第39章（第1页）

那天晚上是苏怀瑾和他娘亲的最后一次见面。此时，那种与至亲分别的恐惧，又出现了。龙床上的建明帝缓缓睁开眼睛，目光在殿内游移了一圈，最终落在地上的苏怀瑾身上。他艰难地翕动嘴唇，似有千言万语，却迟迟发不出声音。苏怀瑾心头一紧，跪着往前蹭了好几步，将耳朵凑近，生怕错过一字半句。半晌，建明帝才从喉间挤出几句微弱却冰冷的话——“他怎么还在这里？拖出去……行杖！”苏怀瑾的心沉了下去。刘全一边给皇上顺着气，一边赶紧吩咐：“将太子苏怀瑾拖至宣武门，杖责四十。”尖利的声音划过苏怀瑾的耳膜，他心里翻涌着说不清的滋味，他的父亲被他气得背过气去，醒来第一句话，是要他的命。他和陆渊制定计划时，预设过许多种惩罚：没收收益、挨打、禁足，总之不会是废了他。不废他不是因为父皇有多看重他，而是他的存在，像天平上的一颗滚珠。天平两端系着世家和建南王，右边力量大了，他便往左偏一偏；左边沉了些，他再往右偏一偏。没有他，朝堂就成了两虎相争，伤的是社稷。因为知道皇上不会废了自己、杀了自己，苏怀瑾一直是表面惶恐，内心有数。就连杖刑，陆渊也替他打点好了——若是禁军行刑，陆渊安排了上官栈的旧部，下手见血，但只伤皮肉；若是司礼监行刑，虽要费些力气，陆渊也有内应。所以当皇上命禁军行刑时，苏怀瑾甚至有些庆幸，因为全在预设之内。可刚才皇上的眼神让他后怕，他是失算的，他算到圣上要平衡权力，可他没有算到的是——他的父亲厌恶他。因为厌恶他，所以随时可以要他的命。或许不是今天，不是此刻，可他不会把那个位置交给自己。或许等有了新的皇子，皇帝就会废了他、杀了他。近日阴雨连绵，天空灰蒙蒙地压着整座皇城。宣武门外，雨水顺着檐角淌下来，汇成一道道细流，在青石板的缝隙里蜿蜒流淌。苏怀瑾被禁军拖至宣武门时，雨正下得绵密，细碎的雨丝钻进骨头缝里，冻得人浑身发僵。他的衣袍早已被地上的泥水浸透，沉甸甸地贴在身上刑杖已经架好了，两根朱红色的木棍横在刑凳两侧，司礼监监刑的太监撑着一把油纸伞站在廊下，面无表情地看了眼被按在刑凳上的苏怀瑾，尖着嗓子拖长了声调——“行杖——”那声音像一把钝刀，慢悠悠地划开周遭的寂静。第一杖落下。“砰”的一声闷响，混着雨水的砸溅声，听起来不像是打在皮肉上，倒像是一块石头被重重摔进泥地里。苏怀瑾的指甲抠进刑凳的木缝里，他咬紧了牙，没有出声。可那血，几乎是立刻就渗了出来。先是衣袍上洇出一点深色，像宣纸上不小心滴落的红墨，然后迅速洇开，一大片，一大片，湿漉漉地贴着皮肉。雨水打在伤口上，把那血色冲淡了些，顺着衣摆往下淌，滴在地上，和雨水混在一起。太疼了，苏怀瑾这时都有点怀疑这打人的禁军当真是自己人吗？他觉得自己没挨几下就已经是皮开肉绽得疼。他偷偷运起内力支撑着，浑身肌肉紧绷，借着这股力道护住骨骼与内脏，不至于真的被打残打死。快打到一半的时候，苏怀瑾已经要坚持不住了，他从脑海里快速调出一些让他觉得幸福的画面，用来稀释眼前的痛苦，其中陆渊居多，还有许多儿时的画面。他想起夏日酷暑，院子里的老榕树撑开一整片浓荫，知了在头顶叫得不知疲倦。他躺在竹席上，先生坐在旁边的石凳上看书，一手持卷，一手摇着蒲扇，一下，一下，风从扇底生出来，凉丝丝的，拂过他被晒红的脸颊。他又想起太阳快落山的时候，师父非要带他出去骑马。结果回去的时候天都黑透了，先生站在门口，狠狠把他和师父训了一通。还有他的小狗大黄，如果它还活着，现在也该是个十几岁的老头子了。他甚至想起了冷宫的日子。那里也有好时候，他装鬼吓唬那些整天哭哭啼啼的老女人，披着白床单在月光下蹦来蹦去，吓得她们尖叫着到处跑，他就躲在柱子后面笑得直不起腰。有时候他故意躲起来让娘找，藏在柜子里、床底下、水缸后面，听着娘的脚步声越来越近，又越来越远，看着娘着急的样子，他反倒觉得很有意思，直到娘找到他，先是给他一顿揍，揍完了又抱着他大哭一场，他这才觉得后悔，再也不这样让娘着急了。