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昨天夜里的事，都是真的，而他醒来看到的一切，也是真的。

谢长溪抬手，眉心紧蹙，手心黏腻生红，他衣衫不整，浑身疲软的躺在地上，入目便是空荡荡的白幡。

是曼陀罗粉的作用。

他后知后觉，情知昨夜的荒唐皆是他自愿。

静默许久，他用另一只手扶了扶额，揉了揉额角，起身整理好衣衫，慢腾腾地爬起来。

厢房外一道身影候着，谢长溪缓缓推门，面色沉静，一只手背在身后，他轻咳一声，“下葬的事查得如何了。”

鹤木呈上一封信，“夫人确实来了宅子，只夫人与身边人皆是去了夷门山，并未去狮子岗，属下派人去狮子岗查探了，也没见着棺材。今晨，荀大人送了封信来，还请大人过目。”

谢长溪垂眸去看那信，正欲伸手去接，忆起什么，便拧着眉离开，“先回侯府，将这儿锁起来，没我的吩咐不得入内。”

鹤木顿了顿，咬牙道：“郎君，属下有一事相求。”

“若是为铃香的事，依照上回的处置，你替她领罚。”谢长溪顿步，冷声道，“别叫她再出现在我眼前，否则难保她的命。”

施筠下葬这事，兰芳参与其中，铃香又怎么可能独善其身。

鹤木跟他多年，为了铃香三番四次的出头，如今他不妨卖鹤木个人情，更何况施筠已死，倘或她在，也必然要成全了他们二人。

他的筠娘太心善。

颍川侯府。

老太太已幽幽转醒，崔氏派人去寻谢长溪回府。谢长溪碍于祖孙情，去荣善堂看过老太太几回，老太太来来回回便是那几句话，谢长溪听得烦了，便以公务为由不再去看。

老太太心忧成疾，身子每况愈下，这日她见着崔氏，泪眼婆娑，“雪臣，与我们到底是生分了，明仪啊，这么多年，苦了你了。”

崔氏，闺名明仪，多年来老太太也极少这样叫她。

崔明仪拉过老太太的手，挤出生涩的笑，“老太太说这些作甚？不过是为了侯府罢了，何谈苦不苦。”

她出身名门，只是运道不佳。崔氏落寞，丈夫早逝，侯府门庭冷落，这些年，她只能将希望寄托在一双儿女身上。

她的女儿貌美聪慧，儿子年少及第，眼见着就要熬出头，却因新旧两党的争斗，而被视作眼中钉肉中刺。

侯府终究是要靠谢长溪，那时留给她走的路，只有那么一条。崔明仪垂泪，女儿的样貌她快忘了，“老太太，别说这些了，都过去了。”

都过去了，人始终要往前看，心不能留在过去。她的心若要留在过去，丈夫死的那天，她就该跟着去。

老太太心疼地拍拍崔明仪的手，轻声说了句，“好孩子。”

—

谢长溪清楚施筠的坟茔在夷门山上，青荷的旁边，只他心下不愿信施筠就这么死了，虽已下葬，可他心里施筠还活着。

倘若去见她的坟茔，将她挖出来，岂不是承认她死过一回，难道他要再一次看施筠冰凉冷腻的尸体。

他不能，他无法接受，情愿此刻多骗一骗自己。

越想她，越害怕，越害怕，越想见她。

他的筠娘为何这样倔？

她在挣扎抗拒什么，于旁人来说，这样天大的恩赐，早已欢喜不尽，于她而言，怎么便像是枷锁囚笼。

骨气、自由、尊重她想要的每一样都建立在权势之上，她不过是个婢女，肖想这些东西，看得比命还重。

心比天高。

再过些时日便要入秋，按着荀老给他的建议，他要离京了，但他还得再等等，等太子来找他。

北境的精兵，若能为他所用，便不是一座城、一支军的轻重，而是整盘棋局的重新落子。

谢长溪垂眸看案上的舆图，指尖拂过那道蜿蜒北上的驿道。

朝堂上的风云变幻，君心难测，于他日后都无甚关系。太子势大，二大王手上兵多，日后皇位落到谁头上，还说不定。

当然，他希望二大王赵源能压赵澜一头。

“郎君，昨夜二大王去了永福公主的别苑。”鹤木见谢长溪不语，便接着道，“虽说二大王与永福公主是兄妹，常相见倒也无妨，只是二大王前脚刚走，后脚太子便来了。”

自去岁宫宴，谢长溪便叫他盯住永福公主，二大王和太子，这三人中，太子和二大王的行踪不定，且又有暗卫，实难捉到什么把柄。

唯独永福公主，长居宫外别苑，看守不严，盯得最为顺心。