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明歌被带回来的时候，才十三岁，一个能把所有的反常归咎于叛逆期的年纪。

彼时她心里有些自暴自弃，记恨着姑妈口中的扫把星、拖油瓶等头衔，于是一遍又一遍地在陆承言面前如此自称，并做出各种堪称反抗的行为。

即便陆承言告诉她，这是她父母的安排，明歌也无法表现出顺从或妥协。

她甚至因此而应激。

那天面对面吃饭，明歌又一次当着他的面把饭倒进垃圾桶，毫不留情地拒绝陆承言精心烹饪了一个小时的美食，以此来向他传达：别白费功夫了。

陆承言对这样的顽劣，给出的反应却是：“你不吃饭，肚子会饿。而且，浪费不是一种好的品德。”

明歌冷哼一声：“我这种人活着就是浪费资源，还在乎这么点粮食吗？”

他蹙了蹙眉，脸色发青。每次听到这样的话，他总会露出这样的表情。

可这次陆承言问她：“是有人这样说过你吗？”

明歌被戳中心事，承认道：“是。我很记仇。”

“是记仇，还是在意？”陆承言望着她。她不吃饭，他也没动筷子，“明歌，我记得你以前是个很自信也很豁达的女孩。”

她不知道他的这些印象从何而来，过去从来没有人这么评价过她。不说话，眼睛瞥向别处。

他的目光却追踪着她，像是等待孵化的卵生动物，不想错过新生命破开壳壁的第一道裂缝。

“我也过过类似寄人篱下的日子，所以可以理解你的心情。那半年委屈你了。我不敢说我会是一个很好的家长，但我能够向你保证，我不会偏心任何人。”

“明歌，如果面对那些人，你都能给予信任和期待，为什么不能试着把这些东西分给我一点呢？”

她下意识反驳：“我没有信任和期待过他们……”

“那太好了。”他把自己未动过的餐盘推到她手边，五颜六色的搭配，健康营养，“说明你的真心犹在。我会尽我所能，赢取你的信任，且尽可能地满足你的期待。”

陆承言说这话的时候，表情非常真挚，语气诚恳得不像是在哄一个性情大变的孩子，也不像在调教一个变坏了的女孩，而是在承诺，在立誓。

明歌跌入他真切的双眸里，像孤独的星星找到了自己的轨迹，自然而然地被引力带到他的身边。

但她本性仍不是一个听话的孩子，活泼得有些过火，以至于总是做出一些在他人看来是“闯祸”的事情。

例如考试传纸条不是为了作弊，而是为了问同学“你觉得卷子难吗”、放学常常斗鸡走狗溜达到天黑才回家、在学校成立帮派并立下规矩，作威作福企图登基……

那段时间陆承言出入过办公室不少次。

每次和老师谈完，他一句训斥也没有。

狼一直没有来，明歌心里的羊便松懈了。心想他果然说话算话，是一个宽容的家长。

在车上，明歌主动开口：“我没让他们交保护费，是我们帮会一个同学家里有困难，我就问谁愿意捐款而已。”

陆承言没理她，沉默地开车。

他可以脑补出明歌做事时的语气和表情。这孩子本性不坏，但缺失一些世俗规定的认知，所以表达起来总容易被人误解。

密闭的空间里流淌着寂静，没过多久明歌就开始如坐针毡。

陆承言虽然没有责备她，但也没有宽恕她。

明歌不是摸不清大人的底线，相反，她从小就很会看脸色。

她心里清楚，她是在测试陆承言的底线，反复确认他誓言的真伪。

一次次得到了肯定答案，明歌紧绷的弦是松下来了，但心却不知为何，一直悬在崖边。

等到家了，陆承言才教育她：“同学有困难，你可以和老师或家长提议，发起爱心捐款，而不是直接找同学要。尽管钱都是由大人支付的，但少了这个流程，就是不合理，也不合适，明白了吗？”

明歌哦了一声。

又说，那你给我两百块钱，我带头捐。

陆承言很爽快地给了。

她本想反驳一句何必多此一举，可明歌慢慢意识到，陆承言的沉默，比他的训斥更让人痛苦。

温水煮青蛙，她怕被煮熟了。所以挨了骂，她反而心里踏实。