黑豹骑手（第2页）

宿青问：这是什么？

他捧着石头递到宿青面前，咧嘴一笑：“有人把这个埋在树根底下，应该是用来扩散疫气的阵眼。把它挖出来，村子里的疫气就不会继续加重了。”

宿青面不改色地看了看苍耳，实际心里十分吃惊——这个话最少、最不起眼的小仙弟，不声不响就干了票大的——虽然她对阵眼一无所知，还是对这小子不明觉厉。

暮色从山那边漫过来，昏黄里掺着一层灰紫，诡异极了。耳边呼呼的风停了下来，那些土坯房顶的茅草一根不动，院墙的阴影却越长越长，像无数条黑色的手臂从墙根底下探出来，无声地抓向村巷深处。整个八卦村静得像一口枯井，连回声都没有。

村口那半截歪斜的院墙上忽然搭下一道黑影。

宿青下意识顺着阿青猛然抬起头的目光看去——暮色的尽头，有什么东西正在从山坳的阴影里涌出来。先是几个黑点，随即越来越清晰，越来越密，像是一滴墨在昏黄的水里迅速洇开。

七头黑豹驮着七个身影，从山坳的阴影中跃出。那些黑豹体型比一般的猎豹要大上两倍左右，肩高几乎与人齐平，它们的肌肉在皮毛下动如滚木，每一步落地都带着沉重的脚步声。豹背上的骑手一个个身披无肩皮甲，武器各不相同——当先一人手持长矛，矛尖在暮色中泛着冷光；左侧两人各执弓箭，右侧三人手握流星锤，最后一人腰间挎着环首刀，刀鞘上的漆皮已经剥落了大半，看样子已用了不少年头。

七头黑豹在老槐树前十丈处齐齐停住，它们个个鼻息粗重，骑手们没有立刻下马，只是居高临下地打量着槐树下的几个人。最年长的豹上之人目光宿青胸口上下反复扫射。

宿青本能地抬手按住胸口，那项链不知何时已经烫了起来——不灼人，却像心跳一样一跳一跳地发热，仿佛在回应那些骑手眼中的贪婪。项链底座上嵌着的浅粉色眼睛在暮色中泛着忧郁的目光，像是在为宿青担心。可在阿青、木生、赤檀、苍耳四人眼中，她胸口什么都没有——他们看不见那条链子，也看不见那颗粉眼，只看见宿青忽然抬手护住胸口，神色警惕。

在四个小仙弟看来，那七个骑手分明是盯着宿青的胸口，眼珠子都在放光，再联想起她护住胸口那一下慌张的举动——人人心里登时都是一紧：一群登徒子想要轻薄宿青。

赤檀向前跨了一步，掌中火焰骤然腾起，橘红色的光芒将他半边脸照得明暗分明。他挡在宿青面前，将那七道目光尽数截断，声音不高不低，却带着一股不容置疑的压迫感：“来者何人？”

那七名骑手互相看了看。其中有两人低下头，用一种叽叽咕咕的语调低声交谈了几句，声音含混而急促。赤檀听不懂他们在说什么，只好让掌中的火焰又拔高了一截，再次大声喝道：“来者何人？”

年长的那名骑手翻身下了豹背，动作出乎意料地敏捷。他落地之后，先是拍了拍皮甲上的尘土，然后半跪下去，抱拳道：“仙人莫怒，我等是南山猎户，因山中遭了兽灾，无处觅食，才带着弟兄们下山来，想在这村里讨些口粮充饥。不知仙人在此做法，冲撞了仙驾，还望恕罪。”

“南山猎户？”赤檀重复了一遍这个词，语气里带着明显的怀疑，“南山距此一百二十里，你们打猎打到一百二十里外来？”

那老者不慌不忙地答道：“回仙人，正是。山中兽灾严重，野猪成群结队地下山糟蹋庄稼，我们追着一头受了伤的野猪一路南下，不知不觉就走远了。方才远远看见这边有火光，以为是村里还有人烟，想来讨口水喝，顺便问问路。”

赤檀没有立刻回答。他眯起眼睛，目光从老者身上移到他身后的六名骑手身上，逐一扫过他们的脸、他们武器上的磨损、他们皮甲上铁片的锈色。片刻后，他掌中的火焰掐灭了。

“原来如此。”赤檀的语气缓和下来，温文尔雅得像是换了一个人，“倒是我多心了。诸位一路辛苦，此处正闹瘟疫，若不嫌弃，我们这边正准备着手熬着防疫汤药，等汤药好了，几位喝一碗，防防身再赶路不迟。”

他说着，侧过身，做了一个“请”的手势。

这一幕让宿青大吃一惊。她认识赤檀这些时日多为高冷，从没听过他说过这么多话，更没见过他做出如此客气的姿态。

那老者见状，脸上的皱纹舒展开来，连连道谢，站起身来，招呼身后的同伴下豹。六名骑手纷纷翻身下了豹背，牵着缰绳，朝灶台方向走来。他们的步伐看起来很随意，但手都没有离开武器的柄，虚虚搭着。

赤檀也看见了。他脸上的笑容不变，脚步却不着痕迹地向左侧移动了两步，将自己站到灶台和那群骑手之间的直线上。

那老者走到新搭的灶台前三步处停下，吸了吸鼻子，赞叹道：“好汤——”

“药”字还没说出口，老者已经伸出手，手腕在伸到一半时忽然翻转，五指成爪直取宿青的咽喉！