刀打得不可开交。

柳絮早已习惯了这副场面，只扬声叮嘱了句让两人小心些，阿桑不爱说话，在一旁跟着点了点头。

两个小二吵吵嚷嚷又骂了起来，一个说对方睡觉打呼噜像牛叫，一个说对方脚臭能熏死骆驼，柳絮与阿桑听得忍不住笑了一声。

正闹着，一柄菜刀忽然脱手飞出，几乎擦着柜台边沿掠过，“咄”

的一声插进了旁边的酒柜上。

柳絮面不改色地后退了半步，从怀里拿出面巾戴好。

“你们两个挨千刀的，要死啊！

把我柜子劈烂了，怎么不把你自个儿脑门劈了！”

酿酒的吕叔骂骂咧咧地从楼梯上冲下来，唾沫星子四溅，跑出门去三个人打成了一团。