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柳絮吓了一跳，那鞭子却像长了眼睛一般，擦着她的衣袂掠过，径直卷住了真定的腰身，把人直接带飞到了她的马上。

柳絮座下的马匹受了惊，连带着被系在后头的那只黑犬都惊慌地呜咽起来，她慌忙拉紧缰绳将马稳住。

“怀真身中寒毒离不开我，絮娘你自己骑吧，跟紧我们就行。”

真定扬声说了句，声音被戈壁的风吹得断断续续。

黄沙漫漫，马蹄踏过迷得人睁不开眼睛，柳絮眯了眯眼，不知是看错了还是什么，看到怀真高大的身影把真定紧紧圈怀里，还低头凑近她说了些什么，像是亲到她耳朵一般。

柳絮眨了眨眼。

女子和女子这般亲近，好像也正常……吧？

真定口中的客栈离边关不远，矗立在戈壁大漠之中，名唤鱼跃客栈。

这客栈柳絮其实是听过的，位于戈壁中唯一一条河旁边，供来往行商吃住休整，也有不少江湖人落脚，东家是个三十来岁艳名远播的貌美女子，人称萼红秋，真名无人知晓。

倘若只是如此，倒也罢了。

可这客栈一直有骇人的流言，说是一家不折不扣的黑店，有行商的住过一夜之后，便莫名其妙地失踪，活不见人，死不见尸，报官也查不出所以然。

可在真定的口中，这位萼红秋，却是个有情有义、古道热肠的好姐姐。

柳絮将信将疑，却也无可奈何，如今根本没有回头路。

戈壁上赶路非常艰辛，干燥的风刮过，时常飞沙走石，黄沙满天，白天晒得人皮肤火辣辣痛，晚上就冷得瑟瑟发抖。

她们走了三日，越走越荒凉，越走越广阔，一路上都是秃坟似的垒垒沙丘，沟壑之间也会零零星星有些带刺的灌木，真定见多识广，说是梭梭、沙拐枣之类的。

入了夜，她们找到风沙腐蚀的黄土洞，把自己裹在厚皮毛大衣里歇息。

有时候找不到避风处，就在沙丘下，围坐着用干枯的沙拐枣点燃取暖。

孤月伴着稀疏的寒星，惨淡的光辉如纱笼罩荒芜的戈壁。

柳絮的脸上被风沙吹出细小的伤口，怀里抱着暖烘烘的黑犬，心异常平静。

过去在温州乡下的那些年月，她日日苦守着青梅竹马的旧情，将所有的悲欢与期盼都系于“宋阭”

二字之上。

如今想来，那又何尝不是画地为牢，将自己困死在了原地？

如今虽历尽艰辛，却见过了中原的沃野千里，也见过了朔北的苍凉冷月。

她头一次知道，原来这世间除了那些缠扯不清的情情爱爱，还有这般广阔的天地。

当然，若不是有这两个认路且有经验的同伴带着，柳絮自己是绝无胆量冒险闯入这种地方的。

她侧过脸，看向靠在怀真肩膀上熟睡的真定，总觉得这俩人间怪怪的。

这么多天了，这位叫玉怀真的冷艳美人，愣是一句话都没说过，真定解释说她天生哑疾。

柳絮自己便曾饱尝身有残缺之苦，深知那是何等滋味，心中不免对玉怀真生出几分同病相怜的怜悯来。

然而这点怜悯很快便荡然无存了。

这种荒芜的地方，少不得遇见杀人不眨眼的亡命之徒。

柳絮被两个马匪拽下了马，摔在砂石凸出的地上，浑身都像是要散架了，黑犬冲过来护主却被一脚踢开。

她惊呼叫了一声“小黑”

，马匪狞笑着，雪亮的弯刀朝她当头劈下。

柳絮吓得魂飞魄散，以为今日便要命丧黄泉之时，玉怀真和李夙念两个人，像切菜一样把那群马匪杀得干干净净。

到处都是飞扬的沙石，到处都是鲜血。

柳絮趴在一块石头上干呕了好一会儿，被真定无情地嘲笑了一番，然后便有一只水囊被塞进了她手里。

她节省着水漱了一下口，幽怨地望着那两个没事人一般的同伴，心中默默地想，她还是多可怜可怜自己吧。

等快到客栈，三人已是风尘仆仆，鞋子破洞，脸上头发上都沾满黄沙。

大漠孤烟，残阳如血，一座二层客栈孤零零立在风沙中，门楣挂着“鱼跃客栈”

的招牌，虽未天黑，檐角已悬了两个火红的灯笼。