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说出这句话的时候，他心里清楚，前路并不好走。这句话不只是安慰苏琳，也是在告诫自己，千万不能乱了方寸。

这场招工考试，表面是争夺进城做工的机会，底下藏着董老头说不清道不明的算计，目标隐隐指向他们尚未出世的孩子。

他眼下能做的，一是抓紧时间备考，抓住这个难得的机会；二是寸步留心，护住苏琳。往后苏琳尽量不要单独和爹娘独处，但凡出门，最好有他陪着。生产之前，更是要加倍小心。

他猜不透董老头到底想对孩子做什么。可那股潜藏的恶意，像细碎冰碴子，时不时刺一下他的心。未知才最让人恐惧，他连危险会从哪个方向来都不知道。

他不能赌。

他是丈夫，是父亲，他不能拿妻儿的安危去赌长辈的良心。亲情这层薄纸，一旦捅破，后果不堪设想。

里屋，董老太还在追问董老头，声音隔着薄薄木门隐隐传出来。

秋生敛了心神，不动声色，面上看不出太多波澜，只在心底默默打定主意。

无论董家老两口打的是什么算盘，他都不会让他们伤害苏琳，伤害肚子里的孩子。考试，他要全力以赴。暗处的圈套，他也要一一提防。

风雪依旧在窗外呼啸，漫天白雪掩埋了村路，却盖不住这一大家人底下暗流涌动的心思。

里屋的低语渐渐停了。

夜色更深，堂屋里的空气浸着冰雪的寒气。北风卷着碎雪抽打黄泥院墙，院角枯树枝被吹得呜呜哀鸣，冷风顺着破门板的缝隙钻进来，在冻硬的泥地上卷起细小的雪沫。董大山垂着头，脚尖一下下碾着冻土，胸腔里堵着沉甸甸的不甘，嘴唇抿成一条发白的线，半个字也吐不出来。李春梅依旧维持着那副温和的模样，目光不动声色地扫过在场每一个人，眼底藏着静观事态的算计。

秋生扶着苏琳慢慢起身，脚步放得极轻，生怕惊扰上房里密谈的老两口。

经过上房窗下时，他下意识顿住脚步。

昏黄烛火在糊着旧报纸的窗纸上摇摇晃晃，像一团随时会熄灭的萤火。屋里压低的说话声断断续续渗出来，混在风雪的呼啸里，大多模糊不清。

唯有“孩子”两个字，穿透风声，清晰地落进他耳中。

想要听清更多，就得俯身贴到门缝边。

秋生飞快瞥了一眼堂屋。大房、三房的人还没回房，谁也说不准什么时候会折返。一旦被人撞见他偷听，百口莫辩，反倒落一个不孝窥探长辈的罪名。

苏琳紧紧靠在他身侧，身子微微发颤，声音压得极低，口鼻呼出的白气转瞬消散在寒风里：“方才爹和娘在里屋说的话，我听不清，可我总觉得心里发慌。刚才……他们是不是在说……孩子？”

她心底暗暗祈求是自己听错，可一股莫名的恐惧，顺着脊梁慢慢往上爬，冻得她后颈发僵。

秋生停下脚步，侧头看向她，抬手细心拢好她棉袄敞开的领口，把刺骨寒风挡在外头。他心底同样悬着一块大石，却不敢将心底阴暗的猜想全盘托出，那些沉甸甸的揣测一旦说出口，只会让苏琳更加惶惶不安。

“我听见了。”秋生的声音尽量放得平稳，“只听清‘孩子’二字，其余都被风雪盖过去了。”

苏琳的手攥得更紧，眼眶微微发涩：“他们为什么要背地里提起孩子？难道……他们想打咱们这胎的主意？”

“现在还说不准。”秋生眉头紧锁，目光扫过窗纸上晃动的灯火，“但绝不是好事。”

“那可怎么办？”苏琳的声音带上一丝哽咽，“这孩子还没出世，他们就已经在盘算。若是……若是他们要强抢……”

“不会。”秋生打断她，语气沉稳却带着不容动摇的坚定，“有我在，没人能伤你和孩子分毫。”

苏琳抬眼望他，眼底满是惶惑：“可这里是董家，咱们住在一个屋檐下，躲不开的。”

“躲不开，那就处处提防。”秋生俯下身，嘴唇几乎贴到她耳边，声音压到最低，“往后尽量不要单独去上房。若是娘喊你过去，我一定陪着。平日里少跟她单独说话，凡事多留个心眼。”

苏琳轻轻点头，胸口起伏不定：“那招工考试呢？爹答应让你去考，会不会也是为了稳住咱们，另有图谋？”

“多半是。”秋生低声道，“这个机会，我不能放弃。就算是圈套，我也要闯一闯。至少考上，咱们才有机会慢慢攒钱，寻出路。”

“可我怕。”苏琳吸了口冷气，寒风灌进鼻腔，“我怕咱们费尽心力，最后还是落入他们的算计里。”

秋生抬手，轻轻抚了抚她冰凉的脸颊：“我知道你怕。我也怕。但咱们不能露怯。一旦让爹娘看出咱们心生戒备，他们只会提前动手。”

“那建业呢？要不要嘱咐建业，也多留心？”

“先不必惊动孩子。”秋生缓缓摇头，“建业年纪小，藏不住心事。咱们二人心里清楚，守好你和腹中孩儿，便是守住咱们这个小家。”

他顿了顿，侧耳再听上房，里面的低语已经停了。

“走吧，别在窗下久站，容易被发现。咱们回屋再说。”

苏琳微微颔首，脚步沉重，靠着秋生的支撑，慢慢挪开。

腹中，小小静静听着二人低声交谈，心底焦急。她知道董老头的图谋，可她没办法开口，只能困在苏琳腹中，静静看着他们夫妻二人，在迷雾里艰难揣测。