守与约（第1页）

月缺，十一。

消息比人先进山。

镇招待所的登记簿上添了一行字，当晚就抄进了苦李坳，摊在桂娘家的桌上：聂昭，律师。

六叔捏着抄件看了半天，像看一张地契。

"上回那两个呢？"他问，“老师带来的那两个。”

"走了一个。"桂娘说，“剩个小的，住学校后头。”

"俩丫头，瘦得跟豆芽似的。"老钟笑，“掀什么浪。坳里这条路，白天落石，夜里走狼——她们能囫囵出去，算山客气。”

六叔没笑。他抽完一锅烟，说了前年那个女记者的名字。

没人接话。

那条河不深，捞人的时候水刚过腰。车没毛病，桥也没断，人就是没上来，电子设备、包里的采访本泡得一个字不剩。

"这回的，"六叔把抄件按在桌上，“电视上见过。省台。”

屋里静了。

"坏事了。"她说。

??

桂娘起身出去。村口只有一格信号，她每月收账那天在那儿接电话。今晚不是收账日，电话却先来了——像山那头长着眼睛。

听筒里那声音，尾音往上挑，像吆喝。

"那俩学生呢？"六叔把烟锅在鞋底磕了磕，“律师金贵，动不得。学生不金贵。老三家的不是还空着房？城里丫头，白净，留着也是白留着。”

听筒里静了一会儿。

“卖？”

那声音笑了一下，很短，尾音往上挑。

“做生意，先看货，再看名，再看账。你们只看了人小。”

“第一笔，来路。”坳里的媳妇为什么留得住？因为进山那天，来路就断了。她们不知道自己身在哪儿，翻过梁是生山，跑出去也是死路。这两个不一样，路是她们一步一步自己走上来的。坳口在哪，哪段落石，哪儿有一格信号，心里描着一张图。买一个揣着地图的媳妇回家，你得看一辈子。会跑的货不叫货，叫债。

“第二笔，名字。”坳里订亲，喜簿上记着，爹娘按印，这是老规矩，出了事叫风俗。这两个，城里有学籍，家里有户口，山外还有个教书先生，眼巴巴等着人回去。前年那个记者，没行程，没见证，查无此人，河才吞得下。学生不一样。学生丢了，先生能掀翻三个县。买人的钱是一次性的，找人的钱，没底。

“第三笔，成色。”订亲订的是十来岁的娃，规矩听得进，阵焊得死，一辈子认命。这两个，骨头长成了，书念够了，见了世面。进了门，不吃你的饭，吃你的心。按得住人，按不住笔。买回来的是个会写字的仇人。

“第四笔，罪名。”娃娃亲收两万，翻到天上，是风俗，山保得住。从外头弄个大姑娘进门，那叫拐卖，五年起刑——要过外路人贩子的手，链条一长，嘴就多，山保不住。老规矩记在喜簿上，这个记在案卷里。我不做进案卷的生意。

“第五笔，”那声音顿了顿，慢下来，“她们有用。学生在这儿，律师不敢把事做绝；律师在这儿，学生就安分。两颗秤砣，互相压着秤。押着的客人才是好客人。留着，比卖了贵。”

“所以谁也别动。让她们看，看完让她们走。山里没有她们带得走的东西。”

六叔挂了电话，屋里没人说话。

半晌，桂娘说：“人家这不叫算账。”

“叫什么？”

“叫账本。”

??

民政所里，那张函压了一周。主任抽出来时掸了掸灰，动作里有点讪讪的。

“聂大状，不是我不办。上面千条线，下面一根针。我这根针，扎不进那座山。”

"针扎不进，就不扎了。"聂昭把函收进公文包，“我换凿子。”

她留下一张行程单：三天。

>每天早八点一刻，山外收她一个字；